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裴湘转身离开林如海的房间,朝着明钊的住处走去。

然而,明钊的一名护卫告诉裴湘,昨日解决了画皮鬼之后,他们主子就带着几名属下连夜离开了扬州城,大概要三、五日后才会返回。

没见到人,裴湘也不急躁。穿越前,她就是冷静多思的性情,穿越之后,经过和画皮鬼的相处,裴湘自觉自己的耐性又增加了许多,也知道唯有保持镇静清明,才能时刻做出最优选择。

既然知道自己近日无法离开扬州了,她就准备到街上去逛一逛。

之前因为画皮鬼的存在,她一直窝在院子里,还不曾好好看一看这淮扬地方的风土人情。如今没有了性命隐忧,也没有急切要办的事,她就生出了几分外出的心思。

——既然窝在院子里不会有更多的进展,不如出去转转,说不定会有些新发现。

——假若……那位三爷真的生出了不切实际的旖旎心思,为人又过于强势霸道的话,我得提前做些准备。

——不能和那种人硬碰硬。

裴湘边走边思量,心情尚算乐观从容。

可是,当她走到客栈前门的时候,两名眼熟的护卫拦住了她,其中一人客气抱拳道:

“裴姑娘,三爷有令,您身上还有未完结的案子,而且,您如今的身份不同往日,最近这些日子最好不要随意外出走动。若是需要什么东西,可以吩咐下人采买。”

裴湘深吸了一口气,在心里仔细地品了品“身份不同往日”这句话,差点儿气笑了,她都不知道自己怎么就不同往日了?

裴湘看了一眼神色认真的护卫,没有多说什么,直接转身原路返回。

晚上,裴湘抱着不知从哪里浪荡回来的小白狐一顿揉搓,一直把小白狐rua得差点炸毛,她才觉得心情好了一点。

——忍住脾气,千万忍住,想想原主的卖身契,想想现在还没有撤销的通缉令,想想我现在孤身一人的处境,不能发脾气!

——这种贵人若是想要拿捏一个小舞娘,简直易如反掌。

——我既然能够摆脱吃人心的画皮鬼,就能从容面对束缚人心的世道。小舞娘貌美柔弱可欺,但裴湘可不好欺负。

三天后,跟着明钊出门的一名护卫快马加鞭地返回,带给了林如海一封信。

随后,林如海便亲自过来拜访裴湘。

两人分别落座后,茶还未上,林如海就把明钊的信件递给了裴湘。

“裴姑娘,三爷信里的意思是,他办的差事已经到了紧要关头,客栈这里变得不安全了,你若是继续住在这里,很可能会被一些狗急跳墙的小人盯上。

所以,他吩咐林某,把姑娘带回林府暂住。等三爷处理完手头上的事务了,再去林府把姑娘接出来,一起返回皇都。”

裴湘低头读信,耳中听着林如海的转述,没有露出任何气愤或者吃惊的表情。等到林如海说完话了,她的信也读完了,她慢慢折起三皇子明钊写来的信函。

“三爷就是当今的三皇子殿下?是一位王爷?”

“是,前年初,三殿下因功封王,陛下亲赐封号‘端’。”

“原来是端王。”裴湘轻叹一声:“不知贵人有如此显赫身份,小女子这些日子实在是失礼了。”

林如海察觉到,裴湘脸上并没有什么特别的喜悦之情,心下微生异样,但他也不会多问什么,只是尽心交代明钊的种种安排。

“拙荆出身都中贾家,是现今荣国府中赦、政二老之胞妹。旧年未出阁前,曾和如今的端王妃有些往来,对皇都中的各个世家大族,书香门第亦有了解,对后宅女眷的人情往来也比较熟稔。

依着三爷的意思,是希望姑娘趁着暂住林府之际,通过拙荆的讲述和回忆,了解些内情和避讳,再学一些规矩礼仪,为将来去皇都王府生活做些准备。”

——贾家!

——荣国府?

——赦、政二老之胞妹……

从林如海提起他夫人的娘家出身开始,裴湘就尽量忍住了脸上的表情变化,看上去一派平静温和。可她心里却在暗自惊诧,没想到这位林如海大人真的是她知道的那位林如海,是《红楼梦》里林妹妹的亲爹!

