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近一个月的漫长航行后,北大陆海岸线终于出现在海平面尽头。

在船舱里闷得够呛的哈里斯跑上甲板,遥望海平线那端隐约能看见轮廓的精灵码头,长吐口气:“终于到了……新家园!”

远东大陆已经回不去,在南大陆人族王国夹缝中生存于蛇族而言又极其艰难,雪狼族的贤者阿云发出邀请、哈里斯联系上其他部落的战士后,分散在南大陆南部各处的蛇族部落便先后动身、整族赶往圣布里奇,先到的四个部落此刻正是搭了圣布里奇的顺风船渡海而来。

“能看到诅咒之地了吗?”

几名年纪较大的蛇族从船舱中出来,走向船头。

“几位长老。”哈里斯回头,微微点头致意,抬手指向远方陆地,神色激动地,“那里该是精灵港口了,我们在那儿下船,雪狼族会接引我们去往新家园……贤者阿云为我们准备的家园。”

人口少的种族多采取部落长老制度,属于少数族群的蛇族也如是。这几位长老中有人走到船舷边,期待地看向远方,有的则面露忧虑,轻轻叹气。

“格雷戈,你还在担心吗?”手撑着船舷的长老回头,这名长老胳膊就有哈里斯的大腿粗,体型更是比雪狼族、虎族、熊族这些大块儿还高大,与同族说话时,需要微微低下头来。

格雷戈长老尺寸和哈里斯差不多,闻言抬头看向蟒族长老:“你就不担心吗,古斯塔,诅咒之地的气候不适合我族也就罢了,如今我族并无挑剔余地。我也相信雪狼族的诚意,同为被兽皇流放的种族,雪狼族向我族伸出援助之手并不难以理解。可……我族接下来就要与精灵做邻居了,精灵族对我族的态度能比人族好到哪去呢?”

格雷戈长老说前面的话时另外几名长老直皱眉,很不认同格雷戈的刻薄,但听到最后,却也不得不认同格雷戈的看法。

“雪狼族也与精灵族做了多年的邻居,应该是……没关系的吧?”蟒族长老古斯塔犹豫地道,将视线投向哈里斯。

“精灵族对雪狼族很友好。”哈里斯谨慎地,“我族乃是受雪狼族邀请而来……即使精灵族不怎么待见我族,应该也不会太敌视吧?我在吟游诗人协会时,精灵游侠对我只是较为冷淡。不管怎么说,我们将来也不是必须长期与精灵族打交道——雪狼族收留的地精和灰矮人,没有听说与精灵族产生过摩擦。”

几位长老神色放松了许多,灰矮人还罢,地精这个种族确实是比较磕惨……大伙儿能迅速做出决定带着族人上船,主要原因也是听到雪狼族连地精都肯接纳。

“但愿吧。”格雷戈长老叹息着道,转过身,慢悠悠走回船舱。

长老们互相交换了个眼色,并没有叫住格雷戈。

等格雷戈的身影消失,古斯塔长老才朝着哈里斯道:“我们并不是认为你哪儿不对,哈里斯,你为我们求来的、雪狼族为我族提供的……那个词儿怎么说来着?”

“帮扶政策。”哈里斯道。

“对,雪狼族为我族提供的帮扶政策,对我族来说已经是再没有地儿去找的好条件了。给我族提供住处,安排工作,给我们和雪狼人一样的待遇……这还有什么可挑剔的呢?我们蛇族并不是不知道好歹的人,你为我族找到的新生路,我们所有人都十分感激。”古斯塔长老诚挚地道。

哈里斯有些不好意思:“这本就是我该做的,古斯塔长老。”

古斯塔长老面露微笑,复又道:“当初我族被流放时,格雷戈竭尽全力与他认识的熊族联络、期盼熊族能为我族从中擀旋,却没料黑熊、月熊、影熊三族那些与格雷戈当了多年朋友的熊族只是敷衍了事,甚至将格雷戈粗暴地赶走……格雷戈被伤透了心,自那之后他便难以相信他人的善意。这不是他的错,哈里斯,请你不要介意他偶尔失言。”

蟒族算是蛇族中风评被害最惨的一系,各族神话中吞噬天地、吞食神祗等戏份总跟蟒族脱不开干系,人族某些神系的神话还直接将蟒族当做贪婪、暴食象征……但其实这些大块头再温和不过。

哈里斯连忙容色一肃,态度端正地:“当然不会,古斯塔长老。这些年来我行走在外,再明白别族对我族的偏见不过。”

