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在顾正臣看来,顾家成为这个样子,都是老朱的错!

如果老朱提前通知取消科举,顾家也不用借这么一大笔钱去赶考。

如果老朱不取消科举,哪怕顾正臣没中式,一年还不上钱,王富贵也不敢如此煎迫朝廷举人,家境也不会困顿到如此地步。

可惜,没有如果。

顾正臣看着哭累了睡着的顾青青,伸手轻轻擦去那稚嫩脸颊上的泪水。

这不是梦,是困苦冰冷的现实。

这里也不再是二十一世纪,而是风云激荡、即将掀起无数腥风血雨的洪武时代,这可不是一个好混的王朝啊……

自己必须振作起来,男儿生立天地间,当自强有所作为。

翌日清晨,顾正臣被一阵声响吵醒。

“你别过来!”

顾青青拿着镰刀,看着不断逼近的王有成,一步步后退。

王有成是王富贵的秀才儿子,尖嘴猴腮,正满脸猥琐地看着顾青青。不得不说,这个小娘子俏丽可爱,一双明亮的大眼睛伤情时脉脉更是动人。

“顾家小娘子,这是卖身契,只要你按个手印,你就是我家丫鬟了,你哥哥欠下的债一笔勾销,如何?”

王有成熟练地从袖子里拿出一片契约,展开给顾青青看。

顾青青面露挣扎之色。

王有成见顾青青没有往日里坚决,心头大喜,连忙说:“你娘昨日里去赵家借钱,在大门外跪了两个时辰,赵家硬是连门都没开。这滕县可没人会借钱给你家六贯钱,你娘舍不得卖你,可你身为女儿,不应该体谅体谅你娘的难处吗?”

顾青青心酸,母亲果然是求过赵家了。

王有成向前一步,继续说:“你想想,只要跟了我,你能吃饱饭,你母亲也就不用再去求人,若是你好好跟我,把我伺候舒服了,说不得我会央求父亲,给你哥哥两亩地,至少日子还能过下去,你也不想你娘、你哥哥活活饿死吧?”

顾青青退到门槛处,差点绊倒,脸上流着泪水。他说得没错,家里能吃的也不多了,邻里接济了些许,可也熬不过这个夏天。

“我,我……”

顾青青咬破红唇,终狠下心来:“把我家的十亩地还来,我就按手印,跟——跟你。”

王有成心神一荡,后退一步,让书童拿出印泥,对顾青青说:“只要你签了这契约,我这就回去让父亲还了你家地,快点吧,你母亲回来说不得又不同意。”

顾青青丢下镰刀,一步步挪向前,脚步沉重。

书童递上殷红的印泥,顾青青缓慢地伸出右手,蜷握四指,将大拇指按在了印泥里。

书童识趣地背过身去,王有成将契约拍在书童后背上,对顾青青说:“你卖身救助母与兄,是至情至孝的好女子,人人都会夸赞你,快按手印吧。”

顾青青抬起手,看着卖身契,犹豫着,心如刀绞。

“快按!”

王有成见顾青青迟迟没有动作,抓住顾青青的手,不由分说就朝着卖身契上压去!

嘭!

一只手从旁伸了过来,重重地抓住王有成的手腕,低沉的声音响起:“王秀才,你想要买我妹妹,问过我这个当哥哥的没有?”