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李如松扣动扳机。

“啪!”击锤砸下。

燧石刮擦钢片,火花引燃药池内的火药。

“砰!”

巨大的爆鸣声,在总兵衙门内回荡。

白色的硝烟腾起。

门外那截一人粗的坚木桩,被铅弹当场击穿,木屑炸裂飞溅。

整个大堂瞬间死寂,所有嘲笑声戛然而止。

那名副将瞪大了眼睛,盯着李如松手里的燧发枪。

他分明看到,那枪机上还沾着雪水。

数个呼吸装填完毕,威力大到能击穿战马的骨头。

李成梁放下了手里的茶盏,眼中闪过一丝光芒。

作为百战名将,他虽然守旧,但绝不蠢,他看出这种武器的恐怖之处。

如果有一千人装备这种火枪,任何重甲骑兵都冲不到面前。

“好东西。”李成梁站起身,走到李如松面前,拿过那把燧发枪,掂了掂分量。

“这三千支枪,交给我。”

“我挑三千名家丁换装,有了这批家伙,明年开春,我能把海西女真的几个刺头全部砍了。”

“父亲,不可。”李如松一步不让地看着李成梁。

李成梁眉头一皱:“你说什么?”

“陛下有旨意。”李如松迎着父亲冰冷的目光。

“这三千支燧发枪,不能分发给家丁私兵,必须在广宁城外另立一营,名为神机新营。”

“由末将亲自统领,完全按照《新军操典》训练,练阵列,练齐射。”

大堂内的气氛瞬间降到了冰点。

李成梁的脸色阴沉下来。

大明的边镇将领,核心权力就在于家丁。

朝廷发下来的军饷和好武器,全用来武装几千私人亲兵,剩下的卫所兵就是凑数的炮灰。

现在,皇帝通过李如松,要在辽东建立一支完全独立于家丁体系的火器新军。

这是在挖李成梁的根。

“如松,你去了趟京城,心向着陛下了?”李成梁的声音透着寒意。

“末将是李家的儿子,但更是大明的军人。”李如松毫不退缩。

“父亲,大明的打法变了。”

“大炮和火枪,能让一个训练三个月的农夫,击杀一个训练十年的蒙古勇士。”

“您靠养家丁,杀良冒功,养寇自重的那套法子,撑不了多久了。”

“放肆!”李成梁猛地一拍帅案,震得茶盏翻倒。

“你懂什么叫养寇自重,你懂这辽东的局势吗。”

李成梁指着李如松的鼻子大骂。

“辽东不是蓟州!”

“这里有几十个大大小小的女真部落,有蒙古人,有朝鲜人。”

“如果我不把他们分成几派,今天打这个,明天拉那个,让他们互相结仇。”

“只要他们联合起来,广宁城一天都守不住。”

“朝廷的文官都是瞎子,我不养寇,朝廷怎么会知道辽东的危险?”

“不知道辽东的危险,户部怎么会给我拨军饷养兵?”

李成梁直白地道出了一个晚明军阀的终极逻辑。

李如松看着暴怒的父亲,心中涌起一股深深的无力感。

皇帝曾经对他说过一句话:

“李成梁是在悬崖边上抛接火把,他以为自己能控制火势,但他不知道,火把一旦掉在干草上,烧掉的是自己。”

“父亲。”李如松深吸了一口气,语气放缓。

“末将不敢干涉您的军略,但这三千支枪,是陛下的底线,神机新营必须建。”

李成梁冷冷地盯着长子,看了良久。

他知道,这三千支枪他必须接受,否则就是公开抗旨。

“好,神机新营让你去练,但账本归我管。”李成梁退了一步。

“另外。”李成梁转过身,回到帅案后坐下,指着地图上的一个点。

“你回来得正好,休整三天,我准备对建州女真的古勒城动兵。”

“古勒城的城主阿台,最近收留了几个逃叛的蒙古首领,不听调遣。”

“我带五千铁骑去平了他,你带着你的新军,在后面压阵。”

李如松看向地图:“古勒城地势险要,强攻恐怕死伤不小,既然有火炮,不如先轰碎城墙。”

“不用火炮。”李成梁残忍地笑了笑。

“古勒城里有我们的内应,阿台的妻子,是建州左卫都指挥使觉昌安的孙女。”

“我让觉昌安和他儿子塔克世进城去劝降,只要城门一开,我们就冲进去,鸡犬不留。”

听到这两个名字,李如松的瞳孔猛地一缩。

他临离京时,皇帝曾单独召见他,交给他一道密旨。

密旨里明确提到了几个人名,其中就包括觉昌安和塔克世。

“父亲,觉昌安和塔克世是朝廷封的女真首领,对大明一直忠心耿耿。”李如松试探着问。

“让他们进城劝降,若是阿台发觉,将他们杀了。”

“或者城门破时,我军收不住刀,误杀了他们,那岂不是寒了其他归顺部落的心?”

李成梁毫不在意地摆了摆手。

“死了就死了,死在乱军之中,谁说得清,建州女真这两年繁衍得太快,觉昌安在部族里的威望太高。”

“借阿台的手,或者借乱军的刀,把这两个人除了,建州女真群龙无首,就会继续互相残杀,这叫帝王之术,你学着点。”

李成梁说完,对门外喊了一声:“努尔哈赤,进来!”

片刻后,一个穿着破旧皮甲,身材精干的年轻女真人走进了大堂。

他眉骨突出,眼神深邃得像一头隐藏在暗处的狼。

他走到大堂中央,恭敬地双膝跪地,用流利的汉语说道:“大帅有何吩咐?”

李成梁指着这个年轻人对李如松说:

“他叫努尔哈赤,是塔克世的儿子,今年十九岁,在我帐下当差,骑射功夫不错,对建州的地形最熟,这次打古勒城,他就是向导。”

李成梁看向努尔哈赤:

“你爷爷和你爹进城劝降的事,你安排得怎么样了?”

努尔哈赤的头深深地埋在地上:“回大帅,已经安排妥当,祖父和父亲明日便可入城。”

“好,退下吧。”

“遵命。”努尔哈赤站起身,倒退着退出大堂。

在转身的那一刻,李如松从他低垂的眼眸中,捕捉到了一丝压抑寒芒。

他想起了皇帝密旨上的原话:

“李成梁必借古勒城之战,纵兵误杀觉昌安与塔克世。”

“此乃养虎遗患之绝路,若真如此,塔克世之子努尔哈赤,必与大明结下不共戴天之血仇。”

“李如松,朕命你,古勒城破之日,无论用什么手段,务必把觉昌安和塔克世活着从城里带出来,这两人若死,朕诛你九族。”

李如松的手死死攥住刀柄。

他终于明白,为什么皇帝要他不远千里带回三千火枪新军。

皇帝不是要防蒙古人,皇帝是要防他的父亲。