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“桃桃有爹娘祖母乳娘嬷嬷,大伙儿都疼她,”他说,“我只有你。”

说得明筝止不住笑,踮起脚来主动亲了亲他的下巴,“筠哥,我们娘儿俩等您回来。”

待要退,却被箍住动不得,身上那件厚氅加上他温暖的怀抱,热的她直冒汗,“侯爷……”这一声就多了一丝媚,一丝软,惹得陆筠更放不开手。

“就和闺女争这一回……行不行?”他拥着她,声音很轻,可每个字都像温润的雨,一滴滴洇软了她的心。

“您、您……”

刚披好的鹤氅落地,发出扑簌一声响。

晚上为了桃桃总要醒几回,内室暖阁来回折腾,他知道她睡不好,也不好意思多扰她,难得清净在书房,外头没有那些乳母嬷嬷,这里就只他和她,窗外是疏疏的雨。

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屋里的雨住了。

明筝被身后的人圈在怀,枕着他结实的臂膀,动一下都艰难。

“过了时辰了吧……您不是还外出?”她声音懒懒的,还有几分沙哑。

“不妨事。”他嗅着她的发香,低低的道,“不过现在我一点也不想走了,想留下来,就这么抱着你一晚上。”

明筝闭眼笑,“您别吓我。”

沉默下来,刚平息的潮水又覆袭来,她怕得紧,怕他再弄得她死一回,搜罗着话题,分散他注意力,“上回那钱氏……我没多问,后来您怎么处置的?”

这话题格外煞风景,好像柔风细雨中硬生生戳个雷来,陆筠耐着性子答她,“当年她兄长收留二叔,救治了几日,后来我去接二叔时,给了他们一千两银作为补偿。她兄长好赌,这钱没几日输完了,又仗着恩情来要挟,二叔也宽厚,许钱许物,答应了不少无理要求。后来发觉钱家大兄滥赌的事,为着不纵他行此道,二叔才板起脸不再许钱。要不到钱,钱家便拿当日救治时小住的事做文章,钱氏的名声坏了,二叔觉得自己有责任……”

“给他寄的那封信,多半就是那时候写的,二叔自己不便出面,就托付了他,可惜信送来时,二叔已经过世……他当时自顾不暇,一拖便拖了这么多年。后来钱氏被有心人找到,安排了这么一出戏……说起来可笑,就这样一户人家,险些毁了二叔一辈子的名誉。”

明筝听他说起“他”,提及陆国公,他连声“爹”也不肯叫。

她没问过他和陆国公到底发生过什么样的事,他一定是被伤透了,才会如此抗拒那个人,抗拒唤一声父亲。

“那背后的人,查出来了吗?”

陆筠凝眉叹了声,掌心搭在她微凉的手臂上,他没答这个问题,明筝已从他的回避中猜出了答案。

兔死狗烹,鸟尽弓藏,可怜陆家一门英烈,死的何其冤枉。毁了陆家声誉,陆家就再算不上英雄。他要折断陆筠的翅膀,掐灭最后一点可能……

明筝心疼极了,她回身抱住他的腰。

陆筠有顾忌。朝前一步,是乱臣贼子,后退一步,就是万劫不复。

他不能冒险,不是因为他不够勇敢,是他在意的的太多,顾及的太多。所以他必须慢慢来。

“明儿我回来瞧你和桃桃,早些歇息,不要等我了。”

他亲了亲她的眉心,简单洗漱更衣,匆匆去了。

明筝撑着酸疼的身子爬起来,摸过衣裳来穿,一牵动被角,却见床里褥子下,露出半片熟悉的绣花。

她爬过去将褥子掀起,赫然一对绣鞋,小心掩藏在里侧。

——是当日白桦庄一行,路上找不见的那双。

怎么会在他这儿?

瑗华嘟囔了一路,说定是哪个粗心的把她的东西遗落在庄子上了。

原来不是粗心,是某些人刻意……

婚前他一直睡在这儿,这双鞋就陪在他身边……

明筝忽然脸上一片滚烫。

抬手捂住脸,她都不敢再想了。

那个人真是……

枉她还一直以为他有多君子,以为是婚后乍然知道了那档事一时贪鲜。