第426章 帝国的意志 （1 / 2）

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他猛地抬头，眼中燃烧着骇人的光芒，声音骤然拔高，如同受伤的雄狮咆哮：“一百二十名最精锐的不死军武士！配备了最好的锁甲和战马！伪装成马匪，在距离边境不到三百里的地方，被一支同样伪装的大夏‘商队’全歼？！哈！好一个大夏！好一个沈烈！”

他狠狠将羊皮卷砸在大殿光洁的地面上，声响回荡：“阿尔达希尔！”他厉声喝出使团正使的名字，“这就是你回来禀报的‘东方帝国虽强，但军制古旧，西域统治松散’？这就是你说的‘可徐徐图之’？！”

侍立群臣中的阿尔达希尔脸色惨白，慌忙出列跪倒，额头紧贴冰冷的地面：“陛下息怒！臣……臣万死！那沈烈确实狡诈异常，竟用此等反制手段……是臣探查不力，判断有误！”他心中充满苦涩与恐惧，当初在安西城与沈烈交锋，虽觉对方强硬，却未料其反击如此迅猛、精准、且毫无顾忌。

“还有那三条漏网之鱼！”皇帝的声音更加阴冷，目光如鹰隼般扫视殿内，“朕的‘猎犬’巴沙尔呢？他不是很擅长追踪吗？不是保证万无一失吗？不仅让那三个大夏使者从泰西封的眼皮底下溜走，还在灰岩堡被大夏的接应部队惊退？现在人呢？张骞那个狡猾的狐狸呢？！”

一名负责情报的军务大臣颤声回禀：“陛下……巴沙尔大人最后一次传讯，是在七日前的灰岩堡。他判断大夏接应部队实力不俗，且目标已与援军汇合，硬拼不利，已转而利用‘沙狼’等势力进行牵制和消耗，同时在东归路线上布设多重拦截……但……但自昨日起，已失去联系。至于张骞……最新消息显示，他们已越过阿姆河，进入大夏实际控制区……”

“废物！”沙普尔二世一脚踢翻了王座旁纯金打造的灯架，巨大的声响让所有人心头一跳。“一群废物！朕的不死军是废物！朕的猎犬也是废物！”

大殿内死寂一片，只有皇帝粗重的喘息声。

良久，沙普尔二世才强迫自己冷静下来。他缓缓坐回王座，手指无意识地敲打着扶手，眼神阴沉地扫过下方噤若寒蝉的群臣。

“大夏……”他低声咀嚼着这个词，“看来，我们远远低估了这个东方帝国的决心和力量。他们不仅迅速整合了混乱的西域，更能将精锐部队悄无声息地投送到如此深远之地，进行如此致命的报复。沈烈……此人用兵，不拘一格，狠辣果决，绝非寻常边将可比。”

他看向跪伏在地的阿尔达希尔：“你之前说，沈烈宣称西域受大夏庇护，任何针对西域的威胁，都将被视为对大夏的挑衅？”

“是……是的，陛下。”阿尔达希尔的声音仍在发抖。

“那么现在，”沙普尔二世嘴角勾起一丝冰冷残酷的笑意，“大夏悍然越境攻击朕的士兵，全歼朕的小队，这算不算是对萨珊帝国最赤裸裸的挑衅和宣战？”

群臣闻言，纷纷抬头，眼中露出或震惊、或兴奋、或忧虑的神色。

一名主战派的将领立刻出列，大声道：“陛下！大夏此举，形同宣战！是对萨珊荣耀的践踏！臣请陛下立刻下令，集结大军，东征西域，用大夏人的鲜血，洗刷这一耻辱！让沈烈和那个狂妄的大夏皇帝知道，谁才是这片土地真正的主宰！”

“陛下，万万不可！”另一名较为谨慎的文臣急忙劝阻，“大夏实力不明，其国内情况我们知之甚少。仅凭西域一隅的较量便倾国东征，风险太大！况且帝国西线，与罗马的争端仍未平息，此时两面开战，恐非良策啊！”

“怯懦之言！”主战将领怒斥，“罗马人已被我们击退，西线暂时无忧！正是趁此机会，一举击溃大夏伸向西方的触手，将整个西域乃至更东方的财富纳入帝国版图的最佳时机！难道要等大夏在西域站稳脚跟，羽翼丰满后再动手吗？”

