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“而且会变得越来越可怕,我能想象,莎乐美。”

她们说着古老的语言,对话中讲述的异状安菲和郁飞尘很熟悉。是世界变成碎片然后逐渐崩毁的前兆。

女王的缜静和智慧让她们能够理清现在的状况,稳定王国的局势,可她们却对整体的命运无计可施,她们能看到,世界终将毁灭。

因为这已是人力不能及的所在。

动荡果然开始了,未知的恐怖下,失去联系的土地越来越多,事态渐不可控。

这一天的深夜,外面狂风骤雨,有人敲响了王宫的大门。她们共同接见了一位神秘的来客。

——是一个苍老的女人,她穿着破旧的黑色长袍,风尘仆仆,像是童话书里深夜造访的女巫。

烛火点起来,女巫掀开兜帽,她们看见她头发已雪白,可是深金色的眼瞳里似乎蕴含着坚毅的力量。

“我走了很远的路,我看到这是两个很好的王国。”

“谢谢你的评价,也许它很快就不是这样了。”

“做个约定吧。”女巫对她们说,“请告诉我,为了你们的国家,你们能付出什么?”

“我们可以付出一切。”

“好。”女巫微笑注视着她们,“我能够封存这个世界,让它不再破碎。”

殿中灯火忽明忽灭。

“那么,我们怎样与你交换?”

“不,不必向我付出什么。需要你们的是你们的王国。”女巫再度向她们确认,“你们真的愿意为它付出一切,不论经历多少痛苦?”

“是的,我们愿意。”

“好,那么我将如实相告:你们会与这个世界和所有子民一起走上消亡之路,每一次睁开眼睛都受尽煎熬折磨,而折磨不会停止。这个过程也许是一千年,一万年,甚至是更多。这就是你们要付出的代价。”

“而代价换来的是这个世界不会再向外消散。我只能做到如此,而能救你们的那个人,他的路还没有走完。”

“如果你们坚持得足够久,将来也许会有一天,他会来到这里,给你们新的生命,一切都会回到最好的时候。但这,也仅仅是一个可能。”

“——这样,你们还愿意吗?”

她们沉默对视一眼:“我们愿意。”

“那么,我开始了。”

女巫的手中,缓缓亮起一团神圣的火焰,那里似乎蕴藏着惊人的伟力,能改变世界最根本的规则。

狂风暴雨渐渐停歇,她们感到宏大的涟漪在整个世界泛起,而世界在无形之处向两边延展,再将自己缓缓合拢。

“我能做到的,就是这样了,从今天起,它不会再向外失去,外面的夜晚也无法再伤害它,但你们代价,也在随之而来……”

神圣的火焰似乎使用殆尽,隐入这个世界,她们却看见,女巫的袍角上也开始有火星蔓延。

“您身上有火……”

“没关系,这是我送给你们的礼物。”女巫微笑,“我将用自己的生命完成最后的法术,让这个世界的时间流速放慢为外界的百倍……放心,你们置身其中,不会有所察觉。这样,你们就只需要体会百分之一的痛苦了。虽然,即使只是百分之一,也是人所无法想象的漫长痛苦和永恒折磨……”

“——那么,到底要到什么时候才会结束?”

女巫凝视着她们,那慈爱的眼神中却似乎有无尽的悲哀:“要等到,长夜的尽头……”

“有什么事是我们能为您做的吗?”

“请帮我保管它吧。”一个古旧的小盒漂浮至她们面前,被莎乐美接下。

“如果你们真能等到那一天,就把这份礼物交给他们吧。当我看到这片漆黑的长夜,我就知道,他的轮回,也才刚刚开始。”

“而我,已经无法再做什么……”

火焰吞没了她的身躯,莎乐美和爱丽丝怔怔看着这一幕。

“——请告诉我们您的名字吧!”

“……不需要了。”

一声轻淡的叹息后,此地只留余烬。

而那道声音,在她们耳畔同时响起。

“选择鲜血,还是水晶?”

她们的命运之轮就从这里开始转动。

安菲看向手中。

小小的戒指盒中,安静躺着一枚熠熠生辉的红宝石戒指。

我知道她的名字,她叫卡珊德拉。”安菲说,“她说过,她要成为比拉格伦还要伟大的大祭司。”

他抬头,与郁飞尘惘然对视。

那一个瞬间有数不清的记忆自无尽轮回中复苏,在他们身边打过一个旋儿,又化作烟尘随风而去。

仿佛只是转眼间,已经走过这漫长的一路。

“累了吧?”前方忽然传来一道清亮的女声。

朝那里看去,身穿祭祀袍服的卡珊德拉站在花丛中央,那是一个虚影,她还是年轻时的模样,深金色的眼睛含笑看着他们。

“走累了,就停下来,休息一下吧。我给你的礼物还没有拆开呢。”

安菲轻轻将那枚戒指拢入手中。

一股暖流涌入他的本源中,连安菲也说不清那到底是什么。

卡珊德拉望着他,小主人已经长大了,可她看向他的神情还像看着一个孩子。

“有时候爱有目的,有时候,爱也有要求。”她说,“可是爱是真的,爱之后的事情也是真的,到最后,它已经忘记了目的,也没有了要求。”

“有时候,人对神的爱里有祈求。可是当他们真的听到过神的回应,他们也会反过来,反过来祈求神的一生恒久光明。”

“这就是我给你的最后一份礼物,它来自所有人。它的名字叫做——衷心祝福。”

虚空中,意志本源复苏的进度再度增长,温暖的脉络向外延伸,它静悬在万物中央,恒久光明。

作者有话说:

芜湖!

卡莎祭司大部分出没在272章和289章。