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同一时刻,美神令子与燕赤霞两人,来到了与崇兴坊相邻的太平坊。

太平坊倒不像崇兴坊和武德坊那样有着森严的门禁,但也是闲人莫入之地——这处坊里居住的都是崇兴坊各衙门的官吏家眷,四条大街皆有城管司人员稽查巡逻,一般人误闯进来,走不出几步就得被拦下问话。

在平时,天都城中有名的“神婆”美神令子,和尚且“没来历”的燕赤霞两个进来太平坊也是要被盘问一番的,但今日他俩进来,却是一路畅通无阻。

原因么……是因为他俩是被太平坊的官员派了管家马车、恭恭敬敬地请进来的。

两匹驽马拉的马车在一座低调大宅前停下,赶车的管家便忙不迭跳下车来拉开车厢门,请两人下车。

美神令子抬头挺胸跟着管家迈进宅院大门,口中道:“周老爷在何处,还能清醒说话吗?”

管家脑门上都是汗,一面小跑在前面领路,一面紧张地回头回话:“老爷醒来的时候还是能吩咐人的,过了辰时才渐渐……含糊起来,这会、这会儿还在房中。”

这管家说得有些颠三倒四,美神令子皱眉道:“先看一眼再说吧。”

管家连连点头,脚下速度又不自觉快了几分,和跑起来差不多了。

一路穿门过廊,走了半分多钟有余,两人才被领到主人家居住的正院。

还是早上,这家人的正院却像是打仗一般,院内挤挤挨挨站了二三十个健壮的仆妇小厮,还有几名华装打扮的妇人、男子焦急地站在院中。

“神婆来了吗?”守在周老爷卧室前的华服男子看见管家领着人进来,一迭声地催促,“快快,快来看看我爹是怎么了!”

美神令子可不是会急人之所急的人,一脸严肃地打量了下大门紧闭的房门,又拿出个古古怪怪的眼罩状面具举在眼前观察了会儿什么,便面色凝重地——与周少爷谈起了价钱。

默不吭声跟在美神令子身后的燕赤霞:“……”

狠狠宰了周家少爷一笔,美神令子才亮出驱魔道具,带着“助手”燕赤霞杀进正房内。

焦急地等在院内的周家众人,很快便看见房内妖风大作、连家具摆设都被挂得哐哐撞墙,更明明白白听见美神令子的呵斥声:“何方恶灵作祟!速来受死!”

“虽然黑心黑肺了点,但这个神婆确实是有几分本事的。”周少爷一面咬牙切齿,一面还要压抑着怒气安抚惶惶不安的周夫人,“莫要忧心了,母亲,父亲一定会没事的。”

周老爷卧房内。

美神令子手里拎着神通棍四下抽打、制造出大战恶灵的热闹动静。

跟她进来的“助手”燕赤霞,以及……前一晚便潜进周府寻机“作祟”的恶灵董慧,则抓紧时间翻箱倒柜。

“动作快点,要是这里搜不到,咱们再赶紧找个借口转战书房。”一个人扮演了三人恶斗戏份的美神令子,还有余力低声催促。

董慧的实力被压制得厉害,别说像是在燕红老家那样飞来飞去,便是搬运、附身、诅咒、制造鬼蜮等理论上厉鬼就能做到的鬼祟伎俩也做不出来。

不过悄没声息地潜入某户人家、托梦弄鬼吓唬凡人还是能做到的……此时仍旧昏睡在床、时不时发出痛苦哼哼声的周老爷,就是她的功绩。

当然,在天都城中公然对官员作祟仍旧是冒险之举,别说城主府方面的威胁,就是城里那些参加大会的强者们来上那么几个“见义勇为”,董慧都得喝一壶。

这个关键时候,美神令子的黑心神婆名气,和董慧前一日在城务司听的那满耳朵的官僚八卦就至关重要了——前者能让作为“外应”的美神令子与董慧接上头,后者则便于挑选下手目标。

不多久,燕赤霞从立柜暗格里抽出来本族谱,翻开浏览了下确认无误,扔给美神令子。

美神令子单手接过族谱,精神一振:“很好!准备撤!”

