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姜深躲在平烨烛身后,看白色的人群四散而去,只留下一排排的纸扎人,犹如将祭品送上山顶便离去的山鬼。

平烨烛单手护住蜡烛,说:“走吧。”

棺材就在大堂,不过几十步路的脚程,烛火在平烨烛手心飘摇不定,忽大忽小,最终还是没有熄灭。

偌大的灵堂空空荡荡,一口木棺材横在中央,浓烈的香火气与死气瞬间赶走属于秋风的寒意,替换成细密的阴森空气。

“吊唁还有一个时辰开始。”平烨烛将竹篓放在角落里,遮盖竹篓的麻布表面刨开一个细小的洞,露出漆黑的镜面。

姜深学着平烨烛的模样跪在蒲团上,面对着木棺材,冒了浑身冷汗。

平烨烛将白烛放下,跪在蒲团上:“如果有吊唁者与你说话,一概不要回答。”

“啊?为什么。”

“人死后的三天里灵魂会在留恋的地方徘徊,如果在此时献上供奉就能请死者的魂魄入梦。家眷守灵,是在表示对死者思念与缅怀。”寒风从门窗溜进,平烨烛抬手将白烛护住,看向灵堂上摆着的各式法器,“这些都用不上这种阵仗。”

“门外的纸扎人是阴差小鬼,是用来吓唬冤魂的。一般是死者作恶太多,死后以求安宁,才会用这种纸扎人。而灵堂上的布置,则是用来压制死者的。这里不是什么生者与死者惜别的场地,反而更像为鬼开的刑堂。前来吊唁的人,有寻财的,有寻权的,这些秘密不能被窥探。不闻不问就是守灵人做得。”

“那何必找我们来……”

“冤屈,怨恨,都会变作诅咒。”平烨烛说,“陌生的活人是用来挡灾的。”

“啪。”,姜深从蒲团上掉了下去。

“后悔来了?”

“我才不。谁信这些。”姜深喉咙不断吞咽着,像受惊的野猫一般左顾右盼,“那根蜡烛怎么只有你有,是不是能防鬼啊……”

“这是招魂烛。”平烨烛说,“点燃,便证明我是今日的守灵人,冤魂怨鬼只会找我,不会害旁人。烛火会让鬼魂忌惮,如果蜡烛没有烧完就灭了,就证明死者不满意,守灵人以及委托守灵人的家族都会受到诅咒。”

平烨烛松开手掌,掌心的烛火飘摇着,像随时夭折的脆弱婴儿。

“今日拍好了素材,你就回去。雨季还没到,现在下山很安全。”

“下山?吓唬我回去是吧。”姜深眨巴亮下眼,总算想透了平烨烛的意思,顾不上害怕,从蒲团上腾起扑向平烨烛。

平烨烛将蜡烛挪远,抓住姜深伸过来的爪子,交叉一扭,不费吹灰之力地将姜深锁在自己怀里,连蒲团都没掉下来。

“别闹,有人来了。”