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翌日便是万寿节。

由于大周国库仍算不得丰盈,皇帝便要求万寿节一切从简,为此,礼部和户部都无异议。

大清早,锦衣卫指挥使陆则带人立于太和殿两侧,銮仪卫跟着在殿前安设法驾卤薄及步撵。

宴请过文武百官后,才是家宴。

东西六宫的人今日全都到了。

一人一筵,席地而坐,案几上摆放着不少珍馐美馔,勃勃一盘,羊腿一盘,桂鱼一盘,果品一盘。

秦婈按照品级,她刚好做到李苑边上。

李苑看着她,神色复杂,但还是悄声道了一句,“恭喜秦婕妤了。”

秦婈道:“谢娘娘。”

前两日不过还是个美人,今日摇身一变成了婕妤,若说谁心里最难受,其实都不是宫中的三妃,而是那一旁拾掇的妩媚逼人的何淑仪和徐淑仪。

这两人出身高门,姿色又是上佳,说实在的,他们压根就没把秦婈放在眼里。

尤其是徐淑仪,她父亲同她说过,皇帝眼下提拔寒门,十分看重徐家,这回她进宫,为的是后位,陛下的正妻之位。

可眼下别说正妻了。

皇帝都还没来过她宫里。

她今日特意着了桃粉色的低领广袖长裙,也没见殿上那人多瞧自己一眼。

谁都知道以色侍人不长久,可若是连皮肉都吸引不着人,又谈何以后。

徐淑仪握紧了拳头。

年轻都是这样,自以为把不甘心隐藏的很好,可落在太后和太妃的眼里,却是再明显不过了。

太后笑着发了话,“今儿既是家宴,大家也就别拘着,听尚仪局的人说,徐淑仪给陛下备了舞,哀家也很是期待。”

徐淑仪面上一红,起身道:“臣妾舞艺不精,今日只怕是要丢人现眼了。”

这种话,没个十年舞艺,那是万万不敢说的。

徐淑仪来到殿中央,乐声一起,她仿佛变了一个人。

虽说徐淑仪这广袖长袍乃是缎面的,可腰间用的却是薄薄的纱,弯腰甩袖的姿态,便是女子都要多瞧两眼。

美眸含情,这可真是勾着皇帝走。

这样的风情,搁那个皇帝,今夜也是要翻她牌子的。

可偏偏萧聿,时不时就要瞧秦婈一眼,准确来说,是瞧她桌上的那条鱼。

秦婈心里知道怎么回事,旁人却不知。

皇帝探究的目光,则变成了在众目睽睽之下的眉眼来去。

就连太后就察觉出不对劲来。

这眼神,可真是与瞧旁人不一样。

难不成皇帝就喜欢这张脸?看见这张脸就把持不住?

一曲终了,众人见皇帝兴致都在秦婕妤那儿,而不在舞蹈上,瞧向徐淑仪的目光也不由多了两分讥讽。

柳妃缓缓开口道:“徐妹妹这样的好舞艺,都要说成不精湛,实在是过谦了。”

徐淑仪耳根子微微红,道:“只堪堪学过两年,确实谈不上精湛。”

柳妃颇为无语地“唔”了一声,道:“堪堪两年……那徐淑仪可真是天姿聪颖,天赋绝佳。”

柳妃乃是内阁首辅之女,虽说家事显赫,但姿色却是这后宫里最为平淡无奇的,如今到了双十年华,更是看不得年轻鲜艳的姑娘。

徐淑仪张张嘴,也不知该说甚,须臾才道:“多谢娘娘夸赞。”

太后打圆场道:“好了,哀家也觉得徐淑仪这舞跳得不错,皇帝以为如何?”

这一刻,萧聿好似又同红尘万丈中的男人没有区别,他笑着道:“朕也觉得不错。”

这男人一开口,徐淑仪立马红了脸,连忙福礼道:“多谢陛下。”

萧聿偏头对盛公公道:“赏。”

徐淑仪落座后,太后看向秦婈,道:“不知秦婕妤备了什么贺礼?”

秦婈起身,柔声道:“臣妾的舞艺比不得徐淑仪,就准备了一幅画。”

太后道:“快拿来看看。”

秦婈把画交给两位小太监。

画卷缓缓展开,是一幅中规中矩的江南烟雨图。

太后偏头同太妃道:“太妃觉得这画,画的如何?”

太妃弱声道:“笔力灵巧,笔致翩翩,是幅山水佳作。”

说罢,太妃便咳了起来。

一声接着一声,任谁听了都不免揪心,这是大限将至了。

袁嬷嬷赶紧捧着一碗汤药,从后绕过来,悄声道:“太妃小心热。”

就在这时,外面的小黄门突然来报,“启禀陛下,长宁长公主到!”

萧聿道:“快让她进来。”

众人的目光立即投向殿门口。

长宁长公主,萧琏妤,先帝爷最疼爱的小女儿。

她身着青绿色金缠枝纹花缎袄,下着月白色留仙裙,莲步朝殿中央走来。即便面容略显憔悴,人也瘦了一圈,可那一双弯弯杏眼,仍似明珠般璀璨。

“长宁祝陛下龙体安康。”长宁行了个大礼。

“免礼。”萧聿道。

谁也没想到今夜长宁长公主会来,正惊愕时,太妃怀中的小皇子突然小声道:“这是,姑姑吗?”