第十章 圣休安 (1 / 2)
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“‘胡桃木’号,‘嘉蒂尔·伯顿’号失去联系。”
“格泽利亚人也音讯全无,有人侦查到在凌晨三点在格泽利亚东北面爆发过一场战斗,发条妖精在现场也发现了战斗的痕迹,一条翼帆船搁浅在附近的浮岛上。”
“总督大人,‘凯旋’号也没消息了。”
有人冲进舰长室,带来的消息令房间内的所有人都不约而同安静了下来,但只片刻,汹涌的嘈杂又重新充溢房间,有人窃窃私语,交头接耳,甚至下意识开口确认,急切的语气回旋在柳木桌的镀金仪器上。
“‘凯旋’号,是第三舰队的那个‘凯旋’号?我没记错那不是一艘四等战列舰?”
人们变得恼怒起来,互相指责,推诿责任:“不是说我们的对手只是一艘轻快帆船,船上几乎没有武备么?”
“没有武备的冒险船击溃了好几支先遣舰队,近二十艘船,欧力在上,究竟是谁在谎报了情报?”
“这也不能怪他们,可听说对手是那位龙之炼金术士……”
“闭嘴吧,那也不过是个才参加完大陆联赛的毛头小子!”
年迈的总督是布里亚诺斯本地人。
脸上的皱纹深邃得仿佛岁月留下沟壑,但心思还算敏捷,而且惜身——帝国其实并不太在意这些偏远的殖民地,只是淘汰下来的老旧舰支也足以将这些地方武装起来——但那是帝国的财产,不是他们的。
布里亚诺斯的地方舰队一共有三十多条船,但大多是开不出港的民船,还有一部分运输舰支,能拿得出手的一是七支翼帆船,两条轻快帆船与一艘五等巡防舰。
这艘巡防舰也就是港口舰队的门面,他们所在的这艘旗舰——‘角鸊鷉’号。
老人举起手来,让众人安静下来,开口问道:“稍安勿躁,敌人到了什么地方?”
“这不知道,大人,他们在格泽利亚北边就失去了踪影……那附近有一座在地图上没有标注的礁屿,名叫锚链岛,岛上的观测点最后在那里观测到对方的行踪……”
“他会向我们这边来吗?”
“大人,可能性不大,他们应当向北去了。”
老人放下心来。“那就好,帝国设下重重包围,总不会让对方逃脱。不过各位也不能放松警惕,你们回自己的船上去吧,做好战斗的准备,以防万一,为了帝国。”
各人回应:“欧力在上。”
潜在的焦虑就此消弭一空,一场小型会议告终,人们也各自离去。
……
凯瑟琳目光盯着空海,翠色的眸底染着火彩——晨曦在云海上瑰丽多变,任海风采撷她的束发,一丝一缕,形同星火——仿佛天边正是她的归宿,正如海鸟划过平静无波的海面,只留下浅浅影子。
野心勃勃,又充满自信,她所看到的一切都应归属于她,这女人生来就是这片海的主人,她想要一切,因此显得叛逆而张扬。
她回过头来,看向方鸻道:“其实我找你还有另外一件事,先前没空说,是你们的人让我给你传一句话。”
方鸻同样抬头看向她。
“星门港的人让你们别去巨树之丘。”
“为什么?”
“因为那里的树林生了病,一场奇怪的疫病在蔓延,它不会影响人,但会导致森林枯死,野生动物逃离,不好的传言四起,桑夏克尚能维持秩序,但郊野之间就不好说了——”
方鸻忽然想起传说有一位神明从阴影之中复生,艾梅雅的双生子在几百年间再一次重现世间,人们将见证林中之影,将生之死,和白树的枯枝,与一系列灾难的发生。
艾缇拉和大猫人正因此才会被迎回,她是白树圣殿的圣女,妲利尔他们来到帝国,正是为了带回这位离开巨树之丘,寻找自己弟弟下落的圣女冕下。
“很严重?”他问。
“说严重也不严重,但要说轻描淡写也是在骗人了,我出生于银链岛,那里的森林很早就开始小范围枯萎了,而现在病情不过是加重了而已。树精灵已经开始感到危机,桑夏克的上层大都是精灵贵族——人说树海是女士的影子,而今就像是她翡翠的长发上滋生了一缕灰白,虽不多,但已足以令人不安。”
“那星门港为什么不让我去那边?”
