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姜梨怔住,道:“是么?”

“既然喜欢,就没有什么可是的。”殷湛拍了拍殷之黎的肩,“我也是为了你着想,那姜家二小姐现在已经到了年纪,成王的事情过后,姜家势必崛起,想要和姜家结亲的人家多得很,我不替你争取的话,只怕被人捷足先登。我已经问过姜元柏,我看姜家人的意思,倒也是很喜欢你的。”

桐儿一边坐在屋里刺绣一边问姜梨:“姑娘,再过不久,就是您的生辰了。”

“只是这件事,姜二小姐并不知道吧。”殷之黎道:“这对她来说,未免太意外了。”

燕京城的春日,就这么过去了,紧接着而来的是夏日。夏日里的炎热像是一夕间生长出来的,日头火辣辣,街道上的人都显出惫懒来,小贩们挑着担子开始卖消暑的冷食。大户人家的干脆不再出门,在装了冰龙的屋子里躲阴凉。

“你以为姜家二小姐不够聪明?能在燕京城里做出这么多事情来得姑娘,可不是什么普通的姑娘。你这些日子频频造访姜家,就算姜二小姐自己觉察不出,姜家人也会暗示的。她若是没有强烈地拒绝你,我想应当就是默认的意思。我问你,她有没有表示出抗拒这门亲事?”

时日久了,燕京城的百姓们也松懈下来,纷纷认为成王溃败是迟早的事,只要有昭德将军在一日,北燕就不会有叛军作乱。于是街道上行走的人也渐渐多了起来,日子还是要照常过的,那些人把惶然的心放回了肚子里,每日还是该做什么就做什么,除了一些老人和胆子极小的妇人,大多数人,已经不再受到这些影响。

殷之黎犹豫了一下,道:“没有。”

战事每日从前方传回燕京,似乎次次都是捷报。成王那筹谋了多年的举事,在昭德将军的勇猛无敌下,像是个笑话,不堪一击。

“我的儿子,是北燕最好的男儿,怎么到现在反而变得优柔寡断,你这么好,姜家二小姐还会看上其他人不成?你就不要瞻前顾后的了,姜二小姐生辰也快到了。等那一日,你好好陪陪她。”

眼见着对方越走越远,身影渐渐消失不见,阿昭才收回自己的思绪,重新看向院子上方的天空。听说成王和兵马和回京的昭德将军打起来了,现在还不知是什么结果,父亲……。父亲不知道现在在何地,还有姐姐……他想到这里,不禁黯然失色,永宁公主折磨她的时候也曾说过,薛芳菲死了,就算他要回桐乡,也不会让姐姐一个人留在燕京城,他会带姐姐的棺木一起回去,哪怕只剩下骨灰。

说罢,他就大笑着走出门去,不再看殷之黎了。殷之黎站在原地,看着桌子上两碗晶莹剔透的冷食,脑子里却想起在姜家花园里,姜梨的眼神来。

阿昭觉得奇怪起了,姬蘅竟然什么都对他无所求,所谓的肃国公“喜怒无常”,所以那一日救了自己,只是因为恰好赶上了他的“喜”时吗?

她的眼神温和清澈,灿烂得动人,但总觉得,隔着一层什么。倘若在还未交心的时候就这样宣布与自己的喜事,姜二小姐会如何?

就……这样?

殷之黎总觉得,只怕姜二小姐并不会多高兴。

“当然,”那男人的声音不紧不慢地从前面传来,“你很自由,想离开的时候,随时都可以,不用跟我说了。”

六月二十九是姜家二小姐的生辰。

不过姬蘅似乎不打算和他继续多说下去,转身就要走,阿昭问:“大人……不需要我做什么来回报么?”

姜梨在一大早,就收到了姜家人送来的各样贺礼,无非都是衣裳首饰,要么就是金银。叶明煜也令人送了东西过来,他送的是银票,告诉姜梨想买什么自己买就是了。薛怀远画了一幅画一道送了过来,姜梨珍而重之地挂在书房的墙上,父亲的画还是从前的模样,却比金银首饰来得令她开心多了。

他说的话刻薄又伤人,但不知为何,阿昭心里,竟然也没有很生气的感觉,他对面前的男人也很难生出恶感,虽然他摆出一副高高在上的姿态,还不近人情,但可能是因为对方救了他一命,又或者是因为经历了这么多事情以后,他的脾性越发好了。

她今日不能去叶府,因为今日府上有客人来,而这位客人正是殷之黎。

“你大可不必为此失落,人生在世,向来欢喜光景少于艰难光景,你要是好好活下去,说不定过不了多久,就能遇到你的下一个仇人。还是很有机会的。”

到了现在,殷家的心思已经昭然若揭了,而姜梨对姜家的劝道也没有起到任何作用。大约姜家人认为,殷家的确不失为一个好亲家,而殷之黎本身也没有什么可以挑剔的地方。姜梨虽然现在说着抗拒,可是相处得久了,自然就能发现对方身上的长处,也就不会那么抗拒了。

“是,只是我的仇人好像已经不在人世了。”阿昭苦笑一声,“真是造化弄人。”

“姑娘今日要穿什么?”桐儿问。

“不用对我心存感谢,”姬蘅道:“听司徒说,你想报仇?”

