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理事长“苏太太“这一番话音刚落, 人人都被勾起了愤慨,一时间人声沸腾。

“当然不能任人宰割!我们既然组了商会,那就都是有意跟他们斗一斗的!苏太太, 你不是等闲女子, 既然已经摸清了洋行的路数, 咱们也勉强算是知己知彼。我等加盟费都已交了,这钱随你动用, 但求打压一下洋人的气焰, 别让他们太得意!”

林玉婵笑一笑,听出了这话里的催促之意。

“这位爷叔, 丑话说前头, 交了钱,也不能就坐等财运上门。否则这钱您不如拿去炒地皮。要对抗洋商洋行, 得靠咱们共同努力, 剔除内弊, 考察外情。我斗胆请大伙做到三点。第一,义兴商会加盟成员, 可以互相竞争, 不许阴谋使绊, 中国人不能坑中国人。如果我接到投诉, 发现有人恶意打压友商,当即逐出商会, 加盟费一文不退;第二, 商会内部情报共享,会有一艘快艇往返长江沿岸, 每两周带来各地港口的最新情报——价格、政策、洋行动向、各大商品收购额度——如果各位有什么独家信源,也由这艘快艇带去其他港口。只要摒弃‘藏私’两个字, 咱们中国人在对抗洋商的路上,就已经成功了一半;第三,商会情报严禁泄露给外人,否则除名、不退加盟费。原因不用我赘言。”

这些事项,在加盟之时都写在了告知书里,大伙都签了字。此时她再次提醒,以表重视。

这次不用托来营造气氛,众人轰然而应。

“知道了!反正先试试看!洋人也是一只鼻子两只眼,不信他们能永远压咱们一头!”

林玉婵朝众人施礼,再干一杯,合上手中的演讲草稿。

第一次当众讲话动员,作为女流,没有被排斥,没有掉链子。

开端不错。

她深吸一口气,席面上的酒菜香气飘进她胸中。

她还没吃饭,被这香气一勾,整个人陡然生出一股饥饿感——不仅仅是生理上的,更是心理上的。好像整个人一下变得急切难耐,面对前方那光明的地平线,急不可待地准备向前冲。

外面码头上,一声长长的汽笛鸣响。林玉婵双眼一亮。

“来了!”

小型蒸汽快艇“博雅号” (Liberal),正在利落靠港。船工抛下缆绳。

新雇的船长夹着纸笔,跑步来到。

这艘轮船是义兴商会最核心的资产。购价一万九千两白银,最高航速十六节,只需四人便可驾驶,可谓长江里一条梭子鱼。

轮船全面托管给义兴船行,船长和船工队伍由义兴提供。照例挂英国旗,江面上畅通无阻。

林玉婵看着船尾那小巧的螺旋桨,越看越爱。

虽然不及露娜的大小和吨位,但这是她名下的轮船啊!

她当初怎么就钻牛角尖,觉得买船一事,是被苏敏官剥削的?

她接过厚厚一沓笔记,钻进办公室,飞速整理。

不觉身边坐了一个人,削好铅笔,送到她手里。

苏敏官自己还是习惯用毛笔。他和她一起浏览那些字迹潦草的笔记,一边圈圈点点,画出重要讯息。

尽管义兴商会眼下是林玉婵全权打理,但她也没赶他走,默许他围观。

苏敏官也好奇,这两周一次的情报采集,究竟会给上海港掀起多大水花。

外面的宴席已经散了。没吃完的菜打包装盒,低价卖给左近的廉价小餐馆——这是现在大清餐饮业的惯常操作。普通人负担不起大鱼大肉,因此低价购买大户人家的剩菜,双方皆大欢喜。

凑热闹的宾客感慨着离开。义兴商会的正式加盟商,在验过号牌、登过记之后,齐齐等在会议室的长凳子上。有人送上热茶。

这是第一批吃螃蟹的勇敢者。“商会”到底能给自己的生意提供多大助力,谁也说不准。

办公室里没动静。大家交头接耳。

有人信心不足,小声嘟囔:“就当来见世面……反正只交了一百两,就当认识点朋友……”

咔哒一声,门开了。

商会理事长,那个年轻却沉稳的苏太太,径直走到房屋中央的小黑板,用布包手指头,捏起一支粉笔。

“上海港今日大宗土货开盘价……原棉、茶叶、生丝、生漆、芝麻、大豆……洋行收购限额分别是……”

她一边写,一边横平竖直,熟练地画出表格。

“……宁波港,昨天的价格……原棉、茶叶、生丝……”

“……三天前,镇江、九江……汉口……”

几十双眼珠子追逐她手中的粉笔。这些徘徊在码头、仓库、商铺三点一线的土货商人,平生头一次,脑海里超额负载,装了半个大清版图的商机。

一屋子商贾,老的少的都有,平日里也是人五人六的小老板,今日宛如开蒙学童,伸着脖子,摸出眼镜,大气不敢出,关注着“教书先生”的一笔一划。

脑子快的很快看出了问题:

“上海和宁波的生丝价格怎么差一倍!”

“上个月我去汉口,砖茶收货量还没这么多!——不对呀,茶商应该都在过年啊!“

“苏太太,镇江九江的三天前的差价,现在应该没有了吧?”

