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“好吧,”维德将目光移向船厂,“所以你真正好奇的是殿下半个月就能造出一艘帆船的技术。”

“没有船长不会好奇,”他摸着胡子道,“如果殿下没有说谎的话,你知道这意味着什么吗?只要一两年时间,他就能让灰堡境内的河里都跑上他的船队。”

维德心里一动,“难道你打算……”

老人笑了笑,“我总不能一直白吃你的麦粥。”

“王子殿下当然不会说谎,”身边忽然有人说道,“而且那也不是帆船。”

维德回过头,说话者是一名年轻人,听口音像是西境本地居民,“不是帆船?”

“没错,它不需要风帆就能航行,而且速度比任何帆船都要快。”对方得意地说道,“见过矿山里冒着白雾的蒸汽机没?轻轻松松就能将一篮子矿石拖出矿洞的那种,这些水泥船正是以它作为动力,按殿下的说法,它们统统都是蒸汽船!”

“不用帆就能航行?”卡库西姆质疑道,“小子,你在胡说些什么,如果一艘船没有风帆,就只能靠桨手划动了,这样的速度不可能比得上其他帆船。再说了,它们现在还没有下水,你连见都没见过,又怎么知道它们能动?”

“我当然见过,”小伙子咧嘴道,“你们是新来的境外人吧,不知道也正常。还在夏天的时候,我就曾为海峡对面的商队改造过一艘蒸汽船。不过那艘船仍然是木头造的,不如这些石头船耐用。”

维德还想说些什么,对方眼睛忽然一亮,指向船厂方向,“看那里,王子殿下出来了!”

人群中响起了一阵欢呼声,所有人举起双手,向他们的领主致意。

罗兰王子登上船厂边临时搭建的木台,简短说了几句祝贺词后,随即宣布新船下水。

在抑扬顿挫的口号声中,工人们将木棚面向赤水河的一侧拆开,一条足有四十米长灰色船体顺着积雪滑下河堤,一头栽进冰冷的河水中。

维德心一下提了起来,他几乎以为这东西会直接沉入水底,但没想到余下部分入水后,船头又翘了起来,还连带着掀起了一大捧水花。

人群中再次爆发出热情的掌声。

“天呐,它真的浮起来了,”卡库西姆愣了片刻,“不过,那真是用石头造出来的?”

维德也有同样的疑问——澡盆船的表面看起来实在太光滑了,就像是精细打磨过的花岗石板,可它浑身上下都找不到拼凑的痕迹,整个船身浑然一体。没有铺设甲板的船舱很浅,根本无法供人入睡,而且底部十分平坦,根本无法固定桅杆,就跟大家所说的那样,这完全是个澡盆。

但不管怎样,殿下确实是在半个月的时间内把船给造出来了。

他望向卡库西姆,发现对方眼中闪烁着兴致勃勃的光彩。

“我要应聘船长之位。”老人说道。