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刚走进城门不久,接管防务的队伍被一群百姓拦住了去路。

走在前面的五军营将士见状纷纷拔出腰刀,后面的人张弓搭箭,举起了火器。

此时太阳还没完全落山,借着夕阳的余晖,阎应元能看出这些人都是普通百姓。

一个个眼神淳朴,面色憔悴,身形枯槁,黑压压的挤在一起,将整条街道堵的严严实实。

“是官军!官军来了...”

“终于把你们盼来了,快救救我们吧,快要饿死了!”

“流贼逃跑的时候把粮食全都抢走了,我们都饿了两天了!”

面对出鞘的长刀,百姓们不敢再向前迈步,只能站在原地极力诉说着。

“怎么回事?”阎应元回头看向延庆守备何文龙。

何文龙低着头,声音沮丧:“本来流贼只抢那些乡绅富户,前两天退兵时不知怎么了,突然大肆劫掠百姓,把城中的粮食抢了七七八八,随后匆忙撤退。”

阎应元意识到了问题的严重性。

李自成知道宣府一带没法守,所以临走时故意抢夺百姓粮食。

城中无粮,人要吃饭。

这些百姓前一刻还是百姓,下一刻就可能成为流贼。

如果朝廷想收复宣府,将面临两大难题。

一,收复宣府不但无法收缴赋税,还得往里搭粮食。

二,如果发生饥荒,立刻会引起民变。

“城中一点粮食也没有了吗?他们为何不出城寻找活路?”

“有倒是有...只是没人敢动。”何文龙无奈的往城里看了一眼,随后继续说道:“至于阎大人口中的活路,我们是万万不敢寻的。”

“据宣府那边的流民说,整个宣府一带都被抢了。去宣府那边没有活路,剩下只能往南,可南面是居庸关。”

“在他们眼里,我们就是流贼。”

“只有官军收复了这里,我们才是百姓!”

阎应元沉默了。

表面上看是流贼和朝廷的斗争,实际是百姓扛下了这一切。

果然。

兴,百姓苦;亡,百姓苦。

他深吸一口,对着黑压压的百姓说道:“诸位父老乡亲,在下新任宣府巡抚阎应元,奉命带兵收复这里。延庆虽然隶属于顺天府,但本官有便宜之权!”

“朝廷知道流贼的真面目,所以十天前就想派兵反攻。但朝廷缺钱,无兵可用,所以本官才来迟了。”

“放心,只要本官在,就不能让你们饿死!”

听完阎应元的保证后,百姓们先是疑惑,随后欢呼雀跃让开道路。

其实他们除了相信也没有其他选项可以选。

“哪里有粮食?前面带路!”阎应元转过头,盯着何文龙。

阎应元开始谨慎应对。

眼前这些百姓目测有上千之众,整个延庆有数万人。

一旦饿死人激起民变,延庆的局势将会瞬间失控。

继而影响宣府,对皇帝的整体战略产生巨大威胁。

绝不能发生这种事!

何文龙略加思索:“城中有粮的地方有好几处,我带阎大人去最近的一处。”

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