第107章 （1 / 2）

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“殿下！”曹正卿看到晋王，眼泪就扑簌簌地滚了下来。

晋王也很意外，连忙起身扶起他：“曹长史，你怎么弄成了这副样子？”

先是东躲西藏，后来又在海上晕了半个多月的船，曹正卿已经瘦得形销骨立，两只眼窝深陷，松弛的面皮扣在脸上，堆积成一层褶皱，看起来颇有些吓人。

要不是晋王对他极为熟悉，只怕都认不出他来。

曹正卿眼泪一个劲儿地流：“殿下，此事说来话长。”

晋王将他扶他椅子上：“长史先坐下喝杯茶再慢慢说，不着急。”

曹正卿坐下稍微平复了一下心情，咬牙切齿地说：“殿下，您被骗了，南越那地方不对劲儿！”

晋王这两年忙着斗太子，斗钱家斗皇后，对南越的关注并不多，毕竟那等偏远之地，并不要紧，更何况，南越还有一些掌握在他手中。

但看曹正卿如今这副样子，晋王大感意外：“长史，发生了何事？”

曹正卿语出惊人：“殿下，臣怀疑平王……太子根本就没在海上出事，咱们都被他给骗了！”

“此话怎讲，长史可有证据？”晋王微微前倾，死死盯着他。老七出事有礼部的官员和随船的侍卫作证，这事应做不得假才是。

曹正卿摇摇头说：“臣没有实际的证据，但臣在南越发现了一些反常。殿下可知南越的物价？一斤大米，只需六文钱。”

“这么便宜，不是说物价大幅度上涨了吗？”晋王这等尊贵人，自是不知米价几何，但这两年物价上涨是人尽皆知的事实。

曹正卿竖起了三根手指头道：“微臣进城在街上问过了，松州米价十七文一斤，是南越的近三倍。”

即便各地的物价有所差异，可都不是灾区、战乱地区，不至于差这么多才是。

“怎会差这么多？若是从南越买粮再买到江南，岂不是稳赚不赔？”晋王当即想到了这点。他有意培养自己的势力，首要筹备的就是粮食，若能低价从南越购得粮食非常划算。

曹正卿苦笑：“殿下，南越现在流通的都是旧铜钱，与新铜钱的兑换比例为二比一。”

这样一算，若换成新铜钱，加上来往的运费等，价格也不会差太远。

“怎么还在使用旧铜钱？”晋王大感意外。

曹正卿无奈地说：“是啊，即便是南越偏远，可新铜钱已推行两年之久，不可能还没波及到南越，但就这么巧，南越没人使用新铜钱。之所以如此乃是因为刘记商行拒收新铜钱，而且还公开以二比一的比例兑换新旧铜钱，帮助来往商旅兑换铜钱，进行买卖。”

“这事不光是在广州、高州等沿海行商颇多的城池，在贺州也一样。殿下，单是一个刘记商行，绝不会有这么大的能量，其背后肯定还有人。而能整合南越数州的人，只怕非那位失踪的太子莫属！”

州与州之间都是平级，大家都是知府，彼此之间可不会买账，上头必须还有一个人，一个比他们都高的人才行。

但若是如此，那陈怀义师徒还能信吗？

可最近这几次，若非陈怀义出谋划策，他只怕还关在牢房中！

晋王不愿意相信自己的万般谋划，都是为他人做嫁衣裳。

他坐回椅子上，紧抿着唇问：“还有其他的吗？”

曹正卿点头：“还有，殿下，臣发现一直有人在盯着臣，自臣去南越便开始，一盯便是好几年。臣这等发配之人，官微言轻，除了南越的地方势力，谁会盯着臣呢？”

晋王颔首，确实，官员也不会煞费苦心派人盯着曹正卿，怕是只有他那个好弟弟了。

曹正卿深吸了一口气，又从袖中取出一卷册子递给晋王：“殿下，这是去年冬到今年，微臣在茶楼酒肆，各处道听途说打探到的消息，真实性有待考证，请殿下过目。”

晋王翻开，这里面记载的信息极为散乱，但包罗万象，有谁家在广州做买卖赚了钱的，有哪个邻居举家搬去了广州，给刘记做事，已经买了好几亩地，还有谁去盐场干活，夸里面待遇好的，亲戚都找对方，想跟着去……

这些虽琐碎，但却透露着南越百姓的生活相对比较富足安详。

大景这十年，各种天灾人祸不断，南越也是大景的一部分，不可能独善其身。旁的不提，就是苛捐杂税都够他们喝一壶的了，但曹正卿所记载的却完全不是这样，虽算不得世外桃源，但也是难得的安宁之地了。

“贺州是什么样子的？”晋王问道。

曹正卿这个很熟悉，如实道：“回殿下，自臣去的这几年，贺州变化不大，但人口稳步增加，官府鼓励百姓垦荒种田，颇有些成效。还有，官府招募过两次兵员，而且入伍之后，后来似乎就没这些人的消息了。”

这消息并没有太大的用。

曹正卿在偏远的贺州，并没有在南越的中心广州以及临近地区，又被人盯着，所知实在是有限。

但晋王心里既已有了怀疑，自有办法求证，他微笑着对曹正卿说：“曹长史辛苦了，先去更衣用膳休息，想起什么，咱们明日再谈。”

