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她想也不想往侧面一避,猛地摔倒。

谢敛眸色微暗,神情如常,冷眼看她避如蛇蝎的眸色。女郎撞在木栏上,一声闷响,疼得本能倒吸凉气,但眼底的恐惧却散了。

谢敛收回手,再度捡起被她撞翻在地上的灯笼,彻底收回目光。

他抬眸看了一眼夜色,捡起灯笼转身。

宋矜靠在栏杆上,冰冷的雨丝往她脸上拍,好一会儿才浇灭她心口热度。

她整理好帷帽,正要戴上,原先跟着谢含之的仆从却又折返过来。他表情有些尴尬,顾左右言了几句其他,才不太确定地道:“北城兵马司的指挥使陈大人,为人最是豪爽,送娘子若是有什么难处,陈大人必然会秉公处理。”

不等宋矜回答,仆从便急急走了。

宋矜自小不是长在父母膝下,对朝堂上的事情甚至连耳濡目染都没有,此时才仿佛,真的抓到了一根稻草。

她出了门,捡起自己的破灯笼,折返回家。

到家已经很晚了。

只有厨房还点着一盏灯,宋矜推开门,厨房里也走出个胖胖的妇人。

妇人揉了揉发花的眼睛,连忙过来扶宋矜,嘴里喋喋地温声抱怨道:“娘子可真是吓死我了,本要去接你,家里的夫人又放不开。”

宋矜取下帷帽,周身都湿透了。

好在这些日子雨大,家里倒是不缺水,蔡嬷嬷早就给她热了洗澡水。

蔡嬷嬷伸手,摸了摸女郎苍白湿润的脸颊,又探了探她的额头,看她满身狼狈的泥水,“快些换了湿衣裳,泡个澡,可千万莫要发烧了。”

“这就去。”宋矜应道。

蔡嬷嬷的水里煮了艾叶,苦涩温热的药味弥散开,宋矜这才感觉到强烈的疲倦。

她半阖着眼,有些睁不开眼皮。

蔡嬷嬷瞧着少女柔美的侧颜,细长的眉微蹙,乌浓的眼睫低垂,墨缎般的长发勾在苍白脸侧,重重灯影下如洛浦仙子。

蔡嬷嬷无声叹息,为宋矜肩头淋驱寒的艾草水。

这样的容颜,就是放在京都的贵族小娘子中,也是一等一的美人。就是不论美貌,次辅家的女儿,自身才学也是一等一的好,也能称赞一句才学冠盖满京华。

偏偏疾病缠身,偏偏父兄遭逢大变。

这样的美貌,反倒令人胆战心惊。

每次宋矜出门,那些人的目光,都令她恨不得将自家小娘子藏起来。

“娘子可千万平安啊。”她提宋矜捞起长发,拿干布巾子擦拭,苍老的面容越发慈祥。

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宋矜还是受凉发热了。

她泡完艾水澡,本来是好了些的,结果下半夜却越睡越冷,脑子就迷糊发起热来了。起先一阵冷一阵热,她睡不着,渐渐就意识也模糊起来。

往年春秋换季时,她是时常发热咳嗽的。

今年一股脑儿咬牙坚持着,这么久来,她虽然断断续续咳嗽,却没有发热。

这回一下子病了,就显得气势汹汹,浑身烧得冒汗酸疼,躺在被褥里一动不能动。

宋矜意识一会儿清晰,一会儿迷糊,只能听见外头有人在吵。蔡嬷嬷的声音混杂在里头,但是明显盖不过对方,大概是对方人多。

人多……蔡嬷嬷应付不过来……

宋矜迷迷糊糊地想着,她勉强睁开眼,喉咙干得发疼。

她想喊蔡嬷嬷,但一张口,力气只能发出气声,嗓子砂纸磨过般地疼。

她伸手去够着小柜上的水杯,头晕眼花,直接打翻了水杯。宋矜呆了一会儿,伏在床边有些没由来地气恼,门却被蔡嬷嬷推开了。

“娘子醒了?”她走过来,又给宋矜倒了一杯水。

宋矜喝了半杯,终于能说话了,“外头是谁在吵?”

蔡嬷嬷沉默了一会,咬牙切齿道:“是族里的人,二老爷家的太太领着人来了。”她气得浑身发抖,竭力平静着说,“二太太说,若是娘子不答应这桩婚事,族里就要把这院子收回去。”

但这座院子,是宋矜父亲早些年出钱买的。

只是那时候宋敬衍尚且年轻,才将将考上举人,屋契上写的是宋家祖父的名字。

宋矜心力交瘁,觉得厌烦。

她沉默间,纸糊的窗子外就噗呲一声,一道锐器砸破窗户,飞进来一只孩童玩的飞镖,将将落在宋矜床前。

蔡嬷嬷气得尖锐短促地叫了一声。

她半分气度顾不上,再次双眼发红地冲了出去。

瓦片和灰尘往下落,这座被雨水快要泡烂的屋子,彻底摇摇欲坠。