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“你是来替你的乡党、同袍们说情?想让我放他们回家?”

陆贾下拜:“下吏也是在为君侯考虑,昔日,子贡向孔子问政。子曰:足食,足兵,民信之矣。”

“子贡又问:若必不得已而去,要去掉一项呢?”

“孔子曰:去兵。”

“子贡又问:若必不得已,要去掉两样呢?”

“子曰:去食,自古皆有死,然民无信不立。”

“民无信不立,军无信,能立焉?能战焉?还望君侯三思!”

引经据典,层层递进,不愧是历史上的名嘴。

黑夫负手称赞:“好口才,不过,士卒归与不归,此乃朝廷之令,我纵然是大将军,也无从更易。”

秦始皇已经下了死命令,不平百越,三军将士均不得返国。当然,黑夫猜测,就算平了百越,这数十万人,很大可能也永远回不了故乡了,他们多是秦始皇想要消灭的楚籍兵民,是这个国家的“毒”,自然要输送到外面,祸害越人去了……

朝廷、兵民,各有各的理由,夹在中间难做人的,就是将军了。

黑夫低头看看案几上剩下的瓜皮,笑道:

“这瓜,真不好吃啊。”

……

“陆生回来了!”

“怎么样?昌南侯怎么说?”

半个时辰后,陆贾回到了营中,占军中人数最多的淮南兵便都围了过来,询问纷纷。

他们都知道,是陆贾拜见大将军,言贾和苛待楚籍士卒,隐瞒战损的事,才促成那场痛快的斩首。

眼下,陆贾俨然成了楚籍兵民的代表,一直在孜孜不倦地替他们向黑夫请愿,诉说士卒思乡之情。

陆贾被围在其中,只能请利仓和同来的官吏约束秩序,向他们宣布大将军的话。

“昌南侯说,他知士卒思乡之苦,他也想家,但为将者,受命而不辞,敌破而后言返,将之礼也。”

“如今百越未平,兵戎未休,故将军不能将汝等直接放归。”

此言刚末,士卒们顿时鼓噪起来:

“说白了还是不肯放吾等!”

“他与那贾和并无两样啊!”

抱怨声不绝于耳,陆贾只好让他们肃静,才提高了音量。

“不得胡言!昌南侯爱兵如子,因朝廷严令,不能纵士卒归乡。但他说了,不会让士卒再越过三关,与越人交战。入冬后,便有新卒来轮换汝等,让服役满两年的人,离开此地,先去衡山、南郡的营地休整、屯田,一旦南方征平,汝等便可就近回家!”

“有人来轮换?”

“我家就在衡山郡边上!”

“总算能离这鬼地方了!”

这是意外之喜,先前的失望化作喜悦,士卒之怨,思乡是根源,但南方暑热辛苦,也是他们恨不得立刻离开的原因。

眼下虽不得归乡,但最起码,得到了将军承诺,或去南郡,或去衡山,离家乡近了一步,且气候舒适,比在这饱受病痛折磨,深入险阻与越人死斗强多了。

士卒们惊喜不已,欢呼阵阵,终于,在一次次瓜熟失期后,盼来了一丝曙光。

昌南侯,一下子又成了万众敬仰的好将军,他风评在无限制地拔高,军营中已容不得说他坏话,虽然黑夫遮遮掩掩,没有说他“不得纵兵归乡”的理由,事后却有人替黑夫鸣不平。

“汝等也不要不知足,仔细想想,哪怕昌南侯现在就让大军就地解散,使彼辈手持致书归乡,也不会得到官府承认,回家都见不到妻儿父母,就会被缉捕,罚为刑徒!因为咸阳的朝廷发文说了,南征未定,不得归也!”

据说,这话是陆贾说的。

所谓致书,就是证明众人服役期满,合法放归的文书,这份文书一式两份,一份送到户籍所在地,另一份让更卒们自己拿着,千万别丢了。

你自己声称服役归来?那可算不得数,必须有开具的证明。

可若是地方官府得了朝廷命令,不予承认呢?那纵然将军开恩,也没用。

想想还挺有道理的,这些话一传十十传百,于是,楚籍兵民,对黑夫只剩下感激,而怨愤,开始转向失信的朝廷、官府……

玩全面战争,还知道把士气耗尽的部队往后拉呢,黑夫的判断是,这群士气枯竭的兵民,已不可用,留下部分有经验的将吏,其余全部替换成武昌营训练的新军!

而且众人也高兴得太早,入冬前,这几万人还有许多活计:种田屯粮,伐木修路,甚至是开挖附近的铁矿锻造兵器,就算回到南郡、衡山,一样要屯田种地,直到将他们的劳动力榨干为止!

黑夫的心,黑着呢!

陆贾也没逃过,他被黑夫安排了一项差事,不得拒绝!

“陆生,你不是口才了得么?给你十天时间,为我去游说阳山关叛卒,十日之后,关门不开,大军拔城,必屠之!”