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听完大祭司尼姆的回答,克莱恩提着马灯,沿那片灰白的雾气向右侧走了二三十步。

然后,他半闭上眼睛,仿佛在感应什么,这让跟随于侧后方的月城非凡者们完全不敢发出声音,害怕打扰到神使。

过了四五秒钟,克莱恩伸出右手,缓慢地往前方的空气里抓了一下。

一座石头搭建的祭坛随之从虚无里落入现实,上面摆了三根油脂制成的蜡烛和七八种灵性材料。

身为序列4半神的尼姆看得怔了一下,似乎有点不相信自己的眼睛。

他之前看格尔曼·斯帕罗拿出手杖,治疗同伴,只是以为对方拥有空间方面的能力或是得到了那位“愚者”先生的眷顾,可现在,他的判断完全被推翻了,因为那个祭坛、那几根蜡烛、那些灵性材料,他都很眼熟。

都是他曾经用过的!

他竟然能将我用过的事物弄出来?这是源自历史,源自时间的力量?尼姆回想月城残余的部分典籍,结合自己对半神的认知,初步有了一定的猜测。

这时,克莱恩回过头来,望着这位大祭司道:

“你可以开始了。”

尼姆悄然吸了口气,在阿达尔、辛和鲁斯等人的注视下,一步步走到祭坛面前,制造出了灵性之墙。

看了眼祭坛上铭刻的符号、标识和花纹,确认没有问题后,他按照已刻入自己记忆里的流程,异常熟练地举行起仪式。

到了最后,他埋下脑袋,低沉诵念道:

“永恒不变的迷雾;

“凝固时空的屏障;

“包容一切的存在……”

祷词还未结束,克莱恩已经将注意力放到了那片灰白的雾气上,希望能听见深处传出声音。

为此,他让暗中控制的,行于周围黑暗的大量怪物秘偶分散了开来,每隔一段距离摆放一个,务求不放过任何可疑的痕迹。

但直到仪式完成,他什么异常都未察觉。

又等待了一会,克莱恩才将目光投向月城大祭司尼姆,平淡说道:

“再来一次。”

……

贝克兰德,皇后区,霍尔家的书房内。

得到允许后,奥黛丽推开房门,走了进去,她的父亲霍尔伯爵和哥哥希伯特正在讨论一些事情。

“噢,宝贝,你的脸色似乎不太好?”霍尔伯爵将目光投向了门边。

奥黛丽没用扮演,真心地勉强笑了笑道:

“济贫基金的食物有了很大的缺口,我想再募集一些,今天拜访了许多贵族,但他们都告诉我,已经没有多余的粮食了,哪怕用金镑购买也一样。”

说这些话时,那些贵族或是在小客厅,或是在专门用于下午茶的地方,面前摆放着高品质的红茶和多种精美的甜点,时不时请奥黛丽评价一句家里甜品师的厨艺。

他们的仆人脸色红润,步伐很轻,几乎不发出声音,以免打扰到贵客。

“现在这个局势啊……”霍尔伯爵闻言,叹了口气。

奥黛丽想了想,认真说道:

“爸爸,我记得家里应该还有不少食物,我是否可以花钱买一部分?”

“奥黛丽,你已经做得太多了,不需要再这样。”希伯特·霍尔微皱眉头,开口说道,而奥黛丽只是望着自己的父亲,没对哥哥的话语做出回应。

霍尔伯爵因女儿到来轻松了不少的表情又慢慢变得严肃:

“奥黛丽,慈善的前提是不影响自己和家人的生活,这是我希望你牢记的一个准则。”

身着金白两色长裙的奥黛丽眉头微皱又舒展开来,诚恳地说道:

“爸爸,家里囤积的粮食足够这栋房屋内的所有人吃一整年,甚至更多,而且,东切斯特郡那边,也还有很多粮食。”

因为凛冬郡还未完全陷落,通过间海郡入侵的弗萨克军队并没有袭击东切斯特郡,而海上的弗萨克、因蒂斯、费内波特舰队,被鲁恩的几支铁甲舰队压制,只能勉强周旋,保护海上补给线。

霍尔伯爵看着女儿碧绿如宝石的眼睛好几秒,忽然叹息笑道:

“奥黛丽,你真的长大了,有自己的想法和不错的坚持了。

“但是,我们谁也不知道这场战争还会维持多久,不知道最后会是怎样的结果,必须预留很多的食物来应对这一切。

“我可以接受每一餐都少两道美味的佳肴,以此帮助那些困难的人们,但不希望让我的餐桌变得像报纸上说的那些中产阶级一样,这会让我们完全失去作为贵族的体面,这是我们每一代都在坚守的东西。

“你明白我的意思吗?我刚才只是做了个比喻,事情的本质是,我更重视家族的存续和未来,重视我们的身份和地位,只有在不影响它们的情况下,我才展现我的爱心和善良。

“奥黛丽,我说的话或许很残酷,但你已经长大,是时候听一听了,每个人都是自私的,只是程度不同而已,在我的心里,整个霍尔家族的重要性是超过我和你妈妈,超过你,超过希伯特和阿尔弗雷德的,在这些之外,先是信仰和好朋友,其次是熟人们,最后才是遍布整个贝克兰德,需要救济的人。

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