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当天,十三名孩童被杀的案子被张贴告示,上面详细描述了整个案件的始末,包括凶手的身份。

先帝惯会演戏,极在意名声,当年敛财炼丹延寿,都是借军需和修筑堤坝之名,明修栈道,暗度陈仓,对外却是一副宽厚仁慈的模样,经常大赦天下,很得民心。

相比被当做替罪羊的谢凛,寻常百姓反而更喜欢谢景行,所以当从告示中得知,那些孩子都是被先帝的手下所杀,而且其中还牵扯到十多年前的诸多案子,不少人都吓了一跳。

可是那随告示一起贴出来的凶器、血衣和几名凶犯的证词,都让他们不得不信。

一时间,天下震荡。

与此同时,户部、工部、兵部和大理寺也已经迅速行动起来。

那些官员的案子追溯到源头,一个是甘江堤坝坍塌案,一个是边防军需贪腐案,这两个案子都与这几处有关,于是上下协作,很快,尘封多年的案子,一桩桩,一件件,全部翻了出来,抽丝剥茧,连成一线。

三天后,裴央央再次入宫。

“你想好要如何处置李公公了吗?”

那晚李公公身份曝光,被押送天牢之后,就再无消息,是生是死,是杀是留,都不得而知。

倒是因为身边无人,谢凛又选了一个新的宦官,年纪比李公公大些,表情严肃,看着很守规矩,虽然做事面面俱到,但不苟言笑的样子,却给人很大不同。

谢凛放下手中卷宗,偏头看来。

“央央想为他求情?”

裴央央想了想,最后还是摇头。“我不左右你的想法,全由你定。”

虽然李公公的经历让人唏嘘,虽然他一切初衷都是为了报恩,最后悬崖勒马,但他犯的错也是真的,以谢凛的性格,那日没有亲自杀了他,已经格外开恩了。

谢凛的目光落在桌上那杯茶上,那是新换的陈公公沏的,乍一看或许有所不同,但若说味道,细品之下其实和以前也无甚差别。

他顿了顿,只是道:“他不会再回来了。 ”

城外。

一身布衣的李公公扛着包袱,步伐沉重地走出城门。

在天牢中被关了几日,审讯时,他将自己所知道的一切全盘托出,没受什么苦,但牢狱生活还是让他看起来瘦了一圈,额角竟有发丝斑白,像是苍老了好几岁。

身后几名带刀侍卫押送他出来,朗声道:“皇上有令,李明友暗通乱党,罪不容诛,但念其侍奉日久,死罪可免,活罪难逃,从此逐出京城,有生之年不能踏足京城一步!”

李公公身形一颤,从被关进天牢的那天起,他就没想到自己还能走出来,没想到自己还能活着。

皇上……

皇上啊……

他抬起头,目光落在远处金碧辉煌的宫殿上,心中黯然。

别人都说皇上是嗜血的疯子,杀人无数,冷血狂暴,刚接近的时候,李公公也是这样想的,但随着这几年的相处,他却越来越觉得,皇上其实是个十分心软,十分念旧的人。

以他犯下的罪行,换做任何一个帝王,都会将他碎尸万段,但偏偏这个人人口中最残暴、最疯狂的皇上,给他留了一条活路。

永世不能回京,对他来说是惩罚,却也是保护。

否则就算皇上留他一命,先帝也绝对不会放过他。

皇上,还是太心软了。

“李公公……”

一个声音传来。