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p; 明兰怯生生的伸出左手;老高高扬起戒尺,肃穆道:“可知错在哪里?”

明兰看着那明晃晃的黄铜戒尺,心想她经常犯错,能不能给个提示先?一旁的房妈妈好心的提醒道:“午晌时,梧二奶奶已把上遇水贼的事说了。”

明兰无奈的闭了闭眼睛,允儿嘴真快,这次她知道自己踩着哪处地雷了,低声承认道:“孙女知错了,不该肆意妄为,将自己处于险境。”

“知道就好。”老铁面无私,认错只是处罚条例第一章第一节,接下来还有挨打,训话,讲道理和罚抄书,一系列流程,如拒不认错,还有续集连播;不过看在明兰改造态良好的份上,减刑处理。

“傻姑娘,老是心疼你才罚你的!”房妈妈明兰的手掌心涂着一层栀花香的药膏,慢慢唠叨着,“这回是姑娘运气好,都是自己人,事情又出在外头,京城和宥阳都不沾边,但把上下都处置好了,便没什么闲话了;梧二奶奶和老说时,老吓的手都打颤了,碗盖都拿不稳。事虽了结了,可姑娘真得改一改性了,老这么着可不成,老闭上眼睛都不会安生的。”

明兰心理上是个成年人,自然知道好歹,知道自己气着老年人了,也很过意不去,于是敷好了药膏厚,就眉开眼笑的溜进老的屋里,小土狗摇尾巴似的讨好老,一忽儿作揖,一忽儿鞠躬,最后钻到老炕上,牛皮糖一般的黏着磨蹭。

这几年下来,这全套撒娇卖乖的功夫明兰做的熟练之,老素来是招架不住的,再大的气也消了,实在气不过了,扯住明兰狠狠拍打了几下撒气。

房妈妈目测了下,估计那力气刚够拍死个蚊。

到底大老重病卧床着,不然依着兰的性,定然要拉明兰上树下河捉鸟摸鱼不可,如今却只能老实的呆在内宅里,明兰写字抄书,兰就在一旁记账目,明兰做绣活,兰就打算盘,一个刺绣挥毫的身姿秀美雅致,一个数铜钱算银票的很市侩。

残酷的对比照,兰抑郁了,明兰很真心道:“其实我更喜欢你的活儿。”

每隔几日,盛纭就会与泰生一道来瞧大老,盛纭在床头看着奄奄一息的老母哭天抹泪,泰生负责安慰伤心的表妹。

不是明兰。

兰的确是大了,看见泰生知道脸红了,说话也不粗声粗气的使性,对着姑姑盛纭也懂得温婉可爱的装贤惠了,呃,不过就明兰这种专业程来看,兰且得修炼。

寒风似刀,岁入隆冬,密密的雪花片覆盖了整个庭院,大老到底撑不住了,屋里烧着融融的炭火,气氛凝重而哀伤,大老从昨夜开始就完全昏迷了,只有胸口微微的跳动表示她还活着,盛维夫妇始终陪在病床边上。

床边小几上置一银盘,内有几根细柔的羽毛,汤药婆时不时的把羽毛放到大老鼻端前,试试是否还有微弱的呼吸。盛纭伏在床前,低声哭泣,不断的叫着‘娘亲’,周围儿孙媳妇或做或站了一地,只有允儿,因怕她过了病气,便免了她床前伺候。

忽然,大老一阵急促的呼吸,短促的喘息声呼啸在静谧的屋里,盛维连忙扑过去,扶着大老:“娘,您有什么要说的?儿和小妹都在呢!”

大老眼皮艰难的动了动,倏然睁开眼睛,枯骨般的手猛的抓住盛维和盛纭,挣扎的爬起来,蜡黄枯瘦的脸上泛着奇怪的红晕。

“娘,您怎么了,您说呀?”盛纭静静抱着大老的身,哭问道。

大老双目虚空,不知在看什么,嘴里喃喃了几声,忽然厉声大叫道:“……红儿!我的红儿!”凄厉的尖叫把一屋的儿孙都吓呆了。

大老宛如魔怔了一半,哑声嘶叫着:“红儿!……都是娘不好!娘没能护着你!”

盛维兄妹俩已是满脸泪水,大老一阵猛烈的咳嗽,脱力般的向后倒去,喉咙里爆发出一阵断断续续的嘶哑:“……红儿,你,你放心,娘为你报仇了!那害了,害了你的贱婢,娘找到了!娘找出去了几个省……找到了!她以为卷走了钱,就能快活了,哈哈哈……没门!娘把她卖到了最下贱的煤井窑里去,她死后……挫骨扬灰!……报仇了……报仇了……”

笑声比哭的还要难听,明兰无法想象素来慈祥和气的大老,会突出这样异常狠毒的口气来,当初到底有多深的怨恨呀。

大老气息微弱了,渐渐喘不上气来了,犹自低低吼叫着:“……盛怀中!……你,你宠妾灭妻,为色所迷,枉顾儿女性命,我到阎王那儿也要告你!”言语中满腔都是恨意。

一阵尖锐的喘气之后,大老颤抖了几下,然后阖上双目,再无声息了。

汤药婆拿羽毛试了试鼻息,对着众人摇了摇头,盛维和盛纭看着大老枯槁般的面庞,想起母亲这一生的苦难,放声大哭,一众晚辈都跟着哭起来,外头服侍的丫鬟婆听见里头的哭声,都跟着一起哭嚎着。

明兰低头伏在盛老膝盖上,低低的哭泣着,她并未受过那种苦难,但却觉得心头难以言喻的酸楚,一个女人的一生,就这样过去了。

一切后事都是早就预备好的,擦洗,换孝衣,设灵堂,出殡,大殓,李氏和氏料理的妥妥当当,盛维在乡镇里素有德名,怜弱悯老,多有抚恤,每每行善不落人后,且胡家也是殷实的商户,丧事办的很是风光,请了五十一名僧众,做足了十五天的水陆道场。

宥阳城里凡是有头有脸的人物都来吊唁,上至知府,下到小商人家,无有不来的,盛维本想等等看,兴许盛紘或长柏会告假而来,谁知待出殡之日还没等到,遂先行下葬了。

几户素来交好的人家沿途设了祭,花里胡哨的祭棚搭了一,抬棺队伍绕着宥阳足足绕了一圈,最后在郊外盛家祖坟里下了土。

丧礼后的第二天,外头传来消息,就藩皖西的荆王扯旗起事,直指当今天篡诏谋位;荆王蓄谋已久,府兵器物都储备颇丰,一时间,皖地烽火遍起,反旗直指北上京城,是以从京畿到金陵的水陆俱已断了。

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