……………………………………

林玉婵不理会。她只负责提供情报,不负责分析答疑。

否则万一分析失误,让别人亏了大钱,她担不起这责任。

数字写完,紧接着是商业动向。

“汉口:俄商入驻租界,使用机器压茶,茶砖产量翻倍,当地茶砖价格骤降,对俄出口量翻倍。渣打银行入驻,当地洋行融资更易,各项商品收购额都会相应增加……”

“镇江:受苏州无锡战事影响,当地有官军设卡收税抵军费,洋商难以通行……”

“宁波:宝顺洋行大量输入鸦片。官府令当地盐商补税款。两相叠加,造成当地钱荒,头寸吃紧……”

“广州:虽然我们的船去不了那么远的地方,但从九江得到消息,有三家洋行计划撤出广州,将总部转移至上海。分别是……”

“香港:各大洋行筹备聚资组建一个总部设在中国的新型银行……”

桌上的茶早就凉了。没人有工夫品茶,连呼吸声都变得小小的,生怕错过这细声细气的每一句话。

对许多人来说,尽管还无法立刻分析出这些情报能怎么换成银子,但商人的直觉告诉他们,这一块小小的黑板上,隐藏商机无限。

每家商铺都有自己的货源基地。有些近宁波,有些近九江。这些外地的情报对他们来说也并非多余。下次他们往返内陆的时候,再也不用花时间重新了解情况。

有人摸出随身纸笔。

却迅速被林玉婵制止:“不好意思,只看不抄。”

林玉婵写完最后一笔,钟声敲响十二点。

义兴商会的首次“会员福利”,就此派发完毕。

林玉婵用帕子擦净手上粉笔末,笑道:“多谢捧场。黑板上的情报会保留一个钟头。现在大家请便。天寒地冻,可以多在这里歇会儿。茶水点心随便用。”

她说完,厅里静了一刻,随后嗡的炸了。

几乎没用几秒钟,友商们迅速扎堆,拉帮结派地开起了小会。

“看到没有,洋商还在操纵棉花价格。咱们不卖,不卖……”

“怡和洋行在镇江要有大手笔啊。老兄们,咱们的大豆,要不要运过去试个水?”

“等今年收了丝再看吧。英国佬看来今年订单不多……”

“苏太太,轮船还没走吧?在下冒昧提请,帮我问问江阴地方的烟草收购价!”

……………………………………

在以往,关系相好的商户们也会聚在一起猜测商机。同乡同省的生意人也会抱团行动。但从没有像今日这样,有人将跨地域、跨行业的各种信息整合到一起,让他们仿佛跨入一座宝藏。

当然也有人无暇讨论,看到跟自家生意有关的某些数据,立刻飞奔出门,抢占先机去了。

林玉婵也不闲着,请过自己的两位经理,就着新鲜出炉的情报,开始制定年后计划。

常保罗:“棉花可以运到宁波去卖。”

“博雅号”带来可靠情报。有家普鲁士洋行进驻宁波,拒绝签订齐价合同,上来就大笔吃货,把宁波棉花价格拉升了三成。

常保罗乐得合不拢嘴。亲家发财,他跟着高兴。

林玉婵笑道:“咱们的最终目的不是投机,而是通过信息的流通,抹平各地的价差,让中国商人少吃亏。况且有了商会的快艇报讯,宁波这高价也持续不了多久。你递封信,让你亲家赶紧就地清货。博雅就不凑这热闹了。等一个礼拜,上海的棉价会回升的。”

她说完最后一句话,自己都觉得有点不相信,胸中波澜起伏了那么一秒钟。

去年她连滚带爬地卖棉花时,每天等洋行开价,等得心惊肉跳,感觉自己像个赌场上的雏。

而这一次,她总算有点信心,觉得自己能稍微预测一下棉花价格的走向。

其余商人也有同感。不觉,几个棉花友商凑到她跟前,说道:“苏太太,我们算了算各地的洋行收购量,商量了一下。这次洋人开价低于二两半,我们花衣街的商铺一概不卖。”

林玉婵马上说好,加入这个临时的价格同盟。

十几年来,一直被洋商握在手里的“定价权”,终于在今日,被中国人摸到一个手指头尖儿。

至于茶叶,由于是中国特产,出口历史悠久,已经形成了独有的游戏规则,价格不太会上蹿下跳。唯一有点威胁的竞争对手印度,被去年洪灾伤了元气,所以现在中国茶商的日子还算滋润,用不着像棉商那样天天坐过山车。

但是博雅的茶叶生意貌似到了瓶颈。负责茶叶的老赵分析了各地茶货数据,不无担忧地说:“英商收购量整体收缩,咱们的精制茶和德丰行的招牌精制茶特点雷同,德丰行又不惜成本地压价,今年咱们的精制茶销路不太乐观。专供俄国的红茶,又被汉口那个李懦夫抢走许多份额……”

这就没办法了。林玉婵综合各地茶叶销量数据,只能决定先减产,维持品牌生存。

去年她用茶叶的利润补贴棉花,今年轮到用棉花补贴茶叶。可谓风险均摊。

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一个钟头很快过去。写着情报的小黑板已经被无数手指描得白花花。义兴商会的第一批加盟成员个个斗志昂扬,觉得这费用交得物超所值。

林玉婵请两位经理回去上工,自己又等了一会儿,掐着时间,让人清理黑板。

当然有人不让,拦着她请求多看一会儿。林玉婵拼着被人抱怨,坚持将黑板擦了。

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