第116章 晚清末年，群英荟萃 （2 / 2）

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届时，考生周伯宜只需将“宸忠”、“茂育”四字写进考卷，殷如璋便可进行识别，信套中，还有一张印着“白银壹万两”的日昇昌银票，这自然便是事成之后的相应酬劳。

殷如璋见密已泄，忽地拍桌而起，一把扯过周介孚亲笔的信函和银票，一同递给苏州知府:

“知府大人，科场舞弊，乃是国之重罪，本官从未拆看来信，不知多年好友，竟是如此糊涂！如今人证物证俱在，请大人将下书者严查到底，以证本官廉明心迹！”

事情闹到这般地步，已是无法转圜。

苏州知府只得默默接过物证，心头暗叹:

“这周介孚真是坎坷一生，好不容易混了个京官当当，这下可好，派了这么个蠢货前来办事，作弊不成反遭殃，把自个儿，也都给搭进去了。”

周介孚在当地还算耳目通透，官府还未正式下令，他便得到风声。

这一击，堪比五雷轰顶！

他无论如何都想不到，自己多年来的苦心经营，竟然就这样栽在了一个下人手里。

知事情败露，官场已容不得他，慌乱之中，他只得携着家眷仓皇出逃。

然而，成也此事，败也此事，增考这事儿既然是光绪钦定的，手下人自然不敢怠慢，经过层层传达，此案很快便惊动了朝廷。

消息传到光绪帝耳中，把他气得不轻，他亲自握笔，下旨严斥:

“科场乃正直圣洁之地，是国家选才根本，岂能容下此等污秽之人？！

着，浙抚衙门立即彻查此事，万万不可寒了莘莘学子之心，务必要还天下读书人，一个公道！”

浙抚嵩骏、杭府陈璚受旨后，不敢怠慢，很快便将案情给查了个水落石出。

证据确凿后，官府将通缉告示贴满江南各城，一时间，引得满城风雨，众说纷纭。

周介孚得知此案已得御批，再躲，也无益处，便只得在外逃了几月后，回到省城杭州，自首归案。

审讯结果很快报上朝廷，光绪本想着要将此事顶格处罚，以儆效尤，狠狠杀杀这科场舞弊的歪风邪气。

可当光绪亲手拿到刑部递上的案件卷宗时，他愣住了，呆住了，甚至可以说是，瞠目结舌了！

彼时的清朝法律中，还存有“留养”制度，对判处死刑的罪犯，刑部会对其子孙后代，进行详细核查，并将档案一并装入卷宗。

最终，光绪沉默良久，才将朱笔一挥，批下了“斩监候”三字。

这斩监候类似于死刑缓期，期间还可根据表现而酌情减刑，这也意味着，周介孚算是暂时保住了一条性命。

在场众人无不匪夷所思，光绪明明龙颜大怒，杀意已决。

可转眼之间，他便犹豫不决，收回成命，只是喃喃低语了一句：

“晚清末年，果真是，群英荟萃呀…”

之后，他便给周家后人，留得了一丝生机。

多年以后，卷宗里的“长孙周樟寿”，也针对此事，作出了心得感悟：

“有谁从小康人家而坠入困顿的么，我以为在这途路中，大概可以看见世人的真面目…”