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虞焕臣理解薛岑的无辜,却永远不会原谅薛家人,这是他的底线。

“没什么。”

见薛岑投来疑惑的目光,虞焕臣改口道,“岁岁很安全,放心吧。”

“阿臣。”

不知为何,薛岑忽然有一种冲动,几乎脱口而出。

他咽了咽嗓子,许久问:“不管将来发生什么事,我们还是好友吗?”

虞焕臣思忖片刻,说:“当然。”

薛岑点头,认真施以一礼,方转身朝马车走去。

马车里,薛岑闭目靠着车壁,握紧了手指。

刚才那一瞬,他很想坦白阿兄伙同崔暗参与了“灾粮”一案,可想起祖父和父亲,到嘴的话硬生生咽回了腹中。

一瞬的茫然过后,便是更沉重的自责席卷而来,他为自己的卑劣而感到羞耻。

入夜,风夹杂着雪粒坠下,满堂红绸喜庆。

五更鸡鸣,薛府上下就忙碌起来,无数侍婢随从来来往往,瓜果飘香,操办着京城中近年来最盛大的一场婚事。

薛岑一夜未眠,木架上齐整的大红婚服在烛火中拉出浅金色的光泽,衣襟上的瑞鸟祥云栩栩如生。

他沉浸在这场靡丽喜庆的梦境里,短暂地卸下满腹心事,认真沐浴更衣,按礼前往厅堂受祖父教诲。

路过书房,却听里面传来薛父压低的呵斥声。

“失败了?”

他问,声音是从未有过的严厉。

“街上耳目众多,我们的人没有拦住。”低哑的声音,明显属于阿兄。

薛岑情不自禁停了脚步。

书房中沉默许久,才传来父亲的声音:“去查查,这背后到底是谁授意。”

“不必了。”

祖父嘶哑苍老的声音响起,带着少有的疲惫,“二郎既已成家,我这把老骨头也该让贤了,薛家的基业迟早要交到他们两个年轻人手中。”

继而门开,一身官袍的薛右相拄着拐杖,缓步迈出。

薛岑立刻退至一旁,恭敬道:“祖父要入宫?”

薛右相长舒一口浊气,颔首道:“是。”

“今日孙儿大喜,是有何急事……”

“这些不用你管。”

薛右相打断他:“你唯一要做的事,便是顺顺利利地将虞二姑娘娶进门,莫要辜负皇上厚爱。”

薛岑目送祖父上车入宫,心中隐隐不安。

好在再过半日,他便能心爱之人拜堂成亲了。

他不奢求得到二妹妹的爱,但如果唯有权势才能护住心爱之人,他甘愿学习为官之道,努力强大起来,一辈子敬她、护她。

这是他欠她的。

大婚当日。

卯时,朝会之前。

皇帝一夜头疼,先是御史台的人联名弹劾薛府与废太子私交过密,继而又是虞大将军入宫陈情,请求卸去军职陪伴家人。

皇帝怎么可能自断臂膀,准许虞渊卸职归田?

正头疼着,便闻内侍通传:“陛下,薛右相于殿外长跪求见。”

薛右相近古稀的高龄,又天寒地冻的,皇帝到底存了几分体恤,喘咳几声,方倦怠道:“宣。”

薛右相膝盖上跪湿了一块,须发上沾着冰雪的寒霜,一入殿,便颤巍巍拄着拐杖下跪。

他以额触地,叩首道:“臣年迈昏聩,难以堪任高位,今主动告老还乡,还望陛下恩准!”

此言一出,皇帝的心沉了半截。

这么看来,薛家暗中结交废太子之事十有八九是真的,那些没来得及烧毁的书信也绝非作假。

薛右相这只老狐狸是想弃车保卒,主动退位,以保全两个孙子的仕途。

思及此,皇帝一声长叹。

他上位二十余年,到头来忠非忠,奸非奸。几乎所有人都骗他,背离他……

难道,这就是老天对他的惩罚吗?

……

辗转一夜未眠的,还有虞灵犀。

天都大亮了,宁殷那边还有没有一点动静,又是彻夜未归。

今日可是她的婚期啊,她就要嫁给薛岑啦!

虞灵犀用力翻了个身。

虽说即便宁殷不出手,虞家也绝不会让她盲目出嫁。

可是,宁殷是不同的呀。

辰时,正是梳妆打扮穿嫁衣的时候,宁殷总算姗姗来迟。

虞灵犀一听到他归府的动静,便一骨碌爬起来,寻声去了书房。

见到她入门,下属都心照不宣地抱拳退下了。

宁殷披着大氅,脸上浸润着彻夜不消的清寒,正将一份不知道是什么的文书往火盆里烧。

火光跳跃,他摩挲着手中一方成色熟悉的玉雕。

虞灵犀独自站了会儿,忍不住坐在他对面,瓮声道:“今天是我婚期,可我的嫁衣被你割坏了。”

宁殷抬眸看她。

虞灵犀越想越委屈,蹙了蹙眉:“你得赔我!”