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那个好处的事,圣上肯定是记在心里了。

回去之后,工坊那边得好好查一查。

他写完,把本子合上。

徐长年翻了个身,说:“砚秋,你说那个好处的事,严重吗?”

林砚秋说:“说严重也严重,说不严重也不严重。工坊的工匠忙不过来,村民给点好处,工匠先来,这是小事。

可要是工匠只认好处,不给好处就不来,那就是大事了。朝廷花了银子设工坊,为的是给百姓修农具,不是让工匠收好处的。”

那天晚上,永和帝回到御营之后,没急着歇息。

他在灯下坐了一会儿,然后从案上抽出一张纸,提笔写了一封信。

信是写给内阁首辅张廷玉的,内容不长,可句句实在。

信上说:今日在清河镇外村子微服查看,见新式水车推广到村,村民自行安装,无人指导,装好后不能上水。村民欲寻工坊工匠维修,工匠以未得好处为由,拖延不至。此事虽小,可见地方吏治之弊。

新农具推广一事,朝廷下了令,各州县发了农具,可到了村里,没人教、没人修,农具便成了摆设。

着即查明各州县农具工坊的运作情形,凡工匠故意索要好处、延误农时者,依律处置。

另,各县须设农具所,配工匠二至三人,专司教习维修之责,工钱由县衙拨付,不得摊派于民。

信写完之后,永和帝看了一遍,封好,交给身边的内侍:“加急,送回长安,交张廷玉。”

内侍接了信,连夜走了。

第二天一早,队伍继续南下。

从清河镇到信州府,还有三四天的路程。

沿途的风景越来越像江南了,河道密了,桥多了。

徐长年骑在马上,看着路边的稻田,说:“这江南的田,比北方的看着舒服。”

方子瑜说:“南方的田,一年两熟。北方一年一熟,自然不一样。”

柳白元说:“江南的赋税也重。田多了,税就多。”

林砚秋说:“所以漕运改制才要紧。漕粮收上来,走运河运到京城。河道清了,船走得快了,损耗就少了。损耗少了,百姓的负担就能轻一些。”

徐长年说:“那你这个都水司主事,责任不小。”

林砚秋说:“责任不小,可活也不是我一个人干的。河道是民夫挖的,闸口是工匠修的,粮船是船工撑的。我就是个跑腿的。”

徐长年说:“你跑腿跑出个六品官,那我也愿意跑。”

方子瑜说:“你天天跑腿,也没见你跑出个六品官来。”

徐长年说:“就你懂的多,你懂的多,你怎么还没进内阁呢?”

几个人说说笑笑,跟着队伍往前走。

第三天,队伍到了一个叫清江浦的地方。

清江浦是运河上的一个大码头,南来北往的粮船、商船都在这里停靠。

码头上堆着麻袋,有装米的,有装布的,有装盐的。

搬运工扛着麻袋,在跳板上走上走下。

码头上人来人往,吆喝声、号子声混在一起,热闹得很。

圣上没有进驿站,直接去了码头。

林砚秋几个人跟在后面,换了便服。

永和帝穿着那件半旧的玄色长袍,走在人群里。

那几个护卫远远跟着,散在人群里,不显眼。

永和帝走到码头边,看了一会儿粮船装货。一艘粮船停在岸边,船工正在往船上搬麻袋。麻袋里装的是漕粮,一袋一袋码在船舱里。