第24章 （1 / 2）

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罗伯特·布朗落网后, 为了给年幼的莉莉争取到一个稍微好一些的成长环境，布朗兄妹终于完完整整地交代了整件事的始末。

就如同之前调查的那样，布朗兄妹不愿意被夏尔蒙威胁, 就想到了一个借刀杀人的办法。

他们根据夏尔蒙对出身良好的未婚姑娘的“偏爱”，打算让夏尔蒙踢一回铁板。于是, 几乎不用多加考虑，兄妹两个就把坏念头打到了安妮·戴维斯身上。

安妮是一个出身优越并且家族还未没落的贵族未婚少女, 即将和美国来的富豪继承人谈婚论嫁。而作为富豪继承人的情人，艾拉·布朗有充分的便利条件实施虏人计划。

或者说, 在夏尔蒙步步紧逼之下，为了不让自家孩子成为人质，安妮·戴维斯其实是布朗兄妹为数不多选择中的最佳选项。

他们原本的计划是，先让安妮·戴维斯失踪一两天, 等到失踪之事引起男爵府的重视与警觉后, 再把她送到夏尔蒙寻欢作乐的隐秘据点，同时通知丹宁男爵, 说是夏尔蒙胆大妄为，竟把肮脏的念头打到了一位贵族少女身上。

接下来，他们会在暗中提供夏尔蒙的罪证, 也会联合警局内部的同伙四处搜查夏尔蒙的产业。然后在一个合适的时机, 把找到安妮·戴维斯的功劳按在警局内同伙的头上。

之后，布朗兄妹可以借机摆脱夏尔蒙的威胁，重新过上“安稳”日子, 再好好养大孩子。至于被救回去的安妮·戴维斯小姐的命运，就不在他们的关心范围内了。

“根据艾拉那个女人的交代，那天早上，她把你骗去河滨公园后, 就假装身体不舒服倒在了你面前，然后骗你扶她去僻静的地方休息，好趁机偷偷掳走你。

“但当你们走到桥上时，你大概也感觉到了不对劲，就让艾拉在桥上等一会儿，而你则准备去人多的地方帮她找医生。艾拉自然不会让你离开，你们两个拉扯了一阵子之后，藏在树林里的罗伯特·布朗等得不耐烦了，便跑到桥上查看情况。

“罗伯特·布朗出现后，你意识到情况危险，就立刻戒备起来。为了不让布朗兄妹强行带走你，你就站在桥边栏杆上威胁他们，一边拖延时间一边寻找逃跑的机会。可惜到了最后，你还是被他们两个不小心推下水了。”

“我落水之后，他们就那样离开了？任由杰克救我？”裴湘疑惑地望着转述事情经过的霍克利先生，不解问道，“布朗兄妹又不知道我会失忆，就不怕我上岸后指控他们的罪行吗？”

提起这个，霍克利的眼底划过一丝后怕，他沉声道：

“罗伯特·布朗交代说，道森先生跑到岸边的时候，你其实已经沉到水下了。当时河水冰冷，你从高处跌落并且不会游泳，跌落过程中还撞了头，之后又耽搁了一会儿，生还的可能性极小。

“因此，罗伯特·布朗便没有再理会后续的救援，只是和艾拉·布朗迅速离开了河边，免得和一位贵族小姐的溺亡事件牵扯上。但他没料到的是，你竟顽强地活了下来，虽然失忆了，但却成为了悬在他们兄妹头顶的利剑。”

听到此处，裴湘恍然道：

“我听杰克回忆过，他救我上岸的时候，其实也以为我已经死了。直到你采取了一系列的急救措施，我才重新拥有了呼吸和心跳。多谢你，霍克利先生，当然，同样要感谢勒杰和杰克，我永远记得你们在那天清晨伸出的援助之手。”

