第56章 （2 / 2）
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祁北南道：“丰年佃户不好寻，今年旱年，要寻佃户不是问题。”
“问题是手头上只有这些支用的银钱，得先算计好各项开支，省得后头麻烦。”
萧护道：“房舍扩建，多的银子花销的出去，节省些也成。按照我的意思，手头既不宽裕，那便置得窄些，该有的都有便成。”
人住的屋子，粮仓，牲口棚，家禽棚，晒谷的坝子……扩建是为着能够储存下粮食，那些依附的佃户有住处。
便是因住在一处的人多了，才从小农户人家，转成了庄子。
“家里的地，怎么也还得四个佃户才能种得下，算来，建房舍少也得计划上三十贯钱用。”
祁北南应声，盖屋子请人、买木料是费银子，倘若是盖一家子住的小院儿屋，这些银钱都够盖两个了。
他们到底是修盖个庄子，花用这些不算多。
萧元宝见状，连忙禀告了自己要用的开支：“哥哥中秀才的席面儿还没办，村里的人撞见我还问呢。”
“这样的席，来的人不会少，算来得备上十二张桌子，怎么也得用上十贯钱。”
祁北南点点头：“话都说出去了，席面儿不能不办，这笔银子的算着。”
“那余下的银钱，我尽可能的少花销去揽佃户。”
毕竟家里日常还有开销呢，后头入冬就只有种菜卖的进账了，可瓜菜挑时节，冬月里能种的菜屈指可数。
外在开年以后，天气趋于平稳，他们占不到天时的优势，便是菜种的好，也不会似今年这般好挣钱了。
过了两日，萧护去寻人盖房舍的事情，祁北南和萧云宝便去了趟县城。
去了两间牙行，打听了行情。
能种地的壮力价格不低，得十二三贯钱，弱力些的小哥儿女子不到十贯钱。
自然了，那般品貌好的，有个把长处的价格还要高些。
萧元宝还是头回进牙行里头，如今世道好了，倒是把人更当人看了些。
牙行里也收拾的还算干净，这些失了自由身的人，一日还能有两顿水饭吃。
老实的，牙行的人也不会肆意打骂，那般想逃跑的，才会被另关押起来。
即便如此，可没了身契，到底是低人一等了。
萧元宝瞧着恁些卖身的人，衣裳破烂，蓬头垢面。
牙婆牙公，捏着人的嘴，看牙，观眼，俨然是把人做东西卖。
且这些卖身的价还不如一头耕牛，一只驴子的价格，更别提马儿那些了。
外头的说，人若有出息，那便是值万金的，若没出息，那就还不如牲口。
牛啊驴的，一日能干许多活儿不说，还能受几百斤的重，且还只吃草料。
哪里似人，受得重不如牲口，要吃米要吃面，还要吃肉吃菜，住屋子盖被子。
一旦是没出息，挣不得银钱，产业也无，那自是不值钱的。
看了一圈，祁北南也没张口定下。
这头多还是些只卖身有年限的人，十年二十年的都有，未全然将自个儿一锤子定死做奴。
想来也是家中一时之困，如此只卖身些年限出去，对自个儿倒也好，不至于沦落得将来成婚生了孩子，孩儿也轮作人的家生奴才。
这于卖身之人来说是好的选择，可于买家来说不见得是好事。
到底还是需要不同。
祁北南这厢得要些死心塌地跟着萧家的人才好。
牙行一个黑脸的牙公见祁北南似乎并不大满意，他却诚心要这桩生意，将他拉去了一边，低声道：
“小郎君有甚么不满意的地方，尽管与我言。我要与一趟泓县，闻说今年那头旱灾，卖儿卖女的人家多，若是郎君有心寻奴仆，嫌咱县里牙行的不好。我与你从泓县寻合适的来。”
“价格好商量，定是比这头价贱，小郎君且说要求便是。这灾荒年，受灾的老百姓苦，走投无路卖儿女，若能得寻个好去处，也省得饿死。”
祁北南见此，道：“家中有些薄功名在身，是庄户人家，新添了田地，要四个踏实的耕种田地。”
牙公闻听了何种家境，又要人来做甚么，便有了数。
“郎君安心，这般佃户好寻。若郎君要那般相貌端正，又会点茶水功夫，或是识得些大字的，那般才不好寻。”
两厢说定，祁北南问了牙公的姓名，住址，得了他是可靠不容易跑路的人，这才与了他一贯钱作为定金。
商定春耕前务必将人送到。
祁北南给的时间长，不是好说话，实则是家里头还得盖屋子。
人太早领来，也没地儿安置。
出了牙行，祁北南要与萧元宝再去定买办宴的肉菜。
他见萧元宝有些出神，不知在想什麽，估摸是看着那些卖身的人觉着可怜，心里不大舒坦。
便伸手要去牵他，萧元宝却忽得溜开背着双手道：“我们去看有没有卖大鹅的吧！鸡鸭鱼的我已经在村子里定下了。”
