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“只求王爷给我的两个孩子,一条活路。”

那本账册并不厚,萧云昭却没有立刻翻开。

他看着跪在地上的男人,

“你来之前,罪己诏已经贴遍京城。”

“你若只是想替孩子求一条活路,不必拿这些东西来换。”

男人垂着头,“我知道。”

“那你为何还来?”

男人沉默许久,才缓缓开口,

“娘娘命我烧掉城南安置流民的几座院子。”

“那些院子里住的,都是陈国旧民。”

男孩猛地抬头,显然连他也不知道这件事。

男人闭了闭眼,

“罪己诏颁下以后,已经有人动摇了。娘娘要我们烧死一批人,再将罪名推到朝廷身上。”

“只要死的人够多,活下来的人便会重新恨萧家。”

萧云昭眼底一点点冷了下来,“你没有动手。”

“我跟随她,是因为她曾经说,要替陈国死去的人讨回公道。”男人看向自己的孩子,

“可她如今要我亲手烧死陈国人,只因为他们想活。”

“我忽然不知道,我们要复的究竟是什么国。”

男孩抓紧父亲的衣摆。男人低头看了他一眼,眼眶隐隐泛红,

“我离开前,将两个孩子藏在废庙里。我以为两日便能回来,没想到娘娘的人察觉我有异心,一直派人盯着我。”

“若不是王爷的人先找到他们,等我回来时……”

后面的话,他没有说下去。

萧云昭终于伸手,翻开那本账册,

“这上面的东西,是真是假,本王会查。”

“若是真的,你救下的是三十七处暗桩牵连的人命。”

“若是假的……”

男人低声道:“罪将任凭处置。”

“无论真假,你做过的事情都不会因此一笔勾销。”

萧云昭看着他,“孩子不需要你卖命替他们换姓名。罪己诏既然已经颁下,他们便可以堂堂正正用回自己的姓。”

“可你若杀过无辜的人,依旧要受审。”

男人身体微微一颤。

他似乎没想到,萧云昭会把话说得这样直白。

没有招揽,也没有许诺富贵。

更没有用两个孩子逼他效忠。

“我明白。”

他低下头,

“我手上有血。”

“等该说的都说完,我会认罪。”

男孩一下子慌了,“爹!”

男人转过头,终于用被解开的手摸了摸他的头发,

“你不是一直想知道自己姓什么吗?”

“我们姓裴。”

“你祖父、曾祖父,都是陈国人。可从今日起,你不必躲着告诉别人。”

“你可以姓裴。”

男孩眼里的泪一下子涌了出来,“那你呢?”

男人的手停在他头顶,

“爹做错过事。”

“做错了,便要认。”

男孩死死抓住他的袖子,

“不行。”

“我不要姓了,你跟我回去。”

“我们还住破庙,我也不偷药了。妹妹吃得很少,我可以把我的饭分给她……”

男人终于控制不住,将孩子一把抱进怀里,

“不是因为你。”

“孩子,记住,爹要受罚,不是因为你们拖累了爹。”

“是爹自己走错了路。”

“你以后好好长大,别学爹。”

萧云昭看着父子二人。

眼前忽然闪过萧云珩入棺前的模样,每个人都想替自己在意的人多走一步。

有的人走向了死。

有的人却终于愿意从仇恨里走回来。

“将孩子带回暖阁。”

萧云昭吩咐。

“让他们父子再说一会儿话。”

“至于他,暂时收押在王府。没有本王的命令,不许任何人私下审问,更不许用刑。”

男人抬起头。

萧云昭已经拿起账册,转身走进书房。