“和你那个便宜姐姐有关,”凯瑟琳嘴角一勾,声音温柔地说道:“白树圣殿内也有派系斗争,她因为自己弟弟的事离开了权力核心很长时间,就像人类的世界一样……精灵的世界也很复杂,有人希望借由此打倒她所属的派系,另一些人希望让她来背黑锅,当然她或许也有自己的想法,但这我就不得而知了。”
“巨树之丘是这样一个国度,精灵、妖精与人类共治着这片树上的大陆,但妖精们对于权力不感兴趣,只遵循着自己的喜好,居住在罗夏尔的一隅;精灵们事实上是这个国度的上层,他们中的一些居住在圣白林,精灵王廷,那是王室,议会与长老,但更多的住在桑夏克,与人类混居,是贵族与执政官,除此之外,就是身为少数民族的帕帕拉尔人。”
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“但人类以精灵马首是瞻,妖精们又不问凡俗之事,帕帕拉尔人无足轻重,所以精灵们事实上决定着巨树之丘——同时也是你们所熟知的‘第二赛区’的去留,你那个便宜姐姐卷入的实际上是一场上层的政治争端,你们的人大约不希望在这场争端之中表态,因此他们也不希望你卷入到这场精灵们的‘内务’之中。”
方鸻静静看过去,打量对方:“但凯瑟琳女士好像并不这么想。”
他早已不是那个什么也不懂的毛头小子,虽然艾缇拉和大猫人的事让他内心有些不安,这种不安让他更迫切想要前往巨树之丘——但他很快意识到这正是这个女人的意图。
她就是有意在引导他作此决定。
“因为我只负责传话,决定权在你手上,你们的人也只负责提醒而已,他们也没权力对你们下命令不是么,”凯瑟琳并不否认,“而且这对我来说有好处。”
方鸻有些意外地看着她:“好处?”
“这就是我在这里的原因。”凯瑟琳道:“你应该不难猜出,为了控制圣休安角,我就必须成为血鲨海盗的对头,我和巴洛沙那老东西交手不止一次。而这一次他收买了我身边的人,提前得知我会前往这里,因此选择在加尔述尔设伏,袭击了我的船队。”
“在交手中我损失了自己的座舰,还有另外两艘船,但也没让他好过,我设法潜入了他的船上,给他留下了一点小‘惊喜’,后来他的船在夜里沉没,我听说他手下并没有找到他。”
“大型风船上都有复活圣殿,也就是说这老东西并没有死在空海里,因此我笃定他可能漂流到了附近的岛上,那附近最近有人居住的岛就是圭马那,帝国海军的动向也说明了一切。”
方鸻才知道这之间发生了这么多的事情:“所以你找上了我们,并引我们前往圭马那?”
“当然,我手上本属于我的力量就不多,经此一役更是元气大伤,我不是考林人,加入伊休里安海军更不过是因为有人看中我的价值,我的出身,与在圣休安海盗之中的号召力。”
“但这种号召力在我父亲之后其实所剩无几,因此我必须得小心翼翼,利用好身边的每一分力量,每一个助力。”
凯瑟琳看向七海旅人号的船舱,那个不可一世的传奇海盗王就被关押在下面,至今昏迷不醒。“而且我也不是完全在欺骗你们,我的确认识一些陆上的朋友,在圭马那也是最适合完成你们委托的地方。”
方鸻闭口不言,事实比一切解释都更有说服力,那场交易的确十分完美,他们虽然惹上了一些麻烦,但这些麻烦其实很难说是与对方有关系。
“所以你的目的究竟是什么?”
“你们是要前往圣休安?”凯瑟琳却笑了笑,问道,“你知道那是一个怎么样的地方吗?”
方鸻忽然止住了点头的欲望,想要听听看这位女海盗是怎么看待那里。
一丝不可捉摸的笑容游入凯瑟琳的眸中,像是讥讽,缄默,冰冷,而又野心勃勃,仿佛蓬勃的火焰,转瞬即逝,已然烧尽一切,但只留下晦暗的底色。
如同沉沉的翠绿。
最后剩下一个意味深长的一瞥:“正像人们所言,那里是个不法之地,自由港内没有太多规则,弱肉强食,‘王’拥有一切,但海盗们的‘王’并不止一个,罗德里戈是公认的空海之上的霸主,他死之后血鲨海盗崛起,巴洛沙就是其中的佼佼者,剩下的人则觊觎那个位置,而谁也不服谁——他们相互算计、攻伐,才造就了那片混乱之地。”
“你们想要前往那里去寻找一个可以委托造船的地方,恐怕并没那么容易,那里是自由之地,但也以实力为尊,你是个外来者,没有人会认同你,你们有一艘不错的船,但那正是危险所在。”
方鸻沉默片刻,意识到对方在说什么。
“那凯瑟琳女士有什么建议呢?”
“我可以帮你们,我有自己的造船厂,干船坞,有人手,工匠,但你们得帮我一个忙,私掠海盗内部并不像你想的那么单纯,那并不是海军,我是依靠自己的心腹人手才能控制住他们,但而今我很虚弱,有的人是想要取而代之。”
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