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雪中的衔蝉像凛冬之中受伤的鸟。

多年以前, 他们曾在燕琢城最冷的日子里救下过一只,那一日衔蝉推开吱呀作响的木门,一只鸟从树上掉落到她面前。她吓了一跳, 叫了一声。

经过的照夜听到叫声跑过来,看到小衔蝉捂着心口指着那只鸟:“它死了吗?”

冬天里到处都是冻死的鸟, 可眼前这只还在扑腾。照夜上前小心翼翼捧起来给她看:没死。

忙叫来花儿等人,纷纷学那郎中为鸟儿诊脉:腿折了, 得包扎一番;依稀饿到了,喂些吃喝;冻僵了, 得烤火。如此这般忙碌一番,那鸟儿竟慢慢缓了过来, 在照夜的手心不停扑腾。

就是那只鸟, 被他们养过一个隆冬, 在河开燕来的三月,几个小人儿走了很远的路,把它放归树林了。

他们还记得那一日, 那鸟在空中飞着, 那样孤独。就像此刻的衔蝉, 走过流光溢彩的灯市。

“你看到她的目光了吗?”花儿对照夜说:“衔蝉心中的灯没灭。是以我们不必可怜她,我们只消知道, 几年过去了,我们仍旧是同路人。”

照夜低下头去,抹了把脸。打仗时候中箭, 谷为先会说:这不算什么,万箭穿心才痛。照夜说他早穿心过了, 谷为先就说:不。此刻知晓他为何这样说了, 果然此刻最痛。

阿宋带着其他叫花子一直追在衔蝉身后, 也只有她敢明目张胆追上去。她们喊:仙女姐姐,你好美!仙女姐姐,大善人,再给点吧!

侍卫举手要打她们,衔蝉道:“你打我吧!别打她们,她们还小呢!你还有银子吗?再赏一些吧!”

出门前掌事的叮嘱过,那些人可以像物件一样摆弄,但在银两上不能亏,不能显出拮据来,那也算皇家的颜面。于是侍卫又去翻银子。

衔蝉看着小阿宋,看到她抹掉脸上的小泪珠儿,对她绽开笑脸。小阿宋虽然在要饭,可她那样机灵,眼向后左顾右看,那话都在眼睛里呢:都来了,都来了,衔蝉姐姐,大家都来了,你不是一个人了。

衔蝉心中好暖,这些年身边只有一个秋棠,二人在那将人魂灵封禁的院子之中相依为命。如今她知晓,那些被迫斩断的情谊来寻她了。她再也不孤零零了。

她对小阿宋笑笑,而后说道:小叫花真可怜。

她这一笑,周遭更为安静。这女先生下车时快要碎掉一样,此刻却又活过来了。她那样美,有人悄声说起当年曾跟她念过书。女先生教人写自己的名字,要没有姓氏的人选一个自己喜爱的姓氏。

“女先生只教识字吗?”有人问。

“不,女先生还教堂堂正正做人。”

这些事这几年无人敢提起,就像压箱底的衣服,久而久之就忘了。这一日忽然想起,翻腾出来,上身一试,竟这样合身。于是一下就通了,还有人提起那凭空消失的曾经的七皇子,说那七皇子最主张读书,说无论出身如何,都该读书。

这小声的议论在皇帝的车马驾到时戛然而止,众人纷纷跪地,唯有衔蝉站着不肯跪。娄擎看到雪中而立的衔蝉,仿若回到华年与娄夫人的初相见,心中蓦地生出一股罕见的怜惜来。

这一次他没有打她,亦没有责备她,反而拉起她的手,装出一副有情有义的样子。外邦人对天子好奇已久,此时得见,发觉那天子身上笼罩一股寒气,令人毛骨悚然。

娄擎命众人站起身来,并问其中一人:今日这灯市,最令你称奇的是什么?他问那人,正是被戒恶卜卦那人。于是那人怯怯指着戒恶的卦摊:那里,奇准无比。

“哦?那朕倒是要去看看。”

于是扯着衔蝉向卦摊走,察觉到衔蝉的掌心微热,就讥讽道:“终于热了?”

衔蝉只顾走路,并不应付他,在途经照夜和花儿之时,目不斜视。

戒恶此时却捂着心口倒地不起,侍卫上前踢他起来为皇上卜卦,他摆手:“今日心力已竭,无法卜卦了。还请皇上恕罪。”

“何时能卜?”

“三日后。”

戒恶满头是汗,浑身颤抖:“心力尽了,心力尽了。”

娄擎就问一旁的白栖岭:“他说的可是真话?”

