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京城的三堂会审还在继续。

一桩谋害天子的大案, 牵扯出另一桩谋害先帝的旧案。三堂会审的几位主审官员,日夜神色凝重。为了防止出纰漏,索性连宫门都不出了, 都宿在外值房里。

这天,姜鸾由丁翦护送着, 路上低声知会她,

“宫里仔细筛了一遍, 当日潜入桂花林里放下金盆的宫人, 已经抓获了。是个年仅十五岁的小宫女, 姓叶。和她同住的宫女看她近日行踪可疑,有一夜梦中呓语什么‘奴婢忠心, 日月可鉴’,告发了她。”

姜鸾追问:“什么来历?才十五岁, 背后是不是有人教唆。”

“家世寻常的小宫人, 父母没了, 兄嫂把她送进宫里,从此断了音信, 八岁起就在宫里长大。过去曾经在椒房殿里,负责几处庭院的洒扫。因为她年纪小,差事轻省。后来谢娘娘搬去离宫,没把她带上。椒房殿换了顾娘娘, 为了节俭宫室用度, 裁撤了椒房殿里的一半宫人,叶宫人被打发去御花园洒扫,差事繁重了许多, 据说满腹怨言。”

“她有没有说图谋?背后教唆的人呢。”

丁翦苦笑, “没拘到活人。她同屋的宫人大半夜的跑去告发她, 被她察觉了。叶宫人留下一封遗书,一把剪刀把自己捅死在屋里。等禁军破门而入的时候,只看到满地的血,人早没气了。遗书作为证据呈给了刑部。”

他复述了几句遗书里的原文,“遗书满腹怨恨,倒也像是识字不多的宫女说的话。大意说,先帝和谢娘娘对她好,顾娘娘对她不好,她要为先帝的枉死讨回公道。”

“什么枉死?”姜鸾轻笑,“先帝是病逝。谁告诉的她先帝枉死?”

“死无对证,不管是受了谁的教唆,叶宫人背后的人已经无法追查了。但遗书上的那句先帝枉死,和徐公公的口供对上了。哎。”

丁翦长长地吐了口气,“一波未平,一波又起。”

一个喊冤‘先帝枉死’,一个口供‘死因存疑’。

八月初十,延熙帝暴卒当夜的人证,除了大狱里的徐公公,还有一个人证也在京城里,但谁也不敢去问。

那个就是紫宸殿里重病昏睡的端庆帝。

要不要往下查,如何结案,三堂会审的几个主审官员进退两难。

通往紫宸后殿的藤蔓长廊边,崔中丞又来堵姜鸾了。

“殿下。”崔中丞最近的气色不大好,深秋天气干燥,他嘴边起了个大燎泡,满嘴唇都是干裂血皮。

“给个准信吧。这案子还如何追查,圣人那边要不要问,如何地问。臣等束手无策,一切仰仗殿下的谕令。”

姜鸾知道他的意思。

徐公公说延熙帝死因存疑,意思就是暗示:不是病逝,极有可能被人加害。

当夜的人,延熙帝薨了,韩震龙死了,还在世的当事人只有两个。一个是中书令裴显,一个是端庆帝姜鹤望。

徐公公人就拘押在大理寺牢狱里,他的口供并不难问,但谁也不敢继续往下追问。

徐公公是个吓破了胆的鹌鹑,万一胡乱掰扯,供出了什么要命的供词……后面怎么收场?

崔中丞堵了姜鸾几次了。话里话外,请她私下里问一问圣人,揣摩着端庆帝的回复,他们也好决定结案的方向。

但姜鸾压根不想问。

她并不在乎她那位性情酷厉、好大喜功的好长兄究竟是怎么死的。

按她的想法,把徐公公放了,就按照原本的‘病逝’结案,不要再追究下去,一了百了。

但事情发展到如今,三堂会审的大案,不可能压住动静,朝堂上的官员们多多少少都听说了。御史台出了名的大炮仗,绰号‘章三本’的章御史,已经摩拳擦掌,准备着上奏本要求彻查。

姜鸾站在紫宸殿外,和崔中丞谈起了条件。

“要本宫去紫宸殿问圣人,可以。但本宫同样有事情,想请崔中丞在政事堂里说几句话。”

崔中丞眼皮子一跳,“殿下说的……又是退兵令的事?”

姜鸾连着说了几次了,要朝廷撤回九月中旬的发往边境的退兵令。

说了三回,被政事堂驳了三回。

今天是第四回 了。

姜鸾不是轻易退让的性子,她想要做的事,会反反复复地尝试。一遍不行,换条路再试试,总要做成才好。

崔中丞不是坚定的主战派。在他心里,边境大获全胜,大闻朝获得了空前大捷,突厥王庭已经在协商纳贡,还往下打个什么劲呢。

大闻朝疆域万里,他看不上突厥人连粮食都种不出的贫瘠的砂石荒漠地。

但如今京城的情形太棘手,三堂会审的主审官员们骑虎难下,两害相较取其轻,他退让了。

“臣应下了。”崔中丞咬着牙捋袖子,

“殿下等着政事堂的消息。臣这就去跟李相争个不死不休。如今政事堂里就只剩臣和李相两个,等三五天吵不出结果,言官们纷纷闻风上奏,一摞奏本奏上圣人御案时,就是殿下的机会了。”

姜鸾一点头,往紫宸殿方向走去,“等你的好消息。”

