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仪王说好,转身要出门,走了两步又回头告诉明妆,“我明日要去青州一趟,那件事等我回来,就去面禀圣人。”

明妆呆呆说好,在易家人震惊的目光里,将人送到了门上。

不出所料,仪王走得拖泥带水,两个人在槛外依依惜别,琴妆看得直咬牙,偏头问祖母:“仪王殿下说的事,是什么事?”

易老夫人心里也不痛快,恶声恶气低喝,“我怎么知道!”

琴妆的嘴唇翕动了下,再想说什么,又碍于左右全是易园的人,终究没能开口。好不容易见明妆把仪王送走了,待她一进门就迫不及待追问:“三妹妹,刚才仪王殿下说‘那件事’要禀报圣人,是哪件事呀?”

其实不说破,她们心里未必没有预感,明妆也只是含糊应了声没什么,“不是要紧事,二姐姐别问了。”

琴妆对她这种故作高深的模样很是不屑,凉凉一哂道:“不是要紧事,竟要惊动皇后?三妹妹还是没拿我们当自己人,骨肉至亲之间,竟也要遮遮掩掩吗?”

谁知这回明妆连理都不理她,转头对商妈妈抱怨:“妈妈,我肚子饿了。”

商妈妈立刻揉心揉肝起来,“可怜见的,竟是饿到现在!快上花厅里去,小娘子的饭食在炉灶上温着呢。”一面挥手指派烹霜煎雪,“快,把食盒搬过去,再打盆水来,给小娘子擦洗擦洗。”

明妆回身冲易老夫人一笑,“祖母,我进去了。”

易老夫人点了点头,看着她们主仆进了月洞门。返回西园的路上,琴妆嘴里还在喋喋不休,“这丫头到底有什么本事,能把那些公侯王爷迷得团团转。咱们先前还担心翼国公要来提亲呢,这回可好,人选直接换成仪王了。”

事情有点棘手,易老夫人坐回榻上,沉重地拧起了眉。

仪王来过的消息早就传遍西园了,原本忙于安排住处的罗氏和齐氏,这时也赶了过来,罗氏抚胸说:“天爷,般般这丫头背后还有仪王做靠山呢,那咱们……咱们……”图谋易园和三郎留下的产业,岂不等同虎口夺食?

齐氏也茫然了,丧气地说:“有什么办法,至多白住上一阵子,再搬回老宅罢了。”

原本兴致勃勃达成了目标的第 一步,以为接下来没什么阻碍了,这么多人对付一个小丫头,她就算生了三头六臂也不够应付。可谁知道,天底下就有这等喝水塞牙缝的事,一下子竟犯到了仪王头上。

罗氏问:“果然定准了,仪王和般般两个要论及婚嫁了?”

琴妆道:“我看他们眉来眼去的,想必差不多了吧。”

齐氏很不是滋味,鄙薄道:“如今的女孩儿真是了不得,今日翼国公,明日仪王,后日不会变成官家吧!闺阁女子这样胡闹,也不怕坏了名声。”

她们你一言我一语,弄得易老夫人头疼,到底忍不住了,高声道:“好了,消停一会儿,天又塌不下来!”

众人一噤,都眼巴巴看过去,半晌等来易老夫人的决断,“男婚女嫁讲究父母之命,仪王就算地位尊崇,也要听官家和圣人的意思。再者两姓联姻,不能不问过女家,我不答应,他仪王难道还能硬娶?你们咋咋呼呼,其实我却不担心,三郎身上的案子,是因他病逝才没有追究下去,官家那里难道不记这笔账?上京那么多贵女,仪王偏选中般般,官家知道了未必答应,所以你们究竟吵嚷个什么,走一步看一步就是了,还怕她自己做主,把自己嫁出去不成!”

这么说来倒也是,众人松了口气,纷纷在圈椅里坐了下来,只有琴妆犹自不平,“那些男子都是色中饿鬼,不过图她的美色而已,值个什么!”

