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李墉拿来看过,问道:“今才二十八日,向朝廷奏报收复陇西?太早了吧?”

“李公之意呢?”

“五月中旬报祁山之捷,朝廷至少要到六月中旬才能收到,论功行赏在七月中旬,我们该等这个封赏定下。”李墉计算着,缓缓道:“那在……六月中旬之后再报收复陇西之捷。”

“也好。”

韩承绪摇了摇头,亦有些无奈。

宋廷的反应始终就是这么慢,慢到让他无法适应。

倒不是路途远近的问题。

打个比方,蒙古从哈拉和林出兵,把大理国灭了一年以后,宋廷还在商议是否出兵支援……又如何是路途的原因?

“到时,非瑜想举荐王坚镇守陇西。”

韩承绪眼睛一亮,须臾又沉吟道:“王坚立斩蒙哥之首功,朝廷敢用?”

李墉抬手一指天,叹息道:“故而要把……换了。换了之后许多事都简单了。”

“好啊,好啊,阿郎眼下最缺的便是这样能镇守一方的大将……不过,王坚此人只怕是忠于宋廷吧?”

“故而我说捷报不急着传,能拖就拖吧,多给非瑜一些掌握陇西的时日。”李墉道:“到时汉中隔在中间,王坚与朝廷往来,避不开我们。”

“拖是能拖,但拖久了恐遭怀疑。另外,也需要战功来从宋廷要好处。”

“韩老放心,这分寸我会把握。”

“那此事便拜托李公了。”

李墉点点头,道:“我近来挂心的一点……非瑜太轻视某些事的作用了。”

“李公是说?”

“他称那些为‘迷信’。”

韩承绪点点头,道:“是啊,哪怕在庆符时,他虽称冥王,终究还是小觑了鬼神对苗疆的用处。便说帅府中的彝兵,也是主母利用阿莎姽收服的。阿郎他……过于理智了,却不知迷惑世人更简单。”

“我听说李家龙宫便在巩昌,连传两封信让他前往祭祀。”

“阿郎如何说的?”

“他说他明白,忙完了便去。这显然远远不够重视,只怕他以为是我要他……”李墉停下话头,郑重道:“这该是他到巩昌之后,首先要做的大事。”

“不错,这是在陇西打下根基的重要名义。”韩承绪深有感触,点点头道:“国之大事,在祀与戎啊。”

“此事我来劝他恐事倍功半,请韩老写封信劝他吧……谁?!”

李墉听到院内有动静,转头喝了一声,只后便听院内传来通报。

“李公,姜司使有事找你。”

……

姜饭在酒席上喝了几杯,脸有些红,但并未醉。见李墉回到堂上,当即便上前,附耳说了一句。

“李公……接回来了,明日该能到城固县。”

“接来了?”李墉颇为惊讶,“如何能接来?”

“这边说……月初,循州知州刘宗申设宴为吴公庆生。宴上,我们安排在吴公身边的人偷偷将酒换了,之后发现刘宗申所备酒中含有剧毒,饮之则肝胆俱裂,不敢再让吴公待在循州,当夜遂已假死之计,将吴公偷偷换出循州……”

李墉不可置信。

若非亲耳听闻,他实难相信当今大宋庙堂之上,党争已惨烈到此等地步。

绿林之中尚且少见这种毒杀。

“假死?那吴公一世名望。”

“没办法,刘宗申是知州,我们不过四人去循州,情急之下只好出此下策。”

“多谢姜使司,我明日到城固码头迎一迎。”

“是。”姜饭拱拱手,如没事人一般,自又回宴上饮酒。

……

次日傍晚。

李墉顺江而下,小舟在汉水与大船接舷。

上了大船,拐进船舱,只见一名老者正坐在那捧书而读……李墉不由潸然泪下。

“哭甚?”

“公一生名望重于四海,桃李满天下,而今竟是……孑然一身,孤零零从循州到汉中……”

回首吴潜这一生,二十二岁中状元,兄弟两人都位登宰执之列,子弟、门生任官无数。

可到如今,子弟门生贬谪他乡,幕僚散尽……发妻也早已撒手人寰,他到循州时已是茕茕孑立,更何况假死脱身,亡命千里。

李墉思及至此,泪水更是难以自抑。

吴潜只是苦笑道:“这不是被你们掳来的吗?其实,我死了也好,不连累子弟前程。”

他其实是不想被救的,活到六十五岁,哪怕党争失败了,他这一生已经是活得登峰造极,隐姓埋名苟活于世,于他又与死了有何区别。

李墉见到吴潜眼中的无奈之色,连忙劝慰。

“请吴公万莫气馁,看看我们收复关中、收复三京……”