“是，殿下。”曹正卿退了下去。

晋王叫来侍从，让其去松州城里打听，凡是去过南越的商旅，或是与刘记有过交易的商人都叫到府中，他要一个一个的问话。

下午，就有商旅陆续被带到了府中。

晋王端坐于堂前，让人将这些商旅一个一个叫进来问话。

问的都是他们在南越的见闻，做买卖的情况等等，问到晋王感兴趣的地方，他还会再三追问，若是答得令他满意，走的时候还会让人给一两银子的赏银。

越是打听，晋王越是心惊。

这些人心目中的南越物产丰富，纪法严明，商业环境良好，百姓安居乐业，广州城内的百姓较之松州的普通居民过得也不差。

而刘记更是一个庞然大物，成为整个南越的商业标杆和旗帜，其经济生活影响着南越的方方面面，是南越最大的糖商、盐商、布商、瓷商、纸商和粮商。

可问刘记的出处却没人讲得清楚，再问刘记的东家刘七公子，那么多人，见过的却没几个。

只有一个十来年前就开始在南越和江南之间经商的小商人有些印象：“刘七公子，小人大概是八年前见过，是一个风度翩翩的白面少年郎，很是俊俏，引得不少姑娘都看他。他豁达随性，最喜去广安楼吃饭，然后到斜对面的茶楼吃茶听戏，有时候一坐就是半天，当时不少人见过刘七公子。”

“后来，大概过了两三年还是多久，具体时间小人也记不清了，反正随着刘记的规模越来越大后，刘七公子也不怎么露面了，就连他最喜爱的广安楼都不去了，弄得广安楼的大厨还抱怨了好久，怀疑是自己做的菜不合客人的胃口，因此刘七公子都不去了。”

晋王在心里理了一下这个时间线。

七八年前，那时候老七去南越还没几年，根基应不稳。四五年前，那不正是老七担任了南越水师统领一职的时候？

可真巧啊！

“那最近几年可有人见过刘七公子？”晋王伸手，侍从立即递了一锭银子过来，他捏在手中把玩，“答好了，就是你的，不要撒谎。”

小商人咽了咽口水，用力点头：“小人不曾见过，但听说刘七公子偶尔有露面。”

“那有人近距离见过他吗？”晋王又问。

小商人摇头：“不知道，小人认识的都不曾见过，现在刘记对外主事的都是池管事，广州的商人们有什么事也全是找池管事。”

晋王点头：“如果现在有人拿一张画给你，你能认出刘七公子吗？”

时间过去那么久了，小商人不敢保证：“这，小人也记不大清楚了，况且，都过了这么多年，刘七公子的面貌应有所变化。”

晋王信守承诺，将银子丢给了他：“下去吧。”

又吩咐侍卫在外面筛选一下，见过刘七公子的带进来，没有的让他们回去。

曹正卿不知来了多久，等侍卫退下后，他上前行礼问道：“殿下是怀疑，刘记商行的东家刘七公子就是太子？”

“即便不是他，那也跟他有莫大的关系。”晋王肯定地说。

现在前太子已死，楚王没那个城府和本事，况且楚王也已经倒下了。至于庸郡王兄弟，也不可能，庸郡王当时也被关了快一年，南越真是他的地盘，早乱套了。

排除之后，除了趁着黄思严带兵北上，执掌了南越兵权的老七，还能有谁呢？

晋王冷冷一笑：“不料我们兄弟都看走了眼啊，老七竟是我们几个中藏得最深的。”

其实南越那么大，时日一长，也有端倪流出。只是离得太远，兼之他们几个哥哥斗得正厉害，大家都忽视了南越，给了老七做大的机会，甚至这些机会都是他们送到老七面前的。

晋王气得一拍桌子：“前太子那个蠢货，还有庸郡王，钱皇后，一个个若是知道自己不遗余力喂出这么一头狼，只怕是要气死。”

他们现在倒是死的死，倒的倒，给他留下了一堆烂摊子。

本来他只要在江南站稳脚跟，拖着不回去，等父皇身体不行了再直接进京就行了，一切水到渠成。可如今又多出了老七这只拦路虎。

叫他如何不恨！

当时他们为了对抗他，刻意提拔老七，非要将南越的军务交给老七他就不同意的。

当初万泽民在南越栽了跟头他就应该警醒，继续派人南下，趁着老七还没在南越发展壮大，将其架空，掌握南越兵权的，否则也不至于今日如此被动。

可现在说什么都晚了。

“殿下莫气，既然太子装不在，那也正好，南越水师不可一日无统领，殿下何不上奏，请陛下指派人去接手南越水师呢？”曹正卿道。

晋王抬头笑看着他：“曹长史，你脑子反应够快啊，这么快就想到了这个办法。没错，老七失踪了也有失踪的好处。”

他立马给傅康年写了一封信，让其去办这件事，并且要防着陈怀义。

现在陈怀义在他心目中的信任程度大打折扣。

除了这个，晋王还指示傅康年向朝堂上奏，从南越划拨粮食救急，给刘记出一道难题。

至于老七，既然已经失踪一年，那就该永远失踪才对。

晋王当天晚上召集了亲信，让其安排功夫好的人潜入南越刺杀太子。

只有死人才不会有任何的威胁性。

傅康年接到这封秘信极为震惊。