姜梨道:“那就件吧。”她随手指了一件,白雪看了看,欲言又止。那件衣裳平日里穿穿倒也没事,只是在这样的日子穿起来,未免就有些平淡了。但姜梨却没有要改变的意思,桐儿就推了一把白雪:“姑娘说穿什么就穿什么吧,她自己有主意。”

阿昭愣了一愣,道:“尽管如此……”

桐儿一心为姜梨考量,眼见着姜梨这些日子为殷家的事情不开心,如果穿什么一副能让自家小姐稍微高兴些,哪怕姜梨说要穿在青城山尼姑庵里穿的缁衣,桐儿也不会阻拦。

那男人扬了扬唇角,不在意地道:“不必,你的谢意不值钱。”

天大地大,开心最重要了。

“大人。”阿昭主动打破了沉默,他道:“那一日是大人在公主府的私牢里将我救了出来,一直以来,没有机会见到大人,今日一见,只想当面对大人说一句,多谢大人救命之恩。”

姜梨笑了笑,坐在镜子前,桐儿过来帮她梳头。看着镜子里的自己,姜梨心中却想,姜家人总觉得相处起来时日久了,她的想法会改变。然而只有她自己知道她是多么执拗的人。尤其在眼下,更是不可能慢慢喜欢上殷之黎的。

姬蘅的扇子往肩头轻轻一拂,那八哥像是晓得了主人不悦,扑腾着翅膀飞走了,一转眼飞到了那棵尚且稚嫩的树苗上,像是在观察他们二人的一举一动。

成王的兵马已经被殷湛给降灭了,近来京城里,和成王有关系的臣子官员全都被抄家灭族,本就是谋逆罪不容饶恕,洪孝帝好容易得了这么个机会,自然要将成王安下的所有钉子都给拔出来,将超体能难过内外洗得干干净净。

若不是好脾性的人,只怕要被这只不知礼数的八哥气得人仰马翻了。

但洪孝帝唯独没有动右相。

“呆子!呆子!”一个声音突兀地响起了起来,打断了阿昭的思索,他循声看去,就看见红衣青年的肩头上,还站着一只通体漆黑的八哥。那八哥一双黑豆般的眼睛瞅着他,歪着头看了他一会儿,鸟喙一张,又是一声“呆子”!

可能是因为右相势力太大,须得慢慢清除,不能一蹴而就,又或许是洪孝帝还要别的打算。但想来右相的日子不好过,就好比他是野外树林里最大的一棵树,身边其他的书都被砍伐干净,方圆几里,就剩下他这么一棵。他当然晓得自己迟早也会被砍掉,但这么坐以待毙,想来也更难受,更加度日如年。

一时间,阿昭不由得想起自己那位姐姐来,当年多少人称赞薛芳菲绝色佳人,阿昭自己当然也晓得。以为世上的男子,没有与姐姐相衬的,沈玉容虽然有才华,论起美貌来,当然还是逊色一些。然而肃国公姬蘅若是和自己的姐姐站在一起,绝不会被比下去。一个沉鱼落雁,一个世无其双。只是姐姐清丽出尘,姬蘅太过浓烈艳丽。

因此,投靠了右相的三房,现在听闻又开始恳求姜元柏,希望姜元柏能救他们一马。姜元柏当然是断然拒绝了,要是真救了姜元兴,只怕是要连累整个姜家。洪孝帝的手腕,现在众人都看在眼里,那些朝臣像是终于看清楚了帝王的真面目,一个个乖巧得不得了,再也不敢如往日那般作怪。

司徒九月说,救他的人是国公府的主人肃国公,关于肃国公的传言太多,最多的大约是他的喜怒无常和美貌。喜怒无常暂且看不出来,单就他的眉毛而言,阿昭确实不得不承认,他好看得令人有些心悸。

当然,众人也相信,洪孝帝的眼睛,只怕比所有人还利。姜家三房和右相勾结,未必洪孝帝不晓得。姜家之所以躲过帝王的猜忌,就是因为姜家早已分家,倘若这时候姜元兴又回来,才是给姜家真正带来灭顶之灾。

阿昭的轮椅,轮子划过地上,发出清晰的声音,他想那男人是听到了,只是没有很注意,过了一会儿,在阿昭几乎要到他眼前的时候,他才漫不经心地转头看过来。

姜家三房的这些事情,姜梨都是听姜家的下人说起的。她本身并不在意姜家三房,姜元兴太懦弱,杨氏又目光短浅,掀不起什么大风浪。听闻宁远侯府的周彦邦已经在相看续弦了,日后姜玉娥的日子只会更不好过。没有了姜家撑腰的姜家三房,更不会被宁远侯府看在眼中。

越是走近,就越是能看到,那红衣青年站在一棵树前,确切的说,那是一株树的幼苗,长得还不是很高,稚嫩青葱,在这一片旺盛生机的花圃中,一眼几乎要被淹没了,然而红衣青年却独独盯着它,不知道在想什么。

不过眼下,也实在容不得姜梨去操心别人家的事情,她自己的事情尚且一团乱麻。

他就艰难地自己推着轮子,往花圃那头走。

“姑娘,郡王世子和县主已经到了,老夫人让您可以去晚凤堂了。”明月进来道。

阿昭想要当面同这个救命恩人致谢,他救了自己一条命,但自己还没来得及说一句谢谢。

“好。”姜梨一边应着,桐儿替她戴好了发簪,镜子里的少女眉清目秀,温软可爱,只是目光里,却不见多欢欣。