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“这页账,”朱瀚语气很淡,“你记得吗?”

赵允成喉咙发紧:“王爷……下官,当年只是奉命。”

“奉谁的命?”朱瀚问。

赵允成张了张嘴,却没发出声音。

朱瀚也不催。

屋外风声过廊,灯火轻晃。

“我不问你钱。”朱瀚忽然道,“也不问你粮。”

“我只问你一件事。”

赵允成猛地抬头。

“那一年,”朱瀚看着他,“是谁,告诉你,可以代签兵部的账?”

赵允成的脸色,彻底白了。

驿馆外,夜风掠过河岸,带着水腥气。灯影在纸窗上晃动,映得屋内那张旧账页一明一暗。

他最终还是没有说出那个名字。

不是不敢。

而是不能。

朱瀚看了他一会儿,没有追问。

“送他回去。”朱瀚起身,语气平静,“记住今晚你来过,但谁也不要记住你说过什么。”

赵允成如蒙大赦,连连应声,被人带了下去。

朱瀚没有立刻离开驿馆。

他走到窗边,推开一线,看向远处的清江。

应天城南。

天刚蒙蒙亮,城门还未全开,城外已经排起了长队。

推车的、挑担的、牵着孩子的,都是附近村镇来卖粮、卖菜、卖柴火的百姓。

城门口的税吏还没出来,队伍却已经有些躁动。

“怎么还不开门?”

“昨日不就是这个时辰开的?”

“听说兵部出事了。”

“嘘——小声点。”

议论声压得很低,却像水面下的暗流。

一个卖粟米的老汉,推着破木车,站在队伍中间。

他的车不大,袋子却压得很实,显然是把家里能卖的都带来了。

他抬头看了看城门,又低头看了看自己的车,叹了口气。

旁边一个年轻人凑过来:“大爷,您这是哪来的粮?”

“城北十里,李家庄。”老汉答。

“这时候还往城里送?”年轻人压低声音,“不怕查?”

老汉苦笑了一下:“不送,家里就断粮了。”

“听说城里最近查得严。”

“查谁不是查?”老汉摇头,“我们这些人,哪有账给他们查。”

城门终于开了。

守门的军士比往日多了一倍,进城的车一辆一辆检查,却并不细翻粮袋,只是记了个数。

老汉推着车进城时,明显松了一口气。

可这口气,还没落下。

街口忽然传来一阵骚动。

“锦衣卫来了!”

人群一阵紧张,下意识往两边散开。

几名校尉骑马而来,在街口停下。

为首的校尉扫了一眼卖粮的队伍,抬手示意:“继续。”

没有抓人。

也没有查粮。

只是让队伍继续往前。

百姓们面面相觑,却不敢多问,只能推着车往市口去。

但很快,他们发现了不对。

市口的粮铺,关了三家。

剩下的几家,门开着,却没有往日的热闹。

“怎么不收?”老汉推着车,站在一家铺子前。

掌柜的站在门里,脸色发青:“不敢收。”

“为何?”

“账没清。”掌柜压低声音,“上头说了,旧账不清,谁收粮,谁担。”

老汉愣住了。

“那我们这些粮,怎么办?”

掌柜苦笑:“我也不知道。”

街口渐渐热闹起来。

午后。

朱瀚的马车,停在城南一处不起眼的茶铺前。

这家茶铺很小,门脸旧,平日只卖粗茶,来往的都是挑夫、脚夫。

朱瀚下车,没有带随从,只让人在街角候着。

茶铺里,几个脚夫正围着桌子喝茶,说的,正是今早市口的事。

“听说粮铺不收粮了。”

“收了也不敢卖。”

“那我们怎么办?总不能饿着。”

“谁知道呢,兵部那边闹成这样,谁敢动账。”

朱瀚在角落坐下,要了一碗茶。

茶很苦。

他慢慢喝着,听着这些话,没有插嘴。

直到那卖粟米的老汉,也进了茶铺。

老汉把车停在门口,人坐在门槛边,捧着一碗茶,却一口没喝。

“卖不出去?”有人问。

老汉点头。

“城里这是怎么了?”

没人答得上来。

朱瀚放下茶碗,站起身,走到老汉面前。

“你这粮,想卖多少?”

老汉一愣,抬头看他。

朱瀚的衣着不显,却站得很稳。

“按往日价。”老汉迟疑道。

朱瀚点头:“我收。”

老汉愣住了:“您……收得下?”

“收得下。”朱瀚道,“不过不是在这。”

他报了一个地址。

是城南旧仓。

老汉犹豫了一下,还是点了头。

“我信你。”

这一句话,说得很轻。

却让周围几个人,都不自觉地看了过来。

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