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“殿下,这次竟是大丰收!”当天下午,巴罗夫便兴冲冲地跑进了办公室,“根据市政厅初步统计,每块责任田的亩产量最少也是往日的四倍以上,最高的目前达到了六倍,这样算下来,今年的收成足够填饱领民的肚子了。”

“是吗,”罗兰忍不住笑道,“看来城堡区的新修粮仓总算不用一直空着了。”

“您知道这意味着什么吗?”市政厅总管的神情看上去比他还要激动,“小镇只需再增加两千名农夫,就能满足五六万人的粮食消耗!这简直不可思议,小镇完全可以扩张成灰堡最庞大的城市,不……”他顿了顿,“大陆上最宏伟的城市!”

这个年代城市人口提高不上去,主要原因就是粮食产能低下,像王都这样两万余人的大城,就已经需要周围数十个村庄为其提供食物。每个村庄差不多一两千人口,若有一半从事农业耕种的话,综合算下来几乎是两万人养两万人。也就是说,一名农夫所产出的粮食,除了养活自己和家人外,最多再供应一位城市居民。

所谓生产力的无形制约就在于此,恐怕巴罗夫很难想象到,当机械化种植普及后,光是一个人的产出就足以养活数万人。边陲镇在没有推广及发展农业技术的情况下取得这样的大丰收,主要功劳就在于叶子改造的「黄金一号」上。

用尽可能少的农民养活更多的人,把人力资源从农田上解放出来,转投入到工业生产之中,这是罗兰一开始就定下的策略。如今农业部已获得了最佳种植流程,加上来年还会有铁质农具、机械参与耕种,人均产量必然会越来越高。

……

傍晚时分,罗兰在赤水河边举行了篝火演讲——时间仿佛又回到了四个月前的那个黄昏,同样是熊熊燃烧的篝火、黑压压的人群、以及映照在众人脸上的最后一抹余晖。唯独不同的是每个人的神情,比起初来乍到时的惶恐和不安,现在他们脸上洋溢着丰收的喜悦和掩饰不住的期待。

罗兰伸手向下一挥,现场顿时安静下来。所有人都屏住呼吸,等待王子实现他的诺言。

“我知道你们想要听到的是什么,”他没有按照往常的惯例,先将自己的名号和称谓摆在前面,而是直截了当地说道,“——我也可以毫无疑问地告诉你们,之前宣布的晋升规则,如今依然有效,而且会一直持续下去!”

光是这一句话就引爆了现场的气氛,众人抑制不住地呼喊出声,不少人跪了下来,赞颂王子的仁慈。“领主大人万岁!”“王子殿下万岁!”

“等上缴粮食称量结束,晋升名单也会一并公布,”待到呼声稍稍平息,罗兰接着说道,“成为自由民之后的安排将由市政厅负责,你们可以选择继续耕种,也可以在小镇里另谋他职。”

“另外从明年起,只要收成达到此次的晋升标准,即使产量没有排在前列,也可以成为自由民。换句话说,只要勤奋劳作,就一定能摆脱农奴的身份——正如我所说的,劳动创造财富,劳动改变命运。”他停顿片刻,环顾四周,“我希望在将来的一天,边陲镇将不再有一名农奴,所有人都能成为我真正的领民。”

罗兰的话音刚落,人们的欢呼声瞬间响彻赤水河上空,久久不息。