“你这是将帝国拖入一场不必要的、胜负难料的战争！”

眼看争论将起，沙普尔二世猛地一挥手，制止了争吵。他眼中闪烁着权衡与野心的光芒。

“够了。”皇帝的声音恢复了帝王的平静与威严，“大夏的挑衅，必须回应。萨珊帝国的威严，不容亵渎。但如何回应，需有策略。”

他看向一直沉默不语的帝国元帅，也是他的叔父，老将纳尔西斯：“元帅，你怎么看？”

纳尔西斯须发皆白，但眼神依旧锐利如鹰。他缓缓出列，声音低沉而沙哑：“陛下，老臣以为，大夏虽展现出其锋利的爪牙，但毕竟远在东方，其国力投射到西域，已是极限。而我萨珊，根基就在西方，毗邻西域。若论在西亚这片土地上的长期战争潜力，大夏绝非帝国对手。”

他顿了顿，继续道：“直接倾国东征，确实风险巨大，且后勤漫长。但若是以惩戒、恢复帝国在西亚权威为目标，打一场有限度的、控制规模的战争，则完全可行。目标并非一举征服大夏本土，而是摧毁其在西域的军事存在——那个新建立的‘西域都护府’，斩杀或驱逐沈烈，重新确立帝国对西域诸国的支配权。如此，既可雪耻，亦可获得实利，更可震慑西方那些蠢蠢欲动的邻居。”

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沙普尔二世微微颔首，这正是他心中所想。他需要一场胜利，来稳固自己的权威，来转移国内的一些矛盾，更为了那传说中富庶无比的东方商路。

“元帅之言，甚合朕意。”皇帝的目光变得坚定而充满侵略性，“那么，就集结帕提亚、米底、亚美尼亚三个军区的兵力，再调拨一万五千名不死军精锐，交由纳尔西斯元帅统帅。同时，征召所有附属我们的西域部落，命他们提供向导、辅兵和粮草。朕要组建一支不少于八万人的东征大军！”

他看向阿尔达希尔：“你熟悉东方情况，随军参谋。还有，告诉那些西域墙头草，尤其是乌孙、龟兹那些刚刚向大夏低头的国家，朕的大军即将到来。现在重新选择站在哪一边，还来得及。若等大军压境……哼！”

他最后环视群臣，声音响彻大殿：“传朕旨意，萨珊帝国的荣耀，不容玷污！朕的意志，便是帝国的意志！大军集结完毕之日，便是东征开启之时！朕要亲眼看到，沈烈的人头，和那面可笑的‘西域都护府’旗帜，一同被碾碎在朕的铁蹄之下！”

“陛下圣明！萨珊必胜！”主战派们激动地高呼。

几乎在萨珊皇帝暴怒下令的同时，万里之外的安西城，却沉浸在一片外松内紧的肃然气氛中。

西域都护府，正堂。

沈烈端坐于主位，面容平静，但那双深邃的眼眸中，却仿佛蕴藏着风暴。下方，石开、王小虎、赵风、长史张晏、司马李耘等核心文武肃立两侧。

王小虎刚刚详尽汇报完魔鬼岩伏击的全过程，从伪装诱敌到暴起发难，从摧枯拉朽的战斗到最终垒砌京观，每一个细节都未遗漏。他声音洪亮，带着战役胜利后的昂扬，但也隐隐藏着一丝凝重。

“国公，”王小虎最后总结道，“此战虽胜，全歼敌小队，缴获其不死军令牌，证据确凿。但末将感觉，这些萨珊士兵确实悍勇，临死反扑也颇为凌厉，若非我等准备充分，且装备、战法皆占优，恐也要付出不小代价。而且……他们临死前眼神中的那种狂热与漠视生死，不像普通军队。”

石开在一旁沉声道：“小虎所言非虚。末将驻防边境，与西域各族乃至早年突厥残部都打过交道。萨珊此番派出的，绝对是百战精锐。其文明程度、组织力、武器装备，绝非西域诸国可比。此次伏击，虽挫其锋芒，断其一指，却也必然激怒这头西亚雄狮。大战，恐难避免。”