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方岚在红泥滩上站定了。

夜里起雾。她第一次亲眼看见那只缸。比想象里大一圈,红泥封到肩,封得密。封上多了一道新的压痕,不是月牙角。

有人动过。

她没有碰。撬缸的人不在场,撬口边缘留着半枚指纹大小的泥印,方位她背下来,东南,离缸沿三指。她蹲下又起来,蹲下又起来,手伸出去两回,都收了回来。

不碰。碰了就是她动的。

担架抬下车的时候,她心里那根弦是绷紧的,绷到床上的脸看清为止。

不是她妈。

床上是个陌生的老头,穿着她妈的病号服,号码一模一样。老头的呼吸是真的,鼾也是真的。

五日之期,作废。对方不是来接应手,是借“病人恶化送医”名正言顺收缸,连人一起抬。

那她妈呢?

阿夏从楼顶狂奔下来,手里攥着一张新条子,第三块砖下压的。

“不是描红体。”阿夏手在抖,“是方阿姨本人的笔。”

条子上一句:

“别来接,来应。”

方岚捏着那张纸,五年里头一回笑不出来。

他妈不是被谁带走的。昨夜她妈自己先走了一条线,自己做的决定,五年来的第一个决定,走得比所有人早一天。

“来应。”老秦念这两个字,念了两遍,忽然抬头,“她等这一天等了五年啊,她还嫌我们慢。”

湖心,雾里,敲击声起来了。

起手那个调,方岚听了半年。病房夜里,输液管磕在床头,一下,一长。船尾那盏从来不点的灯,这回亮了。灯下坐着的人影,背影和病房里熟了五年的那个,重上了。

押缸人在滩边嘶着嗓子报规矩:“封动了,缸得主人家在场才作数,作数——”

灯下的人没应第五格。应的是另一套,短,快,落在最末一个字上像把石头按进泥里。

老人在岸上,手册啪地掉在地上。

“这个应法,全本没录。”他弯腰去捡,没捡起来,“这是入门手,当年只传给一个人。烧的名单上,第一个。”

方岚站在雾里,站着站着,一个个字在心里排齐了。

她妈这五年不是躺在病床上被拆情报的病人。是把自己做成钥匙的人。缸是锁,火是幌子,卷宗是账本,编制表是名册,全在等同一套应手。而应手,今晚自己就位。

她只来得及朝湖面喊一个字,船已经离岸,往湖心去了。

她喊的还不是完整的话,就一个“妈”,喊出口压在雾里,没了回音。

程一帆从雾外追过来,一边喘一边喊:“车上那老头送到医院就醒了!醒了第一句问的是——”

他咽了口气。

“‘缸开了没有。’”

阿夏蹲在地上捡手册,捡起来翻到最末页,手停了。

第七格。她今夜亲眼看着老人蘸墨填的那个格子。墨迹洇开了,朝四个方向洇,像纸底下这张账,自己认了这个字。

下一章:《应手》。