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“这是非常容易发生的,并且在某种程度上来说,是……人之常情。”

达西没有在意裴湘语气中的淡淡嘲讽,笑着问道:

“露西,如果你是这个年轻的女孩子,会接受这种倾慕吗?会不鄙夷这个移情别恋的男子吗?会心安理得甚至心满意足地占据男子身旁的位置吗?”

“当然是不可能的,这毋庸置疑。”

“这就是答案了。”

达西的声音如同潺潺流水,滋润流淌过裴湘的耳畔:

“露西,挑剔的绅士不会喜欢劣质的仿品的。

如果那个年轻女孩儿接受了,就说明她的品格远远不如绅士的妻子,而绅士若是没有中了巫术,就不该移情这样的人。

如果年轻女孩儿拒绝甚至鄙夷他,那么,那名绅士就已经遭受到严厉惩罚了。”

“什么样的严厉惩罚?”

“自我厌弃和自甘堕落。”

这时,马车刚巧抵达裴湘的住处,两人的探讨戛然而止,达西先跳下马车,而后扶着裴湘下来。

分别前,裴湘把话题绕回到了最开始:

“所以,达西先生,你依旧要劝宾利先生格外慎重吗?”

达西轻笑一声:“是的,威尔克斯小姐,虽然你和我之间的讨论已经偏离了最初的主题,但是,我依旧没有忘记话题的初衷,就是希望我的朋友能够谨慎选择婚姻。”

裴湘鼓了鼓脸颊,飞快地把手从达西的手中抽了出来。

达西紧接着说道:“当然,我也考虑了你的建议,我承认,我更多地从世俗功利的角度考虑了查尔斯的亲事,而忽略了查尔斯的真正心意和婚姻生活中的相处问题。

因此我决定,在给查尔斯提供建议的时候,会修改我的部分措辞和观点,更多地考虑班内特小姐本身的教养和性格,并请查尔斯重视一下如何平衡亲人和岳家的关系。”

这话让裴湘莞尔一笑,宾利先生对她不错,作为朋友,她自然希望他顺顺利利的。

当然,她并不会认为,只有按照原著促成了宾利先生和班内特小姐的婚事,才能让宾利幸福。

毕竟,剧情早就发生变化了,而这个世界也是真实的,每一天每一刻每一人都在发生未知的变化。

但她确实认为那两人挺相配的,而且真心相爱,这是她作为朋友的观点,她自然会表达出来。

即便,这和达西先生的观点有些小小的冲突,但是裴湘不会刻意迎合他,也不会刻意唱反调,她更愿意心平气和地同他商谈甚至辩论,看看最后谁能说服谁。

达西的眼睛亮了亮,他从裴湘的笑容里感受到了一些新的东西,他忽然意识到,有关宾利问题的讨论,算是他和裴湘相处模式中的一个小小突破。

之前,他和她关注都是麻烦和危险,都是日常生活中不常见的意外和阴谋。

两人之间的你来我往,其实细究起来,是远离了他们的真实生活的,是充满戏剧冲突和浓重色彩的。

而这次讨论宾利感情问题的时候,两人的相处模式和解决问题的态度方式,才真正贴合到了日常的琐碎和真实当中来。

有关朋友,有关婚姻,有关柴米油盐,这才是平凡人生的主调。

——将来,还会谈及生儿育女,谈及下一代的教育,谈及如何管理庄园佃户和各类产业,谈及人情往来,谈及早餐晚餐宵夜的食谱,谈及该去哪里度假……

——但是,我们之间从来不曾有过任何明确的答复和承诺。

——她……应该是和我抱有同样的想法吧?

达西低敛眉目,打住了心里面的缤纷想法,他告诫自己,半年后,就可以名正言顺地思考另外一些更加常见也更加深刻的问题了。

“我们刚刚没有争吵,对吗?”

“没有,我们都在尝试着说服对方。”裴湘扬了扬眉,表情慧黠。

达西低头沉吟了一下:“可是,我们似乎都没有完全妥协,没有达成一模一样的见解。”

“但是我们都感到比较满意,不是吗?”

“是的,我没有感到不快和烦闷,甚至希望,下次还能够从你这里得到不同的建议。”

“我亦然。”

两人在门口作别,之后,有将近一个月的时间没有再见过面,也没有联系彼此。

这天,裴湘从外面回来,管家递给她一封来自班内特小姐的信,原来,在伦敦停留了一个多月后,班内特母女三人准备返回赫特福德郡的朗博恩了。

临行前,班内特姐妹准备上门拜访裴湘,并和她辞行。

裴湘自然欣然同意,她不仅要热情招待两位年轻的姑娘,还打算请她们去看伦敦最近上演的新剧。

飞快地写好回信后,裴湘吩咐管家尽快把信送出去。

第二天,裴湘接到回信,班内特小姐们答应了裴湘的邀请。

同时,伊丽莎白小姐在信中写到,因为读信的时候宾利先生、史密斯森先生等朋友也在身边,大家都对新剧目感兴趣,所以打算一起出行,询问裴湘是否介意。

裴湘自然不介意,她立刻写信回复了伊丽莎白,约好了具体的时间和见面汇合的地点。

晚上,伯纳德从外面回来,裴湘和他提了几句,问他要不要一起去,毕竟,两人现在还有婚约关系,不好一直不同时露面。

伯纳德一边按着酸痛的肩膀,一边答应了裴湘的提议:

“正巧,我也想看看把宾利先生迷得神魂颠倒的姑娘是什么样子的,这次不去见见,说不定以后就再也没有机会了。”

裴湘停下了翻书的动作,诧异地看向伯纳德:

“你决定了?要回去帮那位陛下?”

“是啊,既然有这个意动,就趁早不趁晚呗。

而且,老伯纳德那边一直催促我回去,我的借口都快要用光了,不如干脆去巴黎,这样,我的老父亲也没有理由让我回美利坚了。”

——反正英格兰这边的两方人马都被我清理得差不多了,剩下三两个小喽啰,不成气候。

裴湘轻轻嗯了一声,依旧没有深问伯纳德之后的各种安排,只是关心和自己有关的事情。

“你准备怎么脱身?别留太多的麻烦给我。”

伯纳德勾唇一笑:“放心吧,露西,我一直记得你的救命恩情呢,而且,对待真诚的朋友,我可是从来不吝啬的。”

裴湘淡淡地瞥了伯纳德一眼,等他给出一个具体的解释。

“好吧,不好糊弄的姑娘。下个月的复活节,我会邀请艾伯特夫人去巴斯游玩,到时候会发生一场‘意外’事故,你可以在伦敦等着报丧信和我的律师。”

“律师?”

伯纳德讨好一笑:“因为死得急,有些明面上的产业还需要你帮忙看一下,等老伯纳德那边派人来接手了,就不用再麻烦你了。”

裴湘暗自算了一下时间,觉得在英美开战之前,可以处理完这一摊麻烦,而且帮伯纳德看管产业,对她的计划也是有好处的,便点头答应了下来。

她这样痛快点头,伯纳德反而疑惑了。

于是,裴湘慢吞吞地加了一句:“代管产业期间,所有经营利润分一成给我。”

这下,伯纳德就觉得心安了。