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他伸手摸了摸她的头,声音沙哑:“青昭,爹不是赶你走。爹是保护你。你留在京城,不知道还会做出什么事来。回祖籍去,安安静静地待几年,等风头过了,爹再给你找个好人家。”

段青昭还想说什么,被段益一个眼神瞪了回去。

她连夜被送上了马车,只带了一个贴身丫鬟和几件换洗衣物,连行李都没收拾齐全,就匆匆离开了京城。

马车消失在夜色中的时候,段益站在门口,看着那两盏渐渐远去的灯笼,长长地叹了一口气。

至于张氏,他现在还不能过度处置,但这个管家权不能再给她了。

不过这都可以徐徐图之,眼下还有一件事,更为重要。

他需要一个能在中间牵线搭桥的人,一个能替他向开阳公主赔罪的人。

张氏虽然成事不足,可她是他的妻子,是他的脸面。现在动她,等于告诉满京城的人,他段益家宅不宁。

他得忍着,得找一个人,一个够分量的人,去替他斡旋,去求得开阳公主的原谅。

可这人上哪儿去找呢?

段益站在门口,夜风寒冷,吹得他衣袍猎猎作响。

他忽然想起一个人——礼部尚书张明远。

听闻张大人与靠山王有些交情,又是他的顶头上司,若是由张大人出面,或许能替他递个话。

可张大人愿意吗?

段益又叹了一口气,转身回了书房,脚步沉重得像灌了铅。

段益一连递了五个帖子。

第一个帖子送去了礼部尚书张明远府上,石沉大海,连个回音都没有。

第二个帖子送去了与他有些同科之谊的翰林院学士周府上,回话说“周大人近日抱恙,不便见客”。

第三个帖子送去了都察院左都御史府上,门房收了帖子,出来只说了一句“大人不在”。

第四个帖子送去了一位老友家中,那老友倒是见了,可一听他想请人出面说和,便端茶送客,连饭都没留。

第五个帖子送去了一位蜀地同乡处,同乡委婉地说了一句:“段兄,不是我不肯帮忙,实在是……靠山王那头,谁敢去碰?”

五个帖子,如泥牛入海。

没有一个人愿意为他这个没什么交情的三品官,去得罪靠山王,去得罪开阳公主。

段益这才真正意识到,自己在京城这个圈子里,根本不算什么。

他以为自己是三品大员,在京中怎么也算一号人物了;可到了这种时候他才发现,他的人脉薄得像一张纸,一捅就破,连个能替他递话的人都找不到。

那些与他称兄道弟的同僚们,一个个缩得比乌龟还快,仿佛沾上他段家的事就会染上瘟疫。

段益整日惴惴不安,像一只惊弓之鸟,坐在书房里,听见外头一点动静便心惊肉跳,以为是又来了什么不好的消息。

他茶不思,饭不想,短短几日便瘦了一圈,眼窝深陷,下巴尖得像能戳破纸。

张氏也消停了,不敢哭,不敢闹,每日躲在佛堂里念经,连大声说话都不敢了。