古斯塔长老微笑着点点头,转过头去遥望北大陆风景。当他背对着众人时,哈里斯仿佛听见这位以温和、好脾气闻名的长老发出淡淡的、几不可闻的叹息声。

船队驶进港口,先入港的都是圣布里奇的商船,载着一千四百多名蛇族的三艘最后才靠港。

嗯……虽然花了钱,但圣布里奇的船队中并没有真正意义上的客船,所以蛇族乘坐的是仓促改建了下的货船……大部分蛇族都得挤在货舱中与货物同住,环境之差不必赘诉。

就这,蛇族还完全不敢挑剔,船靠岸后也没急着下船透气,老老实实等着人族船员安排……被偏爱的才有资格有恃无恐,而这基本不阔能跟蛇族扯上联系。

揣着急切、焦虑的心情惴惴不安地等了好一会,人族船员才来招呼蛇族下船。比蛇族弱得多的船员们粗暴地把蛇族从货舱中叫出来、推攘催促着排队,哈里斯和蛇族的行者、战士们懒得跟船员计较,默默搀扶老弱、抱起幼崽,排成长队走下舷梯,落足到码头上。

整个码头全是卸货的船员,看不见雪狼族也看不见精灵,哈里斯左右手各抱着一名幼崽,四处张望的脸上渐渐浮现不安。

下船的族人越来越多,大多数人都背着小包袱、装着自家的全部家当;眼见空地就快不够站,船员不耐烦地让人往后退,人群推推攘攘地移动,一团混乱。

哈里斯和行者、战士、长老们尽力维持着秩序避免踩踏,高大的蟒族长老四下看不见雪狼族,往哈里斯投来个询问的眼神。

哈里斯额头见汗,他也不知道是怎么回事啊?

“这边、这边!”

终于,码头一侧路口那跑出来两个白色短发的雪狼人,用力朝这边招手:“蛇族的朋友,请往这边来!”

“来了!”哈里斯眼睛一亮,连忙带头走过去。

走出码头平台、转过仓库拦着路口,哈里斯才发现为啥雪狼族来晚了……他们拖来一大排连成串的平板车,似乎是用来给蛇族拖行李的。

哈里斯:“……”这就有点尴尬,蛇族还真没多少行李能装——船上空间不足,除了衣物、食物和少量的钱,其余的东西都丢在圣布里奇了。

“哈里斯是哪一个?”有个雪狼人直着嗓门儿喊。

“是我。”哈里斯赶紧抱着幼崽小跑上前。

“你好,我是阿月。”阿月准备握手的,一看哈里斯两手不闲也就不讲究了,“你们的行李物品放板车上,幼崽也放上去。”

“好的。”哈里斯把俩幼崽就近放到平板车上,这才注意到板车表层还铺了一层兽皮,又绑了一些皮带供人抓紧。

“幼崽都放车上啊!”阿月朝着涌出来的蛇族喊,“年纪大的也上去,还要赶路呢!”

“不坐车的来这边!”又一名雪狼人跑上前,领着蛇族族人往一旁空地上走,“排下队哦,来往前走、大的背包放车上!”

哈里斯和行者、战士、长老们一块儿跟着组织族人排队、把幼崽都抱上板车,行李少也不是没好处,起码所有的幼崽和半大小子都能坐车,不用坐了这么久的船、憋得萎靡不振了还得自己赶路……

阿月跑前跑后监督秩序,人来得有点多、仓促间不好点人头,又见这些蛇族个个精神都挺差、似乎累得没余力关心周围,便朝哈里斯喊:“你们的人都来了吗?有没有人漏了?”

哈里斯还真没顾得上这个,顿时一愣。

“先等等,我去看看。”阿月招呼一声、往码头上跑,冲那些船员喊道,“蛇族的人全下船了没有?”

船员不咋拿蛇族当回事,对雪狼族倒是客客气气:“应该都下来了。”

“什么叫应该?全下船就是全下船,漏人了就是漏人了。”阿月皱眉,转头朝后喊,“来点人回船上检查一下!”

哈里斯等蛇族战士们脸色发红,就顾着赶紧下船,还真没注意这茬,连忙走出队伍跑上码头。

“等等,我们正忙卸货——”有个船上的官员不高兴了,上前试图阻拦。

阿月这个人吧……用萧云的话形容就是墨守成规、不爱变通,特别不耐烦处理事情的时候出麻烦,瞪着大眼直直往前、直接把阻拦的船员撞开,蹬蹬跑上舷梯、上了甲板……

官员还想拦,旁边人赶紧把他劝住,得罪人要看对象,拜访王城能住进王宫的你惹他干啥!

将三艘船检查一遍确认没有遗漏,阿月这才招呼队伍出发。

十几辆板车坐满人,来接他们的雪狼人中便有三个跑到车队另一头,利落地脱衣服、变身,将连成串的板车套索套到肩膀上,“嗷呜——!”一声,拉着就走……

哈里斯和蟒族长老古斯塔留在队伍后方押后,阿月找过来,点点头算是致意,解释道:“我们担心板车不够用,跟森林精灵借了点,这才来晚了。”

“太感谢你们了。”哈里斯真诚地。

阿月耿直地:“住精灵港口要花钱,咱们不在这住。工期太紧,你们住的房子只盖好十来间,你们的人得先住帐篷。”

“这没什么,我们也是习惯住野外的。”哈里斯忙道。

“那就好。盯好点别掉人了,回头来捡挺麻烦的。”阿月点头,朝前面喊,“车子不用拉太块,别人跟不上!”

“好勒!”拉车的三头巨狼回应。

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