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1930年,初夏。

二叔走后,她像没了亲人,觉得何二府是个伤心地,便搬到一个小四合院里住。

是个小小的一进四合院,屋顶可乘凉。

北平的这一片四合院屋顶连着屋顶,尤其在夏日一眼望出去,就是灰瓦连着灰瓦,浓绿接着浓绿,往远了去看,是城墙城门搂。

她常在屋顶的藤椅上坐着,看远处连绵不绝的灰瓦和绿。

今日邓元初早她一步到四合院,在屋顶喝了半盏茶。

她看到他将手里的《京报》叠起来,不禁一笑。

去年,京报再次复刊了。她当时听闻复刊的消息,只想到生生不息四字。

“你看报要小心些,还不如胡经理谨慎。”她坐下。

胡盛秋对京报的感情极深,时常关注,但十分小心谨慎,捐款去报社都是匿名的。寻常时候看报纸,也都在无外人的地方。

“自从被通缉归来,我越发不挂念这肉身了。”邓元初悠哉道。

北洋政府消失后,外交官员们有的被聘入南京国民政府,有的遭到通缉,无法回国。邓元初在两年前也是身负通缉令,逃亡了两年,在澳门避难。

其后,她打听到有外交官的家人反复送钱,打通了路。她便想办法,通知邓元初的家人,让他们在上海打点,怕他们钱不够,更附上了数万元支票。

邓元初的通缉令不久作废。

他一从澳门回来,始终谨记着谢骛清的叮嘱,不问政治,一心外交,对外护国。于是借着这次打点的关系,再次凭着过人的外交经验,回了外交部。

“今日来,你猜是为了什么?”邓元初问她。

她摇头。

“我们的威海卫要回来了。”邓元初笑着说。

她惊喜:“真是一桩大喜事。”

“是,大喜事,”邓元初抿了一口茶,无比舒畅地说,“就在几个月后,十月一日回归。”

其实租约早就到期了,英国一直拖着。

外交官们从22年起开始谈判,谈了多年,终于等到这一日。

两人聊完喜事,邓元初又感叹起来:“那个赔款,还在谈。不知道谈到何年何月。”

他说完,又道:“不过,现在往回看,外交形势真是千变万化。因为苏联成立,所以免了我们的赔款。还有德国,因为我们世界大战胜了,就不用还了。上一辈谈这个的人,一定想不到,如今我们谈到了几国退款。”

“外交是一代代外交人的接力赛,没有终点,只有过程。”她笑。

“是,”邓元初附和,“这不是一个有终点的赛程,就是一棒棒跑下去,有时候遇上泥沟了,有时候好运气搭上汽车了,饿着肚子要跑,吃饱了也要跑,被骂要跑,被夸更要加劲跑。”

“你倒是适合做外交。”她笑。

“可惜大环境还不够好,”邓元初说,“国际上女外交官凤毛麟角。我觉得你二叔和哥哥培养你做生意是考虑到这点的。起码做生意,可以藏在后边。”

“我也在帮你,”她笑,“等实业起来了,那些国家对你自然脸色就好了。”

邓元初也笑:“何二小姐多辛苦,我等着受你的帮。”

两人相视一笑。

丝毫不像两个曾经都逃过命、避过险的人。

邓元初走后,她在酷暑里坐了会儿。

今日不知怎么了,听知了叫也烦,竟坐不住。

她下了屋顶,回房间换了简单的丝质银白色中袖长裙,在大镜子前挑了许久的首饰,最后将珠宝盒里的那对红玉耳坠儿拿出,戴上。

她摸着耳坠儿想,或许因为见到邓元初,想到了他。

三年,足够发生无数翻天覆地的事。

如今北京已更名北平。

参与北伐的军阀和将领纷纷倒戈,和南京政府打了一年又一年。

而这三年里,他和谢家人都像消失了。

在她的生命里没留下一丝痕迹……

何未在院子里叫人备车,本想去航运公司办公室,但想到这几日总有军阀的幕僚过去,想和她谈天津港口的合作……

她改了主意:“去积水潭吧。”

斯年今天学校开运动会,放学早。

六岁出头的女孩子,穿着浅月白竹布衫和黑色裙子、白纱袜与小布鞋,背着个干干净净的白色小布包,正进了院门,一见她要出去,书包都来不及放,便跟着上了车。

“我们班上几个同学退学了,”斯年说,接过来何未给她的白毛巾,“说要去南京。她们说,马上南北对立了。年纪最大的那个,我给你讲过的,叫邵问东,他说其实东北军在观望,看谁赢了,就帮谁。”

“你们小,没见过几个月换一个总统的日子。看着就好,不必多聊这个。”她为培养斯年的逻辑思维,和她说话惯来是和同龄人交谈的口吻,一开始斯年总是听不懂的,慢慢就能跟上她的思路了,思考能力超出常人。

她随手拿起报纸看,上边有几篇分析29年美国经济危机的文章。

他们做海外航运,她常看些国外时评。

斯年从藤编的报纸篮里看到两张照片,其中一张是当年北伐胜利时,各大军阀的大合照,每个人穿着的军装样式都不同。

斯年留意的是那些人身上的军装。

小女孩子辨认许久,发现没有一个和谢骛清当初那张照片一样后,神色黯淡下来。但也仅是沉默着,这几年,她想爸爸了连照片都不敢看,怕勾起何未的伤心事,更别说开口提了。

在酷暑里,她们进了新开张的茶楼,到了茶馆二楼。

过去不让在内城开娱乐场所,如今都一个个开起来了,也离家近了不少。

此地曾是皇家的洗象池,其后和运河断开,就成了名副其实的野水。如今,叫积水潭,离百花深处不远……

今日不知怎么了,一直想到和他有关的。

何未摸着耳垂上的红玉耳坠儿,忽而想到恭王府一排红灯笼下的男人身影……楼下平台上评书先生正说着《七侠五义》,一拍醒木,将她惊醒。

她手里打着个扇子,扇着,想扇去心里的难过。

“斯年呢?”她问。

身后没人答应。

回头看,扣青竟也不见了。

脚步声上来,扣青指着楼下,结巴地几乎说不出一句完整的话:“小、小、小姐……二、二、二……小姐……”

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