将族谱揣进怀内,美神令子冲燕赤霞和董慧打了个眼色,忽然踉跄着往大门处撞去。

听上去绝无半分作假的“哎耶”惊呼声中,美神令子撞碎了门板、倒摔到门外走廊上,把围在门外的周府众人惊得齐齐后退。

“快散开!”

美神令子焦灼地冲众人大吼一声,周府众人便见到个披头散发的女鬼从房内扑了出来。

乱哄哄的惊叫声中,周府老小皆仓惶地退出去老远。

燕赤霞面无表情地追着“女鬼”杀将出门,与抄着神通棍的美神令子一前一后包夹女鬼,在卧室门前好一阵酣战。

足足“恶斗”了半刻钟,那女鬼才终于不敌,被美神令子收进了个小巧瓷瓶中。

辞别千恩万谢的周府众人返回升平坊,刚被收进小瓷瓶里的董慧就坐到了美神令子和燕赤霞的对面……

“你坚持一定要拿到的这个族谱究竟是什么?藏着什么秘密吗?”翻开周家族谱,一页页的周氏族人名字看得董慧满脸困惑。

“不是藏着什么秘密,而是这个族谱本身就代表着某个秘密。”

美神令子抽出个自己裁剪好的一叠白纸,又拿出自制的炭笔,专注地将周家族谱上一列列名字挨个抄录下来。

见她抄写得十分认真,董慧和燕赤霞虽然有些莫名其妙倒也没有打搅她,一左一右凑到美神令子旁边,尝试着理解她这番作为意图。

美神令子显然不是在盲目地抄录,而是将周氏一族同一个字辈的人名抄录到同一张纸上,下一辈的人又换一张纸。

周家族谱才刚翻了数页、抄下来三张纸,凑在旁边观看的董慧与燕赤霞就变了脸色。

“这、这怎么会……?!”

美神令子抄完四张纸,将笔一扔,长出口气,道:“不用继续抄了,你们也看出问题来了吧。”

燕赤霞伸手将抄好的四张纸排成一排,视线扫过写满四张白纸的名字,额头上缓缓滑下一滴汗。

“……美神小姐,你是怎么发现这种——这种现象的?”董慧凝重地道。

“我说过的吧,我是上一次比武大会开始前的半年来到这个异度空间的。那时我就用身上带来的首饰换了些银子,租下了这座院子。”

美神令子侧过半身,她脸上没什么表情,却让她说出来的话显得更加诡异:“我住进来没多久,附近那家小饭馆的老婆婆就去世了,遗族在路口那儿办了场丧事。”

“当时我一心只想着找到回去的办法,并没有关注太多他们家的事,只知道老婆婆去世没几天,他们家就出生了一名女婴。”

顿了下,美神令子的声音越发幽深起来:“这两天他们家的主妇来送三餐时,你们也看见她背着的那个小孩了吧?那孩子……眉眼越是长开,就越像是我刚来时看见过的那个老婆婆。”

“竟有——这样的事!”燕赤霞忍不住道。

“老实说,这种事到底是不是巧合我也没有把握。但我毕竟只来到这个异度空间一年多,我也没有那么多时间去观察更多的人家,借阅有家谱传承的大户人家族谱就成了唯一证实猜想的办法了。”

“我本来以为想做到这一点并不难……但显然,我轻视了那些高门大户的傲慢。”说到此处,美神令子做了个摊手动作:“所以我才会想尽办法去寻找一个能交流沟通、实力也不能太弱的恶灵助手。虽然因此与你们产生了一些误会,但能够达成目的还算是不错的结果吧。”

董慧默默拿起周家族谱,翻到美神令子还没抄录到的页面。

记录了周家一代人姓氏的两张半书页上,书写着六十七个名字。

美神令子抄下来的、分别列在四张纸上的前四代周氏族人,每一张纸上抄写的名字……也都是六十七个。

“难道说,天都城……又或者,天都境的住民,无论生或死,都只能在天都境内循环?!”