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“雪卿是喜欢温泉的。君子不夺人所好,问清楚,朕便能安心住下了。”

约好了今晚的接风洗尘宴,梅望舒叮嘱圣上好好休息,自己出了正院。

出来时,齐正衡正好在查验正院附近的暗哨,梅望舒停下步子,递过去一个眼神。

齐正衡丢下手头的事务,几步过来,“怎么了?梅学士这边有事?”

“先跟你这边通个气。梅家别院里住着个人。”她轻声道。

齐正衡一愣,“什么人,什么来历?”

“沾亲带故的老家亲戚,按辈分算是我的远房表妹。丧夫无子,走投无路时投奔梅家,暂时居住在此。”

齐正衡倒吸一口凉气,眼神都变了。

“梅学士,这,这,别院里还有个外人,你早些跟我说啊。前两日排查时怎么漏了。”

他心急火燎地拉着她就要走,“快快,带我去表姑娘的那处院落看看。”

别院极大,又是在山腰上修建的,地势不平,连带着院落间的路也七拐八绕,齐正衡跟着梅望舒身后,兜兜转转地抄近路,差点转晕。

“哎哟,梅学士,前几日看主院通大门那边的路还算平直好走,两边的其他院子是怎么回事?你家别院怎么修建得这般古怪,这么多小路,卑职回去要赶紧重新布防。”齐正衡叫苦不迭。

梅望舒倒是安稳得很,安慰他。

“半山腰的地势不平,导致院落修建得高低起伏。若是抄小路的话,路程近些,但是不熟的人容易迷路;初来乍到的客人,安安稳稳沿着抄手游廊走,路程绕远些,但绝不会迷路。——我们到了。”

她停了脚步,指向前方的一处幽静院落。

那处院落建在山坡上,地势比其他高出一截,倒像是平地拔起的一座楼阁。

院落门半开着,阁楼的窗户也开着,窗边隐约显露出正在低头刺绣的年轻女子的窈窕身影。

“暂居的表妹就在这处了。同住的还有两名贴身大丫鬟,两名粗使婢女。”

梅望舒客客气气道,“齐兄可要当面查验相貌来历?”

齐正衡摆摆手,“见到人,我这边的职责就算是到了。既然是梅老弟你府上借住的亲眷,不好惊扰。就有只一点,劳烦传达给令亲眷,圣驾在此处的几日,若无通传,不可擅自出院落。”

“那几名仆妇自然无事不出院子。”梅望舒回应他,

“但是连表妹也拘着,不大好。表妹家中遭逢剧变,夫婿意外离世,我劝她在山间多走走,散散心,这些天的精神才好了些。可以劝她少出来走动,但明令拘在院子里,若是她想不开……”

齐正衡可不敢担着这风险,连忙道,“既然是梅家亲眷,如今又在梅家别院,当然是你这主人自己拿主意,劝表姑娘不要乱走动便是。”

梅望舒要的就是这句。

指点着不远处的抄手游廊方向,目送齐正衡匆匆赶回去正院后,转过视线,看了眼眼前僻静院落里点亮的灯火。

林思时那边选来的女子,只比圣驾提前半天到来别院。

常伯已经打点好别院这边的人事,此刻就在这处西边靠山的枫林院里候着。

坐在窗边,是在等她这个雇请的主家来。

梅望舒过去见了一面。

不知道林思时是怎么想的,挑选的那女子,无论是眉眼五官还是周身沉静的气质,依稀和她有三分相似之处。

“那女子名叫阿苑。”

出京前,林思时曾和她通过气。

“出身书香门第,今年二十有五。夫家意外过世,没留下一男半女。身世飘零,度日艰难。求的是京城一个二进小宅子,白银八百两。以梅家表姑娘的身份和贵客见面,说话时周围必须有人,踏青出游时不可饮酒玩乐,过了午时便要下山。”

梅望舒放缓声线,温声和阿苑交代今日的行程。

“端庄素雅的打扮即可。从今日起,你便是暂居在梅家别院的表姑娘。”

“别院里的贵客出来踏青赏春,主要由我陪着,你只管跟着我。那贵客喜爱温柔平和的性子,你这样就很好。“

“不需要你刻意作什么,只需跟随左右。”

“若贵客注意到了你,说几句闲话,清谈些诗词都可。若是贵客出言刁难,能够轻松化解最好,若不能便把话题引开,决不可反唇相讥,决不可拂袖而去。最重要的是,让贵客知晓,天底下多的是你这样温婉体贴的女子。”

——

洛信原闲居院中,花了整个下午,字斟句酌,写了封极风雅的信笺。

反客为主,邀请此间主人,花间月下宴饮。

酒是现成的,这次带出来四坛宫廷私酿的好酒。

他的手边翻着宫里带出来的黄历,反反复复地思量着,选哪个吉日宴饮最好,地方选在哪里最佳。

琢磨了一下午,眼看着日头渐渐西落,暮色渐浓。

他把信笺收起,坐在庭院中,耐心等人过来,给他接风洗尘。

掌灯时分,别院主人果然准时到来。

梅望舒换下了京城里最常穿的紫袍官服,换了身家中燕居的雪青色春衫,只以一支玉簪簪起乌发,素白手中提着一盏朱红宫灯,从黛色山水间缓缓走近。

周围分明还有许多其他人,但看在洛信原的眼里,天地间只剩了她一个。

那人似乎也望见了他,停下脚步,明眸转来,微微一笑。

洛信原的呼吸都停了片刻。在怦然剧烈的心跳里,站起了身。

正要迎上去说话。

却见梅望舒在院门口停步回头,跟身后人说了句什么。

定睛细看,原来她不是一个人来的。身后还跟着位温婉动人的娘子。

洛信原:“……”

脸上笑容缓缓消失。