易老夫人瞥了她一眼,长得不够美,酸话说起来倒一箩筐。自己是不曾在明妆身上花过心思,明妆高嫁,自己反正也得不着好处,但若是身边这两个有点出息,那才是真的得益。可惜,瞧瞧她们,一个个霜打的茄子一样,容貌平平,又没才情,就算有攀高枝的心,也没有攀高枝的命。

易老夫人扶额叹了口气,“好了,别大惊小怪,哪个待字闺中的女孩子没有几家求娶。我料官家不准,仪王也就不会再惦念了,般般那样的脾气,断不会答应给人做外室……身边人来人往都是寻常事,她的根在易家,就算活到八十岁也还是易家人。既是易家人,就得归易家管,你们把心放在肚子里吧,别急赤白脸的,让人看笑话。”

西园里的盘算,哪怕没有耳报神,明妆这里也能料到。

商妈妈说:“仪王殿下这一来,解了咱们的燃眉之急,算是给老宅的人抻了抻筋骨,让他们往后不敢打园子的主意。”

午盏也觉得很解气,“不愧是皇子,说起话来一套一套的,我看老太太的脸都气歪了。今日仪王殿下来,用文的手段,明日李判来,再结结实实恫吓他们一顿,八成要把老宅那些人吓傻了。”

可捧着炖盅的明妆却有她的犹豫,“这样只怕要落他们的口实,到时候借机招我过去训斥一顿,说姑娘家贞静最要紧,我岂不是又要吃哑巴亏吗。还是给李判传个消息吧,暂且让他不必来,先看看老宅那些人的动静。若是不老实,到时候再麻烦他,他是最后的震慑了,比起仪王的文绉绉,武将雷厉风行更能吓唬他们。”

这么一想很有道理,赵嬷嬷道:“小娘子今日应当也累了,打发马阿兔跑一趟吧,李判那样聪明的人,一定明白小娘子的意思。”

明妆说好,“让马阿兔把话说清楚,替我向李判致个歉,咱们的计划有变,延后再办。”

赵嬷嬷应了,出门往南边轿厅里寻人,马阿兔正翘着脚喝熟水,听见赵嬷嬷唤,忙出门来听示下,得了令便牵出一匹马,扬鞭往洪桥子大街去了。

一路上还在琢磨,又要和门外那些禁卫打交道,说实话有些发憷。那些征战四方的战将们,听说刀把子上都刻着“正”字呢,一个笔画就是一条人命。反倒是庆国公本人,虽令人敬畏,但身上没有血腥气。就是不知能不能顺利见到本人,不曾想就是那么凑巧,拐进洪桥子大街,就看见李宅门前站了一队人马。眯着眼睛细瞅,庆国公正在其中,大约要出门吧,车辇都准备妥当了。

马阿兔立刻从马背上翻下来,牵着缰绳边跑边喊:“公爷……公爷……我们小娘子有话,命小人转达公爷。”

披着玄狐斗篷的人站住了脚,那涌动的狐毛出锋遮挡住半张脸,只看见沉沉的眼眸风烟俱净。

马阿兔捏着心到跟前,叉手行了一礼说:“公爷,小人是易园的家仆,来给我们小娘子传句话。”

李宣凛凝了眉,“怎么?易家的人为难她了吗?”

马阿兔忙说不是,“我们小娘子说,明日公爷不必前去拜会老太太了,公爷是利剑,要留到最要紧的时候再亮相。派小的来向公爷致歉,先前约定的事,容后再议。”

李宣凛有些不解,明明上半晌还盼着他去的,怎么不多会儿又改主意了。

“可是回去之后,又发生了什么事?”

马阿兔知道庆公爷面前不必扯谎,便据实道:“仪王殿下不知从哪里得了消息,亲自赶到府里来了,替我们小娘子撑了腰。小娘子的意思是,大可不必连着给老宅的人下马威,万一老太太急了眼,反倒会逮住机会教训她。”

他明白过来,淡声道:“原来仪王殿下去过了……既然有人为她出头,我就不必多此一举了。”

马阿兔听这话,一时不知怎么应答,原以为庆公爷总还有别的话要吩咐,可他却沉默着,转身登上了马车。

眨巴两下眼,马阿兔只好让到一旁,心道庆公爷看着不怎么高兴,别不是自己说错话了吧!不过还好,他临走总算又交代了一声,“若是小娘子还有吩咐,就让人往左掖门控鹤司传话。”

马阿兔赶紧应了声“是”,掖着手弓着腰,看一队人马护卫着车辇,往马军衙街去了。