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毕竟皇帝这番表态,就代表着对于王乘后续的表现相当的满意。

毕竟无论从哪个角度来说,庆顺帝的目的都算是达到了。

尤其是打压几大世家这一点,若是派别人去,大概还达不到王乘这么好的效果。

没想到这位铁骨御史也擅长自保、体会上意,之前还以为他真是忠直无双呢。

刘柄在一旁躬身记录着口谕,心中却是另一番计较。

陛下这些年,确实是越来越“精明”了。

权术运用得愈发纯熟,平衡各方的手段也愈发老辣。

打压世家,扶持寒门,分化文官集团,将锦衣卫和东厂这两把刀磨得锋利却又相互制衡……每一招棋,都落在关键处。

然而,不知为何,刘柄总觉得,陛下似乎越来越沉浸于这种操弄人心的快感之中,沉迷于术,忘记了道。

甚至于将朝中忠臣都当做这般棋子。

几乎在同一时间,京城西郊,西山脚下。

这里原本是一片景色秀美但人迹相对罕至的山林坡地,古木参天,溪流潺潺。

然而此刻,往日的幽静已被打破。

大批从附近州县征调来的民夫,在工部小吏和衙役的驱赶吆喝下,如同忙碌的蚁群,散布在山坡各处。

“快!快!这边!把这块石头抬走!”

“地基再挖深三尺!这是给圣人建书院,马虎不得!”

“那边的林木,凡胸径过一尺的,留下!其余的,全数砍了,木料码放整齐,自有用处!”

吆喝声,号子声,锯木声,夯土声,响成一片,尘土飞扬。

民夫们衣衫褴褛,面色黝黑,在秋日已带寒意的山风中挥汗如雨。

他们大多沉默着,只在监工的皮鞭或斥骂临近时,才会加快些许动作。

对于他们而言,这里是给皇帝修西山书院的工地,是服徭役的地方,是换取那点微薄口粮和免除部分赋税的凭据。

几名工部的主事和书办,拿着图纸,在山坡上指指点点,商议着书院各殿宇楼阁的布局、规制。

远处,已经有一片相对平整的土地被清理出来,数十名壮汉喊着号子,拉着巨大的石磙,正在反复夯实地面,为即将开始的主体建筑打下地基。

更远处,被砍伐下来的树木堆积如山,等待着被加工成梁柱椽檩。

这片热火朝天的工地,与不远处依旧苍翠幽静的山林形成了鲜明的对比。

它象征着皇权的意志在这里落下印记,象征着一种新的、被朝廷认可和扶持的学术力量即将在此扎根,也象征着一场看不见硝烟的、关于思想与文化主导权的斗争,以这样一种具体而粗粝的方式拉开了序幕。

一个老民夫擦着汗,看着被逐渐改变模样的山坡,低声对旁边的同伴嘟囔:“这得干到啥时候去?眼看就要秋收了。”

同伴叹了口气:“谁知道呢,官家让干,咱就干呗。听说这是给个大官老爷修念书的地方,金贵着呢。”

“念书的地方?”

“不是已经有许多书院了吗?怎么还要修?是圣人老爷觉得太小不够住吗?”

“这谁知道呢?我前两天还见那文曲星老爷,被押在囚车里送京,游街示众。往常咱们能看到文曲星老爷成为阶下囚?”