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从宋家回返之时,已是戌正时分。

原本宋源有意留宿,但为贾珩所拒,只得派了昨日的马车,载着贾珩重返家中。

贾珩此刻虽一身酒气,脸颊酡红,但头脑却比往日还要清明一些,从马车之上下来,止住了下车搀扶的老者,笑道:“老伯,我不用搀扶,一个人走过去就好。”

“公子可还行?”那老伯担忧说道。

贾珩笑了笑,摆了摆手,道:“就几步路了,老伯且回去罢。”

那老伯道:“那公子小心。”

贾珩挑着灯笼,应了一声,向者自家所居宅院而去。

夜色深深,不时传来几声犬吠。

贾珩推门而入院中,如往常一般,将灯笼挂在廊檐下,就去打水,还未等打水,就见蔡婶从里屋出来,带着两个年纪在十一二岁左右,容貌略有几分肖似的丫鬟,说道:“公子,仔细别自己忙了,让她们来就好了。”

贾珩凝眉道:“这是?”

“奴婢见过公子。”两个丫鬟“噗通”跪在地上,将头埋在胸前。

蔡婶笑道:“珩哥儿,我这两天留意了许久才寻得中意思的,是一对儿姐妹。”

说着,道:“快起来,抬起头来,让公子看看。”

贾珩凝了凝眉,一边洗着手,一边说道:“起来吧,地上凉。”

然后,拿过挂在绳子上的毛巾,擦了擦手,问着一旁的蔡婶,道:“婶子,她们两个几岁了,是哪里人氏,可认识家不曾?”

不等蔡婶回答,两个丫鬟,已抬眸看向贾珩,灯火映照之下,似乎刚刚洗了脸,两张青春稚丽的脸蛋儿上略有些营养不良,脸上似有泪痕。

一个梳着羊角辫子,眉眼周正的少女,说道:“公子,我唤碧儿,今年十二,这是我阿姐,今年十三,在家里唤为燕儿,原是山东逃难过来的,娘饿死在路上,父亲带着弟弟,为了过活,将我和阿姐以五两银子,卖给了人伢子。”

名唤碧儿的女孩儿,口齿似乎伶俐一些,抬起一张消瘦、白皙的脸蛋儿,一五一十说着。

两姐妹虽无十分丽色,但也算得五官端正,只是许是营养不良,都有些憔悴。

贾珩一时默然,抬眸看向蔡婶,问道:“她们两个年纪不小了,这是怎么买过来的?”

按说年龄太大的丫鬟,都记得事了,性情早定,人伢子那里都不好卖,若是又逃往他处……

蔡婶叹了一口气,解释道:珩哥儿有所不知,她们姐妹两个,在东市人伢子那里耽搁有大半年了吧……只因姐姐是个哑的,妹妹就不愿单卖,非要带着姐姐才肯舍人,卖了几次,都是在主家不肯好好做活,逃将出去,回到人伢子那里,挨了不少毒打,我听人说这事,就觉得可怜了一些,索性一并买了,那人伢子一开始张口要二十两,我好说歹说,才讲到十两银子。”

贾珩看了一下姐姐,见着一张眉眼英秀、肤色略黑的脸蛋儿,眸中蓄着泪水,嘴唇翕动着,似要说些什么,但只是发出咿呀的声音。

许是以为对面的少年公子要撵她走。

而这时,名为碧儿的少女,抬起一张苍白、削瘦的脸蛋儿,眼圈微红道:“公子,你若是不要我姐,也将我一同送回去罢。”

贾珩默然了下,对着蔡婶说道:“都留着吧。”

名为碧儿的少女,激动地流下眼泪,说道:“谢公子,我和姐姐一定好好侍奉公子的。”

蔡婶笑着说道:“快去准备洗澡水罢。”

“哎……”碧儿说着,雀跃地拉着一旁的姐姐,然后去灶屋去舀热水。

贾珩看着两个少女的背影,轻轻叹了一口气,暗道,这就是冰山一角。

据他所知,自崇平八年,山东、河南等地,连年水旱不收,再加之整军备寇,二地几乎成了陈汉朝廷的财政黑洞。

说来也是巧合,陈汉为了御备东虏,同样在正常赋税制上另加了边饷、练饷。

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