顾娘娘这几日都歇在紫宸殿,不眠不休,照顾夫君,照顾虎儿。

姜鹤望在她的面前,一只脚踩进了鬼门关里,仿佛一道惊雷,劈开了她障目的叶片。

生死关头,顾娘娘终于意识到,她的夫君真的撑不下去,她再满怀怨怼地往后退,也不会有人追过来了。她必须自己往前,才能留住她此刻拥有的一切。

她抱着虎儿坐在龙床边,忍着泪,轻声细语地和龙床上陷入昏睡的端庆帝说话。

“二郎,虎儿昨晚会开口喊‘娘娘’了。”

“二郎,入了十月深秋了。宫里的枫叶红似火,看起来热热闹闹的,你一定会喜欢。”

“二郎,太仆寺新进献了个四面挡风的步辇,式样新鲜得很,上头四角飞檐,下头是六个人抬的肩舆·,走起来稳得很。等你清醒了,你带着虎儿,坐上去试试?”

姜鸾的脚步声就在这时响起,从门外哒哒哒地进来,倾身探了探二兄的气色脉搏。虎儿见到了最喜欢的小姑姑,兴奋得手舞足蹈,啊啊啊地伸手要抱。

姜鸾看了眼二嫂。

顾娘娘匆匆抹了把眼角,把虎儿递过去。“虎儿和三姑姑玩儿啊。”

姜鸾接过了胖墩墩的小子,熟练地捏了捏脸蛋,凑过去粉嘟嘟的脸颊边,吧唧,亲了一口。

虎儿咯咯笑着亲了她满脸的口水。

太医署的几名老御医过来回禀,“殿下,圣人最近两天的情况趋近稳定,夜里清醒了半个时辰,说了几句话。但精力不济,又睡过去了。这次发作大伤元气,殿下恕臣等直言,圣人的身子,最近实在不能在操持政务了。”

这是委婉地劝诫,劝她不要把政事拿到端庆帝的面前商议。

姜鸾点点头,“本宫知道了。今日过来,只是探望病情,听闻圣人早上醒了,过来看看。”

人在缓慢地恢复,气色没有前两天那么难看,原本脸上泛起的青灰死色也消退了,变成了重病后的苍白,应该是痉挛窒息的症状得到了缓解。

她心里安稳了不少,正打算离去,虎儿却指着床上昏睡的父亲,奶声奶气地喊了声,“耶耶。”

病床上的手动了动,带动了衣袖,被虎儿看见了。

端庆帝姜鹤望缓缓地睁开了眼睛。

顾娘娘几步冲过去,又哭又笑,一滴泪落在姜鹤望的衣襟上,“二郎,你醒了。”

姜鹤望吃力地抬起手,顾娘娘怔忪了片刻,颤着双手握住了瘦骨嶙峋的男人的手掌。

姜鹤望以几乎听不见的气声唤她,“琇娘。”

姜鸾把虎儿放在床边,胖小子才不理会耶耶和娘娘执手相对泪眼的场面,飞快地爬过去几步,一屁股坐在耶耶的被褥边,张开手,往前兴奋地一扑——

差点把才清醒过来的父亲给压得厥过去。

顾娘娘急忙把虎儿抱起,递给旁边的奶娘,轻声宽慰夫君,“二郎,见你醒了,我便安心了。你好好休息,有什么要吃喝的,和我说,我去下厨。”

姜鹤望露出怀念的神色,“秀娘做的鲈鱼豆腐汤,鲜美无比,咳咳……许久没有尝到滋味了。”

顾娘娘立刻起身,“我这就去厨房里准备食材。一道鲈鱼豆腐汤,只需大半个时辰便好。二郎等一等我。”

姜鹤望转过头,目送着顾娘娘匆匆离去。姜鸾站在旁边,听御医低声回禀,圣人的脉相比刚才昏睡时散乱虚浮了不少,保持清醒对身体的负担大。

她轻声告退,“二兄好好休息,阿鸾出去了。阿鸾有几句话想和二兄说,等以后休养得再好些,再来商量——”

姜鹤望却叫住了她。“刚才叫你嫂嫂出去做鱼汤,咳咳……就是有事想和阿鸾单独说。”

“有件事,年头就在商议了。但不巧二月里王相突然退隐辞官,这事,咳咳……就搁置下来,我自己差点都忘了。”

他吩咐姜鸾附耳过来,以几乎难以分辨的气声道,

“年初正月里,为兄拟好了一份密旨,当时给了王相。王相拿去和李相商议,后来一直没拿回来,咳咳……应该还在王相手里。如果朕有了意外……阿鸾就去,找王相和李相,把那份密旨……咳咳,拿回来……”

他勉强支撑着说完一句极长的话,心肺喉咙支撑不住,咳得撕心裂肺。

旁边远远避开、让天家兄妹单独说话的几名御医赶紧冲过来劝诫,“圣人,不能再说了。需得好好休息,保重龙体啊。”

姜鸾替二兄盖好被子。刚刚耳边听到了密旨的大消息,她却没多说什么。

人才刚清醒过来,说一句长话都勉强。

崔中丞求她问的去年八月初十夜的经过,必然会引起姜鹤望强烈的心绪波动。在他休养恢复到夏天里的平稳状态之前,她不打算问。

她也不急着问王相手里的密旨是怎么回事。

密旨的内容,以她对二兄的了解,大概猜得出七八分。

她转身就要退出门户紧闭、空气里带着浓烈中药味的紫宸殿。

姜鹤望却在身后挣扎着又把她喊住了。

“还……还有一句……”

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