霍克利假装没有听到“同样要感谢勒杰和杰克”那句补充。

虽然不得不承认，他必须要感谢杰克·道森和勒杰，并且真心实意地感谢两人。但此时面对裴湘的真挚目光和柔软甜美微笑，霍克利觉得理智是理智，感情是感情，他依旧不喜欢这种“相提并论”。

他想成为最特殊的那个。

如果不能阻止裴湘对道森和勒杰充满感激之情的话，那他可以不要那份属于他的感激之情，而是反过来和裴湘一起感谢道森和勒杰。

“当她把我的帮助与保护视为天经地义，当她觉得我理所应当替她报恩还情，那才说明，我们已经密不可分。而那些得到她的感激和谢意的，终究只是外人而已。”

裴湘可不知道两天不见的霍克利先生内心深处有这些曲曲折折，只是觉得再次见到霍克利之后，他整个人的气质都变得有些不稳重了。

偶尔目光相接，她总会产生一种错觉，就是这位先生的眼神中多了些蓬勃朝气，也多了些真诚温热，不再像之前那样冷淡矜持了。

“对了，勒杰先生这次没有和你一起过来吗？”听完落水案情叙述后，裴湘忽然记起，今天跟在霍克利先生身边的人很陌生，“你换了新的贴身男仆兼保镖？”

“不，勒杰还需要协助警员们完成一些收尾工作，今天早上就离开伦敦了。布鲁斯临时接替他的工作，之后还会换回来的。”

“收尾工作？”

“对，据说是罗伯特·布朗的枪找不到了，非常有可能被遗落在奥福德村那边，因而需要勒杰返回那里寻找一番。当然，找到的可能性不大，但终归要试一试。”

霍克利没怎么把这件事放在心上，口气有些漫不经心。

裴湘立刻低头喝了一口茶，然后慢吞吞地问道：

“那把枪是很重要的证物吗？”

“当然不是。是因为还要接走那个叫莉莉的孩子，所以就顺便找一找。反正总要返回一趟奥福德村的。”

听霍克利先生提到布朗家的孩子，裴湘好奇问道：

“德温特局长是怎么和布朗兄妹谈的？”

“德温特局长给出的条件是，如果布朗兄妹愿意坦白所有事情，嗯，不止是和你有关的案情，还包括夏尔蒙团伙的，以及其它帮派内部的隐秘，就把那孩子秘密送走并交给可信之人抚养，将来也会让她接受良好教育。当然，用的是布朗兄妹的积蓄。”

“送走也好。”裴湘微微颔首。

布朗兄妹被捕后，莉莉已经不适合再继续待在原本的寄宿家庭了，一来是那里已经不安全了，二来是村民之间避免不了会说些闲言碎语。无论哪一点，都会伤害到那个小姑娘。

“艾拉·布朗和罗伯特·布朗确实非常爱那个孩子。就是不知道莉莉长大之后，会如何看待今天的一切。”

“德温特局长不会培养一个隐患的，我和丹宁大人也不会。她会清楚知晓布朗兄妹犯下的罪行，以及学会明辨是非。”霍克利语气笃定。

——还有，即使她长大后心怀不轨，我也不会让她有机会走到你面前的。

卡尔·霍克利没有说出后半句话。

意识到动心的那一刻，他就隐隐意识到，现阶段并不是挑明内心感情的恰当时机。

霍克利甚至有一个预感，就是如果自己想彻底得偿所愿，那就得慢慢来，就得让裴湘一点一点习惯自己的存在。

为此，他还取消了之前预定好的泰坦尼克号首航的船票，就为了能在伦敦多停留一段时间——最起码要度过这个社交季。

至于将来……他总能顺利解决英美异地的问题的。

这时，裴湘注意到她和霍克利先生之间的谈话氛围变得有些沉重了，就把自己最近非常喜欢的一款小蛋糕推荐给了黑发先生，顺便换了个比较轻松的话题。

“霍克利先生，你会来参加后天晚上的晚宴吗？”