萧元宝回过神来，抿了抿嘴。
上回受乔娘子打趣，他就长了些心思出来。
哥哥自小待他好，两人亲近，他觉得很高兴，一直不曾胡思乱想过什麽。
可如今长大了些，还和小时候一样，教外头的人见了说些奇怪的话来打趣。
他当然是觉得没什么的！
也不怕别人说笑。
可哥哥不一样，再过两三年就能议亲了。
他考中了秀才，名次极好，将来指不定还有大出息。
彼时受高门人家看中做女婿，是很寻常的事情。娶个知书达礼，高门贵人也是哥哥应有的归宿。
可外头要是传些不好听的话，坏了他的好姻缘，那不是一件糟烂事么。
他虽因不能再像以前那般和哥哥亲近，心中失落，可想着为了他的前程，又觉得没什麽好不高兴的。
祁北南与萧元宝一个屋檐下生活了这些年，他有些甚么不同，一眼便瞧出来了。
打他从府城回来，就觉出萧元宝和先时有了些不一样，他知晓这是开始与他避闲了。
祁北南未觉不愉，反倒是嘴角不易察觉的向上翘了一下，他收回手，也没多说什麽，只道：“好。”
两人往着禽市走了几步，祁北南又闲说道：
“今儿去了趟牙行，忽想着你自小警惕人，倒教我安心不少。好在不是个胡乱跑的，又少与生人交谈，不容易教人拐了去。否则丢了，还真不知何处去找。”
萧元宝闻言哼哼了一声：
“我都长这么大了，哥哥还说这些话来哄骗吓唬我，我可不会害怕。”
“世道太平，哪里有恁容易被拐的。且那些拐人的将人拐去了何用，这正经牙行可不收来历不明的人。”
祁北南瞧着小哥儿长大了不少，心思却还是单纯。
“若是灾荒年间，拐人的反倒是少，大街小巷上多是卖身之人，人口再是好得不过。反倒是日子风调雨顺年间，老百姓都有饭吃，没人卖儿卖女，人口值钱了，那些拐子有利可图，反而活跃。”
“且拐了人有的是用处，你当以为所有事情都是自愿的呀。那些妓馆，秦楼，又多少人愿意卖身进去的，可作何还许多人在里头，白日夜间门口如何又都是壮丁守着，不就是怕里头的人跑了么。”
“那些不是正道买卖，被拐子拐去的人，多也都进了黑天暗地见不得人的地方。去了不愿的，男子就是捆了打，女子哥儿不说打，饿你几顿，不与人水喝，不愿也都愿意了。”
萧元宝听得心里头发怵，小脸儿都白了些。
他自然没见识过这些手段，可光听着也已然让人害怕了。
于是暗暗往祁北南靠近了些：“那、那他们是怎就被拐的？总不会当街拐人吧。”
祁北南道：“当街怎敢，权当官府衙差佩得刀是摆设么，得注意的是那些庙会，花集。拐子最是容易混在其间。”
萧元宝有些怕，又忍不得想问，贴着祁北南走：“拐子混在其间怎拐人的？”
“拐子装作摸骨算命的，装作是崴了脚的老太太，又或是好心与你分点心吃糖水的夫郎娘子。他们选定了人，就前去接近。”
“算命的就与人说，哥儿眉骨平顺，瞧着将来有富贵平顺的日子过；老太太便崴倒在人跟前，哎哟可怜的叫唤；他们教人先放松警惕，再设法将人引去僻静处，立跳出几个同伙儿来，一举就将人拐了去。”
萧元宝眉头紧紧叠起，手心也出了些汗：“那、那也太吓人了些。”
牙行里都教他受不得了，更何况是非正经门路。
他赶紧抓住了祁北南的手：“还好是上回哥哥去赶考，我上庙里烧香没理会那个算命的。有个摆摊儿算命的瞧见我，说我眉骨平顺，本是苦多福气短，福运与祸运相生。可命格却奇特，似乎受到甚么变故给改了，往后福享长远。”
“我见他谈得玄乎，跟说书似的，本是想给他几个铜子教他细细说说，谁晓得有个夫郎气汹汹的前来骂，说他算命不准，要他退钱。两厢争执起来，天儿又热，我怕他们打起来打着我，就回了。”
萧元宝越想越觉着后怕：“好在是我没与他细谈。”
祁北南干咳了一声，这应当是个正经算命的。
“警惕些就无事的，不必害怕。”
萧元宝吸了吸鼻子：“我才不怕呢，我都这么大的人了，还能受这些拐子哄骗么。”
祁北南闻言将自己被拽着的手抬高了些：“那这是？”
萧元宝的脸微微发红：“我、我这不是怕别人觉得哥哥奇货可居，教拐子盯上了么。”
祁北南点点头：“说得有道理。”
“那往后出门你都牵着我，省得我教人拐了去，成吗？”
萧元宝看着祁北南的眼睛，怔了怔，倏的回神又收回了目光。
他盯着自己的脚尖，没应答祁北南的话。
心中忍不住想：有人起了心拐，拐子手段又了得，他一个乡野村哥儿哪里看的住的。