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眼看左右无人,赵高朝李斯拱手:“高在此先恭贺丞相!”

李斯不愠:“陛下病甚,何喜之有?”

赵高笑道:“丞相乃陛下最信任的大臣,陛下此时召见,必问嗣君之事!不管左丞相议立哪位公子,事后都能得到定嗣之功,重返右丞相之位,指日可待,岂能不贺?”

此言满是暗示,李斯听懂了,但却只点了点头:“此非人臣所当议也,陛下自有计较。”

稍后,皇帝临时行宫的寝室已到,李斯进去后,只闻到一股浓重的药味……

秦始皇帝的确如赵高所言,气色好了不少,至少不再昏迷,能躺在榻上,见李斯来了,让侍者将药端走,屏退左右,只剩下君臣二人。

“陛下……”

李斯也是七十多岁的人了,满头白发,牙齿动摇,但秦始皇此时此刻,看上去比他还要衰弱,看到昔日雄壮的君主竟病弱至此,李斯也忍不住伏在榻前流涕。

“丞相啊。”

秦始皇却只字不提自己的病,以及赵高猜测的“立嗣”之事,却看似随意地问:

“朕听说,这里是衡山郡的西陵县?是武安君伐楚时,攻下并烧毁的那个西陵么?”

他笑道:“这附近,徘徊着历代楚王的鬼魂么?他们恨大秦啊,在梦中作祟,难怪朕来到此地,竟病重至此。”

李斯连忙擦去涕泪道:“陛下,此西陵非彼西陵,武安君所夺西陵在夷陵县,离此数百里,至于此地,乃古之西陵氏,据说是黄帝元妃,嫘祖之乡也……”

“原来如此,丞相博学。”

秦始皇颔首,复又问道:“黄帝有几子?”

李斯应道:“二嫡子,其一曰玄嚣,是为青阳,青阳居江水。其二曰昌意,降居若水。此外更有庶兄弟二十余人,一共二十五子。”

“比朕多啊,朕也有子女二十余,但子止十八人……”

秦始皇又问:“那这皇帝二十余子中,谁最终继黄帝之业?”

李斯小心翼翼地答道:“其孙,昌意之子高阳立,是为颛顼……”

秦始皇摇头:“立孙不立子么?倒是一种办法,但国赖长君,看来朕是不能类同黄帝了。”

至此,秦始皇也终于打开天窗说亮话了,他喟然长叹道:

“丞相,朕未尝病如此,悲呼,朕年十四而立,至今践位三十七年,本想寻西王母邦,求仙药得长生,然今病笃,几死矣……天命不可变欤?”

这是近三年来,秦始皇头一次在旁人面前提及“死”这个字,李斯顿时紧张起来,这莫非意味着,固执的皇帝陛下,也接受自己寿命将尽的事实了?

却听秦始皇道:“朕听闻,夏禹在位不过十年,商汤、周武不过数年,与之相比,朕帝王之寿足矣,无法万寿也就罢了,但大秦……”

他原本有些离散的目光,再度坚定起来:“秦之社稷,必传万世!”

李斯连忙应诺:“有陛下所奠之基业,大秦必将万世永存!”

秦始皇声音又缓了下来:“奈何,朕未立后,无嫡子,而长子扶苏又叛朕出奔,二子高不孝,已贬为庶民,在雍地为农。剩余十六子,都才刚至壮年,难免孤弱,丞相以为,当以谁为嗣君?且为朕议所立!”

“陛下!”

李斯连忙推辞道:“关乎社稷江山,当由陛下一言决之,此非人臣所当议也,斯谨奉主之诏,听天之命,不敢妄言!”

“噢?”

秦始皇笑了:“奉主之诏,听天之命?若如此,朕之第三子,公子将闾,剩余诸子中,其年最长,为人仁孝,阙廷之礼,未尝敢不从宾赞也;廊庙之位,未尝敢失节也;受命应对,未尝敢失辞也。”

“卿以为,将闾,可继承大业否?”

李斯闻言,心中不由大骇:

“陛下,这是在故意试探我啊!”

……

PS:本章参考《赵正书》。另外西陵是武汉市黄陂区,手滑打错了。