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之前无大事发生,大概是因为图纸还藏在玄机阁内,让贼人不敢轻举妄动。如今图纸已然离开了玄机阁,失去了层层保护,又没有被及时交到大内侍卫手中,如此看来,阴谋波澜马上就要兴起了。

山西雁当即看向雷金英和鲁大师,正色道:

“依我看,不如趁早把图纸放进鲁大师的机关匣子里,到时候只要保护好那把钥匙,就不怕图纸被贼人惦记。即便被偷走了也没啥大不了的,反正又打不开。”

独孤一鹤微微颔首,他完全赞同这位关中大侠的意见,但是,他却想得更加周密一些,所以没有开口说话。

霹雳堂此次进献火器雷震子的制作图纸,一方面是忠君爱国,另一方,未尝没有向武林同道展示霹雳堂煊赫声威的目的。

否则的话,他们其实不必如此大张旗鼓地行事,只要低调地邀请几位一流高手护持压阵就好。何必让一群年轻气盛的少侠参与进来,并且还全程围观。

说到底,不就是想让这些时常在江湖上走动的年轻人见识到霹雳堂的显赫,从而尽心尽力地宣扬霹雳堂的名声吗?亦或者,雷金英此举是在给霹雳堂的新一代弟子铺设江湖人脉关系。

独孤一鹤的所思所虑和雷金英之前的打算相差不远。

此时,这位谨慎精明了大半辈子的雷家家主迅速做出了取舍,他决定力保图纸的安全。

——至于经营名声和扩大声势……往后会有机会的。

于是,当着众人的面,雷金英把他从玄机阁里取出的机密图纸放入了鲁大师的机关盒子中,而后又非常郑重地扣合上了盒子一侧的寒铁九环锁。

只听“咔哒”一声,褐色机关匣子闭合,重新变得严丝合缝,浑然一体。

雷金英轻叹了一口气,把机关匣子牢牢抱住,而后才朝着木道人等人行了一个非常正式的礼。

“从现在开始,我会待在仁义堂里亲自守着这枚木匣,还请诸位为我护持,防范有人明抢暗偷。”

静慈大师念了一声佛,率先走到雷金英的左侧,木道人紧跟其后,护在了雷金英的右后方。

紧接着,独孤一鹤、铁琴先生等人也都围在了雷金英的四周,护送他一路走到绿水山庄的仁义堂前。

“雷施主,吾等就在此止步了,你独自一人去堂内休息吧。”

“静慈大师,雷某信你。”

少林大师摇了摇头:“雷施主,我等就不进入仁义堂内了,只在外院保护你和图纸的安全,这样的安排才是最恰当的。”

唐门的唐简棋摇着扇子笑道:“就该这样。这秋高气爽的,我更愿意在院子里晒晒太阳。在屋子里太过憋闷,也不知道朝廷的人马什么时候到,我可不想在厅内干坐着。”

独孤一鹤等人也选择了不进仁义堂,毕竟瓜田李下,嫌疑难辨。

万一图纸在仁义堂内被偷,离图纸最近的人肯定会被怀疑。还不如大家都守在外院,互相监督互相联手,既能防止贼人靠近仁义堂,也能彼此自证清白。

雷金英也明白静慈大师等人的顾虑,便没有再深劝,独自一人抱着机关匣子走进了仁义堂内。

裴湘等人也没有返回住处。

山雨欲来风满楼,江湖中人讲究一个义薄云天,此时正是紧要关头,他们怎么能偷懒退却,或者冷漠旁观?大家纷纷给自己找了空隙位置,默默承担起外围防护的责任。

不仅如此,一些人还打算一路护送图纸进京城,即便那些大内护卫不好相处,他们也不会负气离开。

太阳越升越高,裴湘有些渴,这时,一阵清幽的茶香飘到了她的鼻子下面。

顺着茶香,裴湘望见二小姐雷宁带着一众霹雳堂的弟子从内院走来,他们每个人手中都拎着一个大食盒和一个大茶壶。

“诸位,凉茶和点心已经备好,我命人放在石桌上,若是有哪位需要,可以自取。”

雷宁说完话,朝着木道人等人盈盈俯身一拜,便不再多说什么,而是亲自提着一个食盒走到仁义堂的门口。

“父亲,我可以进去吗?祖母让我给你送来早点和茶水。您辛苦忙碌一晚上了,之后还要集中精神守着机关匣子,得多吃些东西。”

雷金英确实饿了,饭食茶水又是女儿亲自送来的,便扬声道:“你进来吧。”

雷宁应声而入。

仁义堂外,唐门长老和静慈大师检查完茶水食物后,朝着大家点了点头,众人心知这些东西没有问题,便都露出放松的表情,纷纷取用。

正吃得愉快,一个丫鬟磕磕绊绊地跑了过来。

“不好了,不好了,堂主,大小姐被人杀死了!”

大小姐?

裴湘想到了一直未出现的雷柔,心中一沉。

雷家一名弟子上前拦住一脸泪痕的丫鬟:

“你是大小姐身边的翠竹?你说大小姐怎么了?”

