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三月初八,李自成攻打大同。

当晚,总兵官姜镶开城献降,大同沦陷。

三月十一,宣府总兵王承胤投降,宣府沦陷。

至此,李自成距离京师只剩下居庸关最后一道屏障。

顺军的另一支主力,刘芳亮率领南路军攻克紫荆关,真定太守邱茂华、游击谢素福出降。

内阁大学士陈演率大军十五万,抵达保定府,与顺军展开对峙。

消息传回京城,再次引起轩然大波。

百官每日都是提心吊胆,比起李自成的势如破竹,京城中的风波更加可怕。

经历成国公谋反案,锦衣卫和东厂正在大肆搜捕涉事官员,短短几日之内,已经有十几名官员被下诏狱,每天都有人被押赴刑场。

整个京城人心惶惶,他们惊奇地发现,往日里通情达理的崇祯皇帝突然变得极为陌生,动辄砍头抄家,颇有太祖遗风。

突如其来的转变让很多人承受不住压力,短短一天时间,六部九卿已经收到大量辞呈。

翌日清晨,随着一声声悠长的钟鸣,文武百官缓缓步入大殿,各自按品级站定,整个朝堂寂静无声,只闻衣袍摩擦的细微声响。

奉天殿的气氛异常沉闷,似乎笼罩着一层阴云。

“陛下,臣有要事启奏!”

内阁大学士魏藻德步出队列,神色凝重。

“近日来,内阁接连收到六部九卿大量官员的辞呈,情形颇为严重,臣斗胆恳请陛下圣裁。”

朱由检闻言,并未表现出气愤或者诧异,只是说道:“竟有此事?所为何故?”

魏藻德深吸一口气,继续说道:“陛下,据众官员所言,近来厂卫势力愈发嚣张,不分青红皂白,四处抓人,朝野上下人心惶惶。众多同僚担心自己无辜受累,日夜难安,故而纷纷请求辞官归田,以避祸端。”

此言一出,朝堂之上顿时响起一阵喧哗。

众官员面面相觑,神色各异,低声议论着。

朱由检神色依然平静,因为这个结果本就在意料之中。

成国公谋反案牵连众多,厂卫作为皇帝耳目,抓人审讯乃是本职,可是,在朝臣眼中,却成了动摇国本的祸根。

这时候,工部尚书范景文站了出来。

“工部已经收到十几份辞呈,按照这般辞法,不出半个月,工部就无人可用了!”

兵部左侍郎方岳贡随后道:“兵部更甚,已经收到二十多份了,如果这些人真的走了,根本不用半个月,只需三天,兵部就得瘫痪。”

朱由检听完后,微笑着道:“有句古话说得很,不做亏心事,不怕半夜鬼敲门!厂卫办案都是按流程走的,抓的人也是有凭有据,若非心虚,为何要怕?”

魏藻德说道:“陛下说的是,然厂卫多年来与百官不对付,办案的过程中,难免会有挟私报复的情况出现,如今我大明朝内忧外患,就算真的出了冤假错案,朝廷也顾不上,岂不是给人可乘之机?”

“卿家刚刚所言,厂卫与百官不对付,此话怎讲?”

“这,这……臣的意思,是说厂卫之中也有宵小之辈,如前朝的魏忠贤,祸乱朝政……”

朱由检突然打断:“厂卫中确实有些人拿着朝廷的俸禄,却不干人事,是为朝廷的蛀虫。”

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