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宽敞的临水殿里,池萦之嘴里含着一片没有咽下去的炒蘑菇,莫名其妙地起身,听从太子爷的召唤,走上几级玉墀,站在太子长案的下首。

临水殿是皇家宴殿,不像金銮殿那么庄重肃穆,但君臣坐席的规制还是差别分明。

太子所坐的高位,位于临水殿藻井正下方,和殿中其他宴席座位拉开了距离。玉墀下点着一对龟首鎏金香炉,缭缭紫烟笼罩四周。

太子召臣子近身说话,宫人放下了珠帘。这样,召到太子身边说话,具体说些什么,殿中其他诸人看不清,也听不清。

宫人忙碌着重新摆设桌案,请池萦之坐下。

她刚坐下,发现新位子摆放得绝了。

一抬头,前方高两级的御阶之上,居高临下坐着太子爷。自己这儿一点小动静看得清清楚楚。

太子爷背后,站着亲自守卫的朱瓴朱大将军,大殿里唯一一把佩刀明晃晃挂在腰上。

斜对面,摆放着一张太师椅,椅子上坐着狐狸似的的羽先生,桌案上只有一壶清茶。

太子爷只喝酒,羽先生只喝茶,朱将军什么都不吃,她的桌案上倒是满满当当摆了一桌子的菜。

她每夹一筷子,就能感觉道三双视线齐刷刷地过来,盯着菜品,盯着筷子,最后盯着她细嚼慢咽的嘴。

池萦之今天赴宴,菜没吃几口,酒喝了几杯,恭房倒是待了整个时辰。

眼下腹内空空,全是酒水,顶着压力又夹了两三筷小菜,囫囵咀嚼着咽了下去,对着头顶上太子爷暗沉沉的视线,感觉胃病都要犯了。

她实在吃不下了,放下筷子,吩咐随侍上茶。

“太子殿下有何吩咐。”她直入主题。

司云靖思考了片刻,不知想到了什么,薄薄的唇角扯了扯,露出一丝细微的笑纹来,修长的手指关节在桌案上轻轻敲了敲。

“池小世子此行上京,路途可还算顺利?”他居然跟池萦之闲拉起家常来了。

池萦之猝不及防,差点连手里的茶碗都吓掉了。

从今天见面第一眼开始,始终没给过一个好脸色的人突然间变了脸,言语间和蔼亲热起来,可真他妈的惊悚。

心里被吓了一跳,手上劲道没控制好,茶盖撞到了杯沿,咔啦一声脆响。

“太子殿下……不必如此迂回。”她赶紧擦了擦溅出来的热茶,镇定下来说,“有话直说便是,臣无所不言。”

对面太师椅上坐着的羽先生发出了一声轻笑,似乎觉得有趣极了,侧转过来,目不转睛地盯着他们对话。

司云靖唇角扯出的笑容瞬间消失,恢复了原先的面无表情。

为了证明自己确实是‘无所不言’,池萦之实诚地回答‘上京路途可还算顺利’的话题。

“上京路上挺好的。各处关卡派兵护卫着队伍,走了一千多里都没出事。就是入京畿的当天下午翻了辆马车,损毁了不少礼物。”

“竟有此事?遗憾之极。”司云靖漠然问,“损毁的礼物中,可是包括了即将献给陛下的万寿节贺礼?”

池萦之急忙解释:“不不不,献给陛下的万寿节贺礼,是分开马车单独装载的。臣已经查验过了,完好无缺,并无损毁。”

“很好。”司云靖微微颔首,阴郁的神情和缓了些。

“将陛下的万寿节贺礼分开装载,意外发生之时力保无恙……贵王府此行上京,考虑的确实周到。显然心里是有朝廷、有陛下的。”

池萦之虽然不是擅长拍马屁的人,却也知道机会难得。她抓紧了机会表达陇西王府的忠心,

“微臣临行之前,家父在陇西王王府大门外抓着微臣的手,谆谆告诫,此行若是有机会得见天颜,务必要微臣代表家父,当面给陛下献礼祝寿,祝陛下永寿安康。”

司云靖似乎听得很满意,唇角勾起,微微地笑了起来。

然而,薄唇中吐出的话却尖锐之极。

“令尊若是有意给陛下贺寿,他为何不亲自来,却派你入京?镇守西北门户二十年、悍勇不可挡的陇西王池啸……当真疾病缠身,廉颇老矣?”

池萦之眨了眨眼,将嘴里的一口温茶水咽了下去。

“家父确实疾病缠身,廉颇老矣。”她面不改色地道,“没办法,年纪大了,还逞强娶侧室,生儿子。如今肾虚了。”

司云靖:“……”

对面的羽先生噗的笑喷了茶。

突如其来的一片哑然沉默中,池萦之从容起身,对着上首位的宴席主人行礼,“家父虽然年纪大了,身体不行了,但一颗忠心与从前并无分别。这次遣了微臣入京贺寿,便是将一片侍君忠心展露人前。望殿下知晓。”

司云靖沉默不语,脸上依旧没什么表情,只摆了摆手,示意她坐下。

池萦之觉得自己这番表态的火候应该差不多了,安心地坐下来,重新拿起了筷子,继续吃冷了的菜。

肚子饿,没办法。

上首位又响起了手指敲击木桌案的细微声响。

从司云靖的角度,可以清楚地盯着下首方坐着的池萦之刻意低下的头,小巧的下颌,咀嚼食物而微微鼓起的脸颊。

看得出池家小世子的胃口不错,也不挑食,桌上布得满满的冷菜热菜,乃至果盘糕点,每盘都用了几筷子,长案上就只剩一壶温酒始终没碰。

司云靖的视线聚到了那支鹤嘴造型的细颈玉壶上。

不喝酒么。

若有所思地盯着那壶酒片刻,他吩咐左右随侍,

“说得好。将孤的酒赐给池小世子。”

“???”吃到一半的池萦之迷惑地抬起头来。

别的主君都是听到了臣子感人肺腑的言语,被当场感动得热泪盈眶,激情赐酒。

这位怎么回事,听了她感人肺腑的言语,思考了足足一刻钟?一刻钟以后,菜都快吃完了,才想起来赐酒?这是什么漫长迂回的脑回路!

腹诽归腹诽,储君的赐酒是不可能推辞的。

她起身谢恩,当着太子爷的面,把赐下的大半壶酒分成了好几杯,一杯一杯慢慢地喝完了。

一个人酒量行不行,看她喝一次酒就看得出来。

司云靖冷眼看池萦之喝完了一杯,凝玉般的脸颊顿时飞起了嫣红。缓了半天,夹了一筷子菜垫肠胃,才敢喝第二杯,就知道她酒量不行。

赐下去的金壶里装的,是司云靖自己常喝的秋意白。

名字虽雅致,却是京城出名的一等一的烈酒。

常有人笑称,此酒取‘秋意白’的意思,是说一壶喝下去,眼前就仿佛迷失在深秋林间的雾气里,白茫茫一片了。

池萦之喝到第三杯,眼前虽然还不至于一片白茫茫,侍从过来给她杯中斟酒,她举着空杯迎着细壶口,皓白的手腕晃了一下,居然对偏了,泼出了几滴酒水到桌案上。

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