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腊月初七,宜会友、下葬、伐木,忌出行、动土、出火。

富陵湖上波光艳艳,舟船往来,淮河口岸鼓声震天,南北两支水军列于河上,旌旗帆船遮天蔽日。

曹休与夏侯楙立于三层高的斗舰之上,远眺水面,周围船只动向尽收眼底,坚定的眼神中透着几许骄傲。

三年来他不仅苦练水军,又招募大量工匠打造战船,暗中派细作潜入江东,窃取造船图纸,江东水军有的战船,他这里一应俱全。

看到对面湖口缓缓出来三艘楼船,曹休嘴角浮出一抹冷笑,向一旁的夏侯楙言道:“吾水师大成,也有子林一番功劳。”

夏侯楙一怔:“将军何出此言?”

曹休笑道:“造船的资金,有三成是茂林堂所出,这功劳世子深知,丞相也心知肚明。”

“往事不必再提!”提起钱,夏侯楙眼角便一阵抽搐,想起叶县烧毁的那些财产,足够再建一支水军,咬牙道:“你我齐心击败刘琦,方可报丞相厚恩。”

曹休扫视江东战船,看看时间将至,对常雕等吩咐道:“某今战船、兵力不输江东,水战若胜,便可直下江东,今日一战,只许胜,不许败!”

“诺!”常雕领命,带人登上楼船,准备领兵作战。

夏侯楙手搭凉棚,见江东水军都集中在西口,战旗之下,刘琦正与一名白袍小将谈笑风生,忽然心生一计:“刘琦最善偷袭,何不趁两军决战,另遣一支船队自下游潜入江东水寨?若能烧其大寨,总不能毁其水寨,也叫他大军慌乱,彼时水军尽出,可大获全胜。”

曹休一阵心动,又蹙眉道:“刘琦为人诡诈,大营岂能毫无防备?”

夏侯楙冷笑道:“刘琦才到淮南月余,他只会陆战,哪懂得水战?富陵湖水道纵横,大小湖泊近百余,他如何防得住?”

曹休深以为然,又命牛金带领水军三千,驾小船轻舟自下游小湖潜入江东水寨,见机放火,以乱其军心。

牛金本是曹仁心腹大将,此次组建水军,军中缺乏统兵之人,曹仁举荐牛金、常雕,二人都能下水游个泳,粗通水性,这也是仅能找出的两员武将。

牛金分兵绕后,常雕也带船队到了河心,楼船居中,艨艟拱卫左右,小船往来穿梭,十分灵活。

此处淮水往湖面扩张,水势平缓,舟船稳定,这也是曹休敢应战的原因之一。若到开春后,风高浪大,战船起伏不定,对水军驾船和站立都是极大的考验。

江东水军大多自小在水中长大,驾船如履平地,这一点他们还不如江东水军,如今这个优势不存,足以正面一战。

但见对面湖口帆影转动,竟有三只楼船开路,艨艟如小鱼般跟随其后,与往日水军训练方式截然相反。

常雕不由大笑道:“看来江东诸将,除周瑜外其余人皆不习水战,焉有大船开路的道理,某此番必胜。”

两军于水上排开阵势,常雕将令旗挥动,艨艟如步兵般向前列阵,排列在楼船前方,随时准备发动进攻。

正观察时,却见对面船上一人大笑道:“久闻北方豪富,曹贼巨资大练水军,想不到三年来只有这几艘破船,岂不是以卵击石?”

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