第420章 有粮无车 （1 / 2）

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顾长安沉吟片刻，问道：“大人，官府不能直接征调车马吗？”

邓维桢叹了一口气道：“自然能，朝廷已经准许本官另募车马，还拨下了三成运费。只是九家原本承运的粮食数量不少，光靠衙门现有的车马，根本运不了多少。”

说到这里，他又道：“先前你留下的那个薛三，本官也让人问过了，他那六辆车倒是愿意接官府的差事。可如今城南几家车行又突然改口，原本能凑齐的车马，一下子少了大半。”

接着，他又看向那名官员：“本官让你清点的官府车马，可有结果了？”

那官员连忙道：“回大人，已经清点过了，只是数量有限，若要按原定日期发运第一批粮食，恐怕还差了不少。”

邓维桢沉吟片刻，吩咐道：“先将能够调出的车马备齐，另外派人往附近州县行文，让他们清查可用的车辆。该给的脚钱一文也不能少，谁敢借机勒索百姓，本官饶不了他！”

那官员连忙领命。

待人退下以后，邓维桢才重新看向顾长安：“长安，罗福那边问得如何了？”

顾长安将刚刚整理好的供词递了过去。

邓维桢接过看了一遍，眉头渐渐皱起：“如此看来，王守诚与罗敬之间的关系，确实不简单。”

顾长安点头道：“不过眼下还没有足够的证据，只能继续查证。”

邓维桢将供词放下，忽然笑了一声：“本官现在倒是明白，王守诚为何敢拿三百石粮食与你谈条件了。”

顾长安也笑了笑：“看来他早就料到，大人不会答应。”

邓维桢站起身，走到窗前。

“不错，他知道本官不可能拿人犯换粮食，却还是故意送来这封信。无非是想告诉本官，山西的粮运，离了他王家便寸步难行。”

顾长安沉默片刻，忽然道：“大人，下官想去城南看看。”

邓维桢自然知道他想看什么，皱眉道：“经历司不是已经问过了吗？”

顾长安照实道：“下官想亲自去一趟，为何这些车行会突然一起改口。”

邓维桢看了他一眼，略作思索，终于点头道：“也好，不过你是奉旨查案，粮运自有衙门负责，你去看看便是，不可擅自征调车马。”

顾长安点了点头：“下官明白。”

……

半个时辰后，顾长安带着赵峥，来到了城南。

这里聚集着不少车马行，平日里往来山西的商人，大多会在此雇车运货。

街道两旁不是堆放货物的栈房，便是供车夫歇脚的茶棚。

顾长安来到其中一家规模较大的车行，掌柜原本正站在院里吩咐伙计，听说巡抚衙门来人，连忙迎了出来。

得知眼前这位年轻公子竟是奉旨查案的顾佥事，更是吓得连连作揖：“小人见过顾大人！”

顾长安摆了摆手道：“掌柜不必多礼，本官今日过来，是想问问昨日运粮车马的事。”

那掌柜脸上的笑容顿时僵住，低声道：“大人，实在是小号这边出了些岔子，暂时抽不出车马……”

顾长安朝院里看了一眼。

院中停着十几辆大车，槽边还拴着几匹骡马，几个伙计正在清理车厢。

“这些车不是闲着吗？”

掌柜连忙解释道：“大人有所不知，这些车都已经有主顾定下了。”

顾长安装作好奇道：“哪家主顾？”

掌柜迟疑了一下，低声道：“王家。”

顾长安问道：“什么时候定的？”

“去年。”

“既然去年便已经定了，为何昨日又答应官府调车？”

掌柜苦着脸道：“大人，王家每年都要从小号调不少车马，只是今年的货一直没有定下日子，小人原以为还能腾出几辆来，谁知昨夜王家突然派人送来口信，说是近日就要起货，让小号按照往年的契书，先把车备好。”

顾长安看了他一眼：“王家要运什么货？”

掌柜摇头道：“这个小人实在不知，只说让我们先备着。”

顾长安冷笑道：“连运什么货都不知道，便把十几辆车全部空在这里？”

掌柜脸上顿时露出为难之色，声调都变了几分：“顾大人，小号做的是车马生意，王家的货，我们已经运了十几年了，若是为了官府这几趟差事，得罪了王家，往后的买卖可怎么办？”

说到这里，他扑通一声跪了下来：“大人，小人也知道耽误官府运粮是大事，可小号上下几十口人，都指望着这些车马吃饭，还请大人体谅！”

顾长安望着跪在面前的掌柜，一时没有开口。

片刻后，他才说道：“起来吧，本官今日只是来问问情况。”

掌柜连忙磕头谢恩。

离开车行以后，赵峥忍不住道：“大人，这王守诚分明是故意的！”

顾长安点了点头道：“我知道。”

赵峥皱眉道：“难道这些车行就这么怕王家？”

顾长安看了一眼身后的车行，缓缓说道：“不是怕，而是离不开。”

赵峥不解道：“离不开？”

顾长安叹了一口气道：“这些车行每年都要靠王家的生意养活几十口人，得罪了王家，今年或许还能撑过去，明年呢？”

赵峥闻言，顿时明白了几分，但还是有几分不忿道：“难道就任由王家拿捏不成？”

顾长安没有立即回答，他望着街道两旁的车马行，沉吟了片刻，这才说道：“先回衙门吧。”

就在两人准备离开时，一阵急促的马蹄声忽然从街口传来。

一名巡抚衙门的亲兵快步赶到近前：“顾大人，可算找到您了！”

顾长安微微皱眉：“出了什么事？”