忽然遇到了书中人物,若是平时,裴湘肯定会兴致勃勃地打听打听相关剧情人物的,可是此时此刻,她却没有多余的心思关心什么红楼梦了。

她慢慢喝了一口茶,而后用不太确定的语气询问道:

“林大人,三爷让我和令夫人学习都中的人情往来、规矩礼仪,还说要和我一起返回皇都,他的意思,是不是要纳我做妾?”

林如海默然,他没有从裴湘的脸上看出任何喜悦期盼之意,哪里还不明白裴湘的真实态度,半晌,他无奈点头:

“按照王爷信里透露出的意思,应该是要带姑娘回王府的,而且,王爷是打算给姑娘一个正经名分的,否则不会让拙荆教导姑娘那些内宅交往之事。”

裴湘皱眉:“我若不愿呢?”

林如海望着裴湘摇了摇头:“裴姑娘,你是聪明人,你该知道有些事情是无法违背的,贵人的心意,是恩赐,得欢欢喜喜地接受。”

裴湘嘲讽一笑:“名分和恩赐呀,确实是难得的荣耀。我这样的低微出身,堂堂端王竟然要给我一个正经名分,允许我代表端王府出门应酬,我该感激涕零的。”

林如海又劝了裴湘一句:“姑娘心性坚韧,机敏通透,王爷青年才俊,天子骄子,本是极其相配的,即便有美中不足的地方,也要尽量看开为妙。”

“美中不足?”裴湘玩味挑眉,心想“美”没发现,“不足”倒是一大堆……

——最重要的是,我对那个男人没有丝毫兴趣,无论哪个方面的“兴趣”。

裴湘很快就收敛起眸光中明显的情绪波动,眉目再次恢复平静,让人看不出深浅,仿佛刚刚那个嘲讽皱眉之人不是她一样。

“林大人所言极是,王爷人中龙凤,府中正妃侧室无一不是出身显赫的贤良人,我能有如此造化,该心满意足的。”

林如海微微颔首,不再多说什么,若不是明钊突然写信来把裴湘交给林家照料,他今日也不会多说这些话。

其实按照林如海的真实心意,他也不愿意把裴湘带回林家的。可惜,有些事情发生得太过顺理成章,让他拒绝不得。

如今皇子们年岁渐长,个个英姿勃发、文武双全,都想着建功立业成为真正的人上人。而陛下日渐衰老,渐渐压制不住皇子之间的暗潮汹涌。

朝堂上也渐渐分出了各种派系,大部分官员都有自己拥戴支持的人选,企图搏一个拥立之功。林如海却一直是非常坚定的保皇党,从不参与日益激烈的夺嫡之争。

可世事难料,谁曾想到三皇子端王下江南一趟,就被一只不知天高地厚的画皮鬼盯上了呢?因为此事,林如海就和端王有了进一步的交集。

和成年皇子有了特殊交集,并不算是就此站队改变立场,毕竟是事出有因,奉旨办差。

可若是在办完差事之后,把三皇子的新宠接回林家暂住,并让林夫人教导内宅之事,这就算是有了私交了。至此,即便林如海一如既往地支持当今陛下,身上也不可避免地被打上了和三皇子走得近的标签。

此时正值敏感时期,任何的风吹草动都不容忽视。

这是端王的阳谋,他通过一个裴湘,把林如海扯进了自己的圈子,即便不是真的,也要让其他势力犯嘀咕。当然,林如海是可以拒绝的,但是,倘若裴湘真的因此出事,林家和端王的仇就算是彻底结下了。

林如海不愿意站队选择皇子,却也不愿意因此结下仇恨。

在某一瞬间,林如海和裴湘竟有些同病相怜,都成了皇权之下被摆弄的棋子。贵人喜爱信重,就是荣耀,倘若拒绝,就是不知天高地厚……

在去林府之前,裴湘已经调节好了心态。她肯定是不想去给三皇子明钊当妾侍的,但是如何委婉拒绝,如何安然脱身,她还得慢慢筹谋。

前途未卜,当下的日子依旧要认真过。

在去林家暂住之前,裴湘想着,她得给林家人准备见面礼,所以,一些情况需要事先打探清楚。

“林大人,不知您膝下有几位公子千金?”

“林某膝下一儿一女,小女为长,今年三岁,乳名唤做黛玉,小儿则刚满两岁,目前还未起名字。”