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推开密谈室厚重的木门,一股安息草的淡香味迎面扑来,梅恩大主教很喜欢这种参杂了草药和香料的蜡烛,特别是在没有窗户的密闭空间中,它散发出来的味道能让他感到心神宁静。

密室不大,只能摆放下一张圆桌和四把椅子,其他两位大主教已经坐在了自己的位子上,而正对着木门的首座依然空无一人。教皇的身体状况每况愈下,差不多快半年没有出现在众人面前了。自己只有在遇上难以解决的棘手问题时,才会前往赫尔梅斯机关的枢秘区,亲自向教皇寻求答案。

“都到齐了的话,我们就开始吧。”梅恩插上门栓,坐在两人中间,“泰弗伦大人,永冬王国的秩序维持得如何?”

“除了王都的贵族外,其他地方反抗者甚微,平民甚至欢迎我们接管王国。”泰弗伦摸着胡子道,“当然,那些抱着过去辉煌不放,执迷不悟到底的贵族,都会被一一铲除。”

“真好,”希瑟舔了舔嘴唇,“如果交给我来审判的话,人民会更深刻地认识到他们丑陋肮脏的一面,可惜我在这里还有许多事要忙,去不了永冬王城了。”

梅恩直接忽略她的话,对泰弗伦说道:“那些空出来的位置,我们的人要尽快填上。教会为此培养了大批人才,现在正是使用的时刻。永冬本是受教会影响力最大的王国,引起的波澜越小,我们就能越早空出手来对付狼心和晨曦。”

“这个是自然。”

“那些投靠教会的墙头草——我是说贵族,该怎么办?”希瑟问,“教会之所以能吸引到如此多优秀的信徒,在于我们不问血统,只看能力。贸然接受那帮蠢货的话,可是会动摇教会根基的。我的建议是……”她做了个抹脖子的手势。

“先放着不管,等王国局势稳定后,再跟他们挑明,这样可以减少变革的阻力。”关于这一点,梅恩特意请教过教皇,“教会可以提供与他们爵位相等的职权,但不得继承给后代。别忘了我们终究是要消灭王权的,不必急于一时,希瑟大人。”

希瑟出生贫寒,在被教会收留前,饱受饥饿和流浪之苦。但凭着天生的敏锐心思和过人的判断力,她硬是一步步走到了今天的位置。梅恩很能理解她对贵族的厌恶,不过这种时候还是要以大局为重。

“灰堡那边的情况如何?”他问。

“情报上说,新王提费科在遭受失败后没有返回王都,而是直接去了东境。”泰弗伦回答道。

“聪明的选择,”希瑟打了个响指,“拉着弗兰公爵去挑战碧水女王,公爵死掉后立刻去东境瓜分他的领地来稳定军心,顺便拉拢其他贵族,啧啧……王室里也不全都是傻瓜嘛。”

“如此一来我们也能省不少心,让灰堡王都教堂的大祭司联系他吧,想必在这种困境之下,他不会拒绝教会抛出的鱼饵,碧水港的药物供给量再减少三成,平衡下两者之间的实力。这点交给你了,泰弗伦大人。”梅恩安排道,“只要再过两年,整个灰堡将无可用之兵。”

“放心吧,”泰弗伦点点头,“不过……灰堡西边的长歌要塞出了点问题。”

“什么问题?”

“四王子罗兰在击败莱恩公爵后,又返回了边陲镇。泰罗亲自发出的邀请也没有得到回应,难道他真无意于争夺王位?”

“嗯……你怎么看?”梅恩望向希瑟。

后者耸肩道:“还能怎么看……起初有关他的传言是什么来着?不学无术、性格恶劣、无能、贪婪。我想这样的人怎么都不可能攻下长歌要塞吧?所以答案很简单,他欺骗了所有人,无论是贵族,还是我们。”

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