第25章 (2 / 2)
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元里一愣,转头看他。
杨忠发笑眯眯地道:“您是将军的嫂子,便是将军的家人。将军从未和家人长久地相处过,他把握不好这个度。对将军来说,明面上地试问您已然是他将您看作家人的结果,这话我说着都有些不好意思……但还请元公子看在长嫂如母……也如父的份上,多教一教将军吧。”
风呼啸地吹过,元里的头发也被吹得凌乱不堪。
元里久久没有说话,半晌后,他才轻轻地点了点头,“我明白了。”
杨忠发乐呵呵地行礼告退,只留下元里一个人在风中思索。
元里静静地看着地上的泥尘飘荡,想起来了楚贺潮将他掳走之前,沉默地看着杨氏的画面。
他并不了解北周战神楚将军。
但好像,更了解一点楚贺潮了。
*
两日后,蔚县破了。
伤兵营里的伤兵逐渐减少,除了一些重伤的伤兵之外,其余的士兵已经回归了军队。
但等最后一批重伤的士兵醒来之后,他们却丝毫没有激动与喜悦,反而是心存死志,双眼没了生的希望。
因为这些士兵,都是断了一部分肢体的残疾士兵。
他们没了手臂、腿,没了眼睛和听觉,这就代表他们没法上战场,只能遣返回乡。
但回乡之后,他们也没有健全的肢体在田间进行劳动,只会成为一个废人。如果运气好,家里还有人愿意养着他们,如果运气不好,他们只会过得凄苦至极,甚至活活饿死。
尤其是杨忠发麾下一个叫丁宗光的军候,在醒来发现自己断了一只手臂后,他沉默不语了半日,晚上趁着疾医们休憩时,丁宗光却想要自尽而亡,幸好及时被巡查的士兵拦住。
元里第二日才知道这件事,他匆匆来到伤兵营后,就见丁宗光不吃不喝地躺在床上,面色灰败,闭眼谁都不理。
疾医连连叹气,看着丁宗光的眼神含着同情,低声跟元里道:“士兵们一旦伤了身体根本就会变成这个样子,战场没法上,只能回家度日。若是自己有些积蓄还好,要是没有,以后的日子都没法过下去。”
“这位军候大人我以前也听说过他的名声,是个淡泊名利、对部下极其大方的人,以往作战所得的战利品都被他赏赐给了部下,现下断了手臂又没了银钱,只怕军候大人也知道日后的日子不好过,才心存了死志。”
元里听着听着,就死死皱紧了眉。
北周没有所谓的抚恤金。除了中央军与边防军以外,其余的士兵都是需要时征集,用完了就散的临时兵。但哪怕是常备军,待遇也不比临时兵好到哪里去。
像这样伤残的士兵,绝大部分只会后半辈子苦雨凄风,穷困潦倒而死。
元里又看向其他伤残士兵。
这些士兵都和丁宗光一个状态,低着头一声不吭,朽木死灰一般颓败。
他又到其他的伤兵营中巡视,这才发现有十几个伤残士兵已经受不住地偷偷自戕身亡了。
元里喉结滚滚,转头跟士兵道:“看住他们,别让他们伤了自己。”
说完后,他风风火火地离开,赶到了楚贺潮的军营。
军营中,楚贺潮正在与杨忠发、何琅商谈着攻城事宜。
听闻元里来了之后,楚贺潮面无表情敲着桌面的手指猛地一停,他下意识稍稍坐直了一些,又立刻恢复了原样,等了一会才懒洋洋地道:“让他进来。”
元里一进来,杨忠发和何琅就同元里见了礼。双方互相打招呼的时候,楚贺潮居坐上位,半垂着眼睛居高临下地看着元里。
他从元里微红的眼睛看到紧抿的唇角,从他凌乱的袍脚到靴上的泥尘,楚贺潮不动声色地扫视了一遍,心里有了些想法。
营帐内安静了下来。
楚贺潮没说话,下属也不敢说话,元里也低着头没说话。这气氛怪令人不自在的,何琅好奇地多看了元里几眼,用手臂撞了撞杨忠发。
杨忠发咳了咳,“将军,末将先行告退?”
楚贺潮淡淡地“嗯”了一声。
杨忠发和何琅连忙退了出去,一出去,何琅便大大咧咧地道:“刚刚那个俊儿郎就是你和袁大人所说的财神爷?他瞧起来比我想的还要年轻,应当比将军也要小上七八岁吧?”
“元公子虽小,却比你厉害得多,”杨忠发斜睨了他一眼,“你这混不吝的性子,千万不要去招惹元公子。”
何琅眼睛一转,吊儿郎当地道:“不行,那我得跟财神爷打好关系才行。”
他们越走越远,身后的营帐里却还是一片沉默。
楚贺潮看出了元里有事求他,姿态瞬间变得游刃有余。先前一个月积累的隐隐烦躁瞬间一扫而空,甚至有些神清气爽。
他慢条斯理地请元里坐下,让人上茶,看着元里紧抿的嘴唇与捧着杯子紧绷的手指,更是愉悦,嘴角露出了抹细微笑意,终于主动开口道:“嫂嫂找我有事?”
元里立刻放下了茶碗,“确实有事,将军可曾去看过伤兵营?”
说到正事,楚贺潮神色一正,“看过了。”
说完,他顿了顿,双目直直看着元里,真心实意地道谢道:“我代麾下士卒多谢你。”
元里略有些意外,“这只是我想做的事而已……”
他们两个人都不怎么适应这种氛围,楚贺潮很快变回了正常神色,冷静问道:“嫂嫂为何会问我有没有去看过伤兵营?”
“如今,伤兵营中只有身有残疾的伤兵没有离开了,”元里抿抿唇,“这些士兵已无法再上战场,我想问一问将军,以往这些伤兵都是如何处置的?”
楚贺潮沉默片刻,“遣返回乡,回乡之前每人会发上布匹与银钱。”
元里若有所思,“这些东西都是将军私下掏腰包拿出来的吗?”
楚贺潮默认了。
元里想起了他先前捡起一枚铜板的贫穷模样,轻叹了一口气,“将军应当知道我在蓟县时,命俘虏建造香皂坊与养畜场的事情吧?”
楚贺潮颔首。
“将军先前问过我香皂是如何做出来的,我那时没说,但现下可以告诉您,香皂是用猪油做出来的,”元里直接道,“因此,我才打算弄出养畜场。但香皂只需要猪油,并不会浪费猪肉。我想用猪油来炼制香皂,而猪肉供给军中,作为军中士卒的肉食。”
元里忽然微微一笑,“香皂坊需要保密,养畜场同样不能让心怀不轨之人混入,这两处都急需可信之人入驻。我之后还有许许多多需要用到人的地方……将军,我想同您请求,让这些无法再上战场的士兵来我这里做活。”
楚贺潮猛得抬头看向他。