“你让我去见堂主!大小姐、大小姐她被人杀死了,就在花圃那边……”

“你说什么!”一声暴喝自仁义堂内响起,雷金英几步冲到丫鬟翠竹的身边,脸色铁青,“你说什么?谁死了?”

“堂主,堂主,大小姐出事了!”翠竹看到雷金英,忽然嚎啕大哭,上气不接下气地说道,“堂主,就在花圃那边,大小姐她……赵妈妈她们都在那边,小姐被人害了,堂主,小姐被人给害了!”

雷金英一把推开痛哭流涕的丫鬟,就想冲到花圃那边去。

可是,当他的身影靠近外院院门的时候,他忽然定住了。

院内安静得针落可闻,所有人都在注视着这个乍闻噩耗的可怜男人。

他此时该施展轻功奔到花圃去的,他该去看看丫鬟翠竹的话是否属实,他该去见见他的大女儿的。

可是,一向行动如风的雷金英不动了,他仿若被定在了院门口,只差一步,他就要踏过了那道不高的门槛。

半晌,院中响起雷金英沙哑的声音:“静慈大师,司马贤侄,麻烦你们二人去看看情况……若是、若是属实,请二位让人把柔儿带过来,我、我在这里看看她……”

静慈大师低声念了几句经文,就和司马紫衣离开了。

木道人劝道:“雷兄,你出去看看吧,这里有我们呢。”

雷金英艰难地摇了摇头。

他捏紧了拳头,霍然转身,一步一步朝着仁义堂的房门前走去。每一步,都踏碎一方青石砖。

“请诸位同道尽心守护仁义堂……不要因为雷某的家事,就、就忽略了机关匣子,那是朝廷的大事!”

“雷堂主放心,我等不会中了贼人的卑鄙伎俩的。”

雷金英勉强勾了勾嘴角,他大概想笑一下,但是,他今天无法做出这个简单的表情了,他仰着头,一直走到仁义堂门前。

雷宁从屋内跌跌撞撞地跑出来,语气颤抖:

“父亲,刚刚、刚刚,是翠竹瞎说的吧?”

雷金英看着一脸惶恐担忧的二女儿,狠狠地闭了闭眼。

雷宁深吸了一口气,忽而笑道:“是姐姐在开玩笑吧?她、她今早就没有来,肯定是想吓吓咱们……对,肯定是想吓吓咱们,姐姐从小就喜欢欺负我,总是吓唬我,这次也是……”

说到后来,雷宁几乎是喃喃自语了,她木然转身,慢腾腾地走回了屋内:

“我才不信呢,我不会再被骗了……肯定、肯定是假的,雷柔最气人了,她肯定躲在角落里看我热闹呢,对,就是这样,我不能慌,我不能让她看笑话!”

雷宁完全不愿意承认翠竹带来的噩耗,雷金英也不愿意相信。但是,返回仁义堂的静慈大师和司马紫衣打破了雷家父女的侥幸。

“雷施主,请节哀!”

“雷伯父,雷柔她……她确实被人杀死在花圃里了……”

一生经历了诸多风雨的雷金英表情僵硬。

悲伤和怒火让他眼底泛红,他的声音几乎是从嗓子眼里挤出来的。

“她、她是怎么被杀的?凶手是谁?”

静慈大师叹了一口气:“雷施主,雷柔施主应当是被一把剑刺进胸口杀死的,她就在外面。”

雷金英虎目含泪:“让、让柔儿进来吧,我这个当父亲的看看她。”

雷柔的尸体被霹雳堂的弟子抬了进来,她的身上盖着一块白色的绸子,绸子上血迹斑斑。

雷金英一步一步挪到尸体跟前,肩膀微颤,背脊有些佝偻。他迟疑了一下,终于抬手揭开了白色的绸子,动作坚定而缓慢。

“柔儿——”

这一声悲切呼唤,仿若老雁苍凉低哑的悲鸣,肝肠寸断。

半晌,雷金英踉跄起身。

“大师,司马贤侄,那现场可有凶手留下的线索?”

“阿弥陀佛,雷施主,老衲和司马少侠并没有发现更多的线索。不过,在雷柔女施主的手边,有一朵用鲜血画出来的花朵图案。”

雷金英声音冷冽:“什么样的花朵?可是柔儿生前留下的?”

“这个……老衲并不确定。不过,雷柔女施主的手指上确实有干涸的血迹和泥土,和地上的图案能对上。”

司马紫衣上前一步,递给雷金英一张白纸:“伯父,这是那朵花的形状,我临摹的。”

雷金英和附近的人都看向那张白纸,只见一朵血染的五瓣儿花图案勾勒其上。

“这是?”

“这是梅花!”雷宁从屋内走出来,含泪看着宣纸上的图案。

“二小姐确定?”

“我确定,姐姐画梅花的时候,会在每个花瓣上点上一点儿,这是她多年的习惯。”