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眼下又到一年一度,匈奴来进贡的时节了,东胡王与匈奴单于冒顿约定在瓯脱会面,而这回东胡王索要的除却牲畜皮革外,还有冒顿的阏氏和宝马……

抢婚,这是东胡人的习俗,娶老婆若不是靠抢来的,在邑落里都抬不起头,他们会先抢来其他部落女子同居,有时过了半年上百天,而后给女方送去牛、马、羊等牲畜,作为聘礼——若是匈奴女子、中原女子,就只作为奴婢。

女人还是抢来的好,东胡王亦是此道的爱好者。

“冒顿若不献,我就要踏平单于庭,冒顿若献了,定会叫手下各部看不起,到那时我再杀过去,十万匈奴人,都要改称东胡了!”

在烧完狗子,送战死部众的灵魂上赤山后,东胡王即刻令部众启程西行,还勒令:

“辽东辽西战败的事,决不能传出去叫匈奴人知道!”

“且先去瓯脱,收了冒顿的贡礼,等秋后马肥,再南下去辽西辽东,割了那秦国王子的头!”

……

得知东胡人撤退的消息后,辽西首府阳乐城,已经成了一片欢庆的海洋。

月余前,阳乐城为胡骑所围,摇摇欲坠,危机之时,是公子扶苏带领海东戍卒溃围退敌,他又组织辽东、辽西本地人组成骑从,亲冒矢石,大败东胡于白狼水上,杀胡虏两千余。

这是振奋人心的大胜,眼下白狼水北已无一座毡帐,当地人总算不必担心出门种个田,自己及妻女就为胡骑所掳了。

派去远方的斥候更回报,整个东胡部落,竟开始离开了老巢赤山,向西行进。

危险暂时解除,如此一来,辽东、辽西两地黔首对扶苏感激不尽,长公子的威望,在两辽达到了顶峰……

但在这一片欢呼和歌颂下,因为在白狼水之战立下功勋,被擢拔为率长的刘大胡子,却在私下里,向扶苏表达了自己的担忧。

“公子,虽然辽东、辽西黔首感念公子击退胡人,拯救他们的恩情,但彼辈乃土著也,肯随公子返回中原的人恐怕不多。倒是海东戍卒,这数月来水里去火里去,伤痕累累,损失近千人,抵抗胡人时倒没功夫想,可事后,袍泽们怨言不小啊。”

“戍卒军心的确有些不稳……”

扶苏也注意到了这种情况,留在两辽抵御胡人是他的决定,虽然大义上说的过去,但归根结底,于戍卒们并无半点利好。

刘季近来得到了扶苏的重用,乘机进言道:“刚离开海东时,戍卒们想法简单,回家而已。但眼下,付出这么多后,光听辽人称赞,可不能让他们满意。”

扶苏看着刘季:“我一向赏不逾时。”

刘季笑道:“是,公子是将两辽献上的粮食和钱帛的赏赐悉数分予众人,自己却不留分毫。但这些,也只能满足小卒之欲也!”

“至于司马、率长、五百主们,嗯,也包括我刘季。”

老刘十分豪爽地拍了拍自己的胸口,不吝置身事外:“追随将军打了两场胜仗,又占了两辽作为地盘后,吾等的所求,已不仅仅这么简单了!公子不可不虑!”

军官们的所求是什么呢?列为公侯,甚至是裂土封疆,这是人之常情。

而扶苏如今却仍然只称公子、将军,这让底下的人怎么想?

“刘季,你是个实诚之人,肯与我说真话。”

扶苏默然半晌,颔首道:“我知之。”

但扶苏还是看轻了人的欲望,并没有料到事情的发展竟会何等迅速。

他更没想到,刘季的胆子有多大……

到了是夜,扶苏再度去巡视军营时,尽管损失不小,可他的队伍比刚离开海东时,却不减反增,辽东、辽西黔首数被寇,民尚武,各有三四千人加入,一时间,扶苏麾下已有万人之众。

扶苏才进入营垒深处,却见诸吏卒露刃列于庭中,面容肃整,似是早有准备。

“汝等这是……”

扶苏正诧异间,身后,却有刘季、高成将一袭早已准备好的,朱玄相间,绣有十二章的冕服往扶苏身上一披!

不等扶苏反应过来,在刘季等人带领下,数千戍卒便朝扶苏下拜,山呼震地:

“始皇帝已逝,胡亥不当立,当立者乃长公子也,今天下无主,望公子继皇帝位!”

……