“真假不知,但适才的确忽然晕厥。”

娄擎仔细看着戒恶,那老和尚透着一股子圆滑,但目光又慈悲,倒是与其他人不一样。娄擎对戒恶感兴趣,人也就大度一些,点头道:“三日后,酌情宣你进宫。”

言罢扯着衔蝉走了。

灯市又恢复热闹,白栖岭对戒恶道:“你可知常人进宫出宫都需要留下一样东西?”

“不知。只知那宫里有滔天的富贵,不然二爷也不会在京城呼风唤雨。”

白栖岭看了戒恶半晌,他打第一次见他就知他不凡。究竟不凡在哪里,他说不清。此刻他蹲下身去,试图从戒恶眼中看出什么来。戒恶则笑了:“二爷不必看了,二爷多虑了。”

“那你可知出宫之时皇上要留一样东西,由不得你,而是要由他?”白栖岭又问。

“最大不过一条命。”

“值得吗?”

“二爷值得吗?”

白栖岭不再言语,抬头看向柳枝:“这样好的灯市,你几人也不去逛逛?”

柳枝看了眼花儿后道:“逛逛便逛逛。”

于是三人在前头走,白栖岭远远地跟着。他记得当年花儿喜欢热闹,去码头上过节险些丧命。如今依旧不改。见到好看的灯就上前把玩,只把玩,不买。

白栖岭听到柳枝说:“若真中意,就买下来。”

“买了带不走。”花儿笑道:“看一眼足矣。”

尽管如此,她还是为柳枝和燕好各挑了一盏她们中意的提在手上。白栖岭觉得她可怜,虽出落成堂堂将军模样,却也不敢有小女人的情致了。因为带不走。

她喜欢的那盏灯可真好看,工艺奇巧,微微转动可见色彩递进,一个画着桃红柳绿、溪水潺潺春日的图。白栖岭在她走远后上前去细看,知晓她为何喜欢了。那是早年的燕琢城外的春日。

再抬头追她背影,看到与她擦肩的人,竟是飞奴。想来飞奴也有通天本领,不知不觉混进了京城之中。

而他们只是擦肩,并无任何交流,但飞奴朝一旁的小阿宋丢了个馒头,阿宋揣在了怀里。

白栖岭看在眼中,对懈鹰道:“看一看这位故人为何而来?霍家可还有旁人来?”

“是。”

这一晚的灯市这样热闹,大家各怀鬼胎,散场时又感余兴未了,一直回到客栈,柳枝和燕好还在看手中的灯笼,吹了灯在屋内玩。

屋内溢彩,屋外落雪,混迹战场的姑娘们竟生出罕见的情致来,燕好甚至说道:“小情小意原是这般醉人。”

本应是簪花的年纪,却要提刀上阵,那花是什么样怕是都忘干净了。最好的时候,是从山上采一朵野花别在鬓边,对着溪水而照。

窗子有轻微响动,花儿示意她们继续说笑,而她蹑手蹑脚到窗边,手中握着她的那柄杀人无数的短刀。而柳枝也一边笑着一边摸出了自己的暗镖。

花儿与她们交换眼神,猛地推开了窗。

外头除了一片白雪覆盖的房子空无一人,而她窗前,挂着一个灯笼,她最喜欢的那一盏。风很大,灯笼被吹得摇来荡去,在雪地上投出一个晃动的春日。

她心中一暖,将灯笼提了进来。手柄上绑着一张纸,她打开来看,是画的,一只燕子叼着灯笼飞过山岭。花儿笑了,先将那纸条烧了,而后提着灯笼在屋里走着。三人都觉得不够,又包裹严实提着灯笼去外头走。

穿过雪天,脚下吱吱呀呀,她们咯咯笑着。

远处白栖岭的马车停着,他推开窗远远看着那三盏灯,听着她们的笑声,心中终于是舒坦了,兀自念一句:“谁说女将军不能提灯笼?”

“就是。”外头的懈鹰道:“女将军提灯笼更好看。”

这句话深得白栖岭心,他点点头:“好话,当赏,回头给你娶个媳妇。”

懈鹰脸一红,便不做声。

白栖岭则将头探出去看他:“别以为我看不出,那柳枝来了,你去办差都磨蹭了!”

懈鹰脸更红,顾左右而言他:“二爷怎么不着急安排与花儿单独相见?”

“若有机缘最好,暂且不必创造机缘,以免误了她大事。三年我都能等,又差这几日吗?”

“未必是几日。”

“多久都无碍。”

二人静下来,听到花儿的声音近了,她说:“不知她是否也有一盏灯?”

说的是衔蝉。

衔蝉有灯,她的心灯亮了。被娄擎拖回住处,并没迎来遗忘的暴行。娄擎这一日似乎颇为开怀,命人都从院中回避,他要安静赏雪。

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