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何伯是个体面人, 那怕是落魄了,都会将自己收拾得很是整洁。他穿着一身灰扑扑的夹袄,头发应当是被打理过, 一丝不苟全都梳到的耳后,用麻绳束起, 在一众人中很是出众。

他的身后跟着五六个人,显然是赶路而来的,衣角带着一些灰尘。他们都是玉凉关的民众,世世代代被欺压, 见到小吏都会本能地害怕,更何况何伯来之前就同他们说了, 他们这次来拜见的是什么世子爷。

他们其实也不清楚世子爷到底是多大的官位, 只听说是皇帝身边有用的人, 还领兵打仗了。若不是他带着人将玉凉关攻破, 将厉王赶走,他们这些人还不知道能不能活到今日。

于是他们拼命按着起了毛边的衣角, 想让自己看起来能够体面些。

“听说世子夫人和世子爷要离开, 小人特意赶过来送别。”何伯说着鞠了一躬。

虞念清醒来之后听梁知舟说过关于何伯的事情, 实在是他对这个人印象很深。当初他记得她的嘱托,攻破玉凉关的时候让雨生提前带人去找何伯。何伯住在一条小巷子里, 雨生去的时候整条巷子诡异地安静,似乎连一口会喘息的生物都没有。

巷子外面是进城的士兵,负责安稳民众和逮捕藏在民众里面放叛军,嘈杂声一片,衬托得这条巷子更加安静, 长长的一条窄路似乎看不清尽头是什么。

雨生是在战场上立过战功, 真不是什么怂人, 可此时心里也开始发毛,也是仗着人多直接带着士兵进去了。

巷子里面更暗,或许是心里原因,他总感觉阴森森的,后背都忍不住往上窜起小疙瘩。他便顺嘴同旁边人说了一句,“怎么进来之后,觉得更加冷了,不会是有什么不干净的东西吧。”

旁边的人脸色一下子就白了,指着不远处一晃而过的白色,嘴唇哆哆嗦嗦,“刚刚看见了吗,那到底是什么东西!”

“什么?”雨生顺着他对视线,什么都没看见,警觉地看向四周,瞥见一处屋檐下飘过一抹白色,变不假思索直接将腰间的匕首飞了出去,将白色钉死在门上。

他们朝着前面看,才发现这白色原来是招魂幡,顾名思义就是用在灵堂或是坟头上。

巷子里袭过一阵风,所有人都打了个寒颤,不知道是谁咕哝了一声,“这真是有点邪门。”

雨生不相信这些,定是有人在背后装神弄鬼。想到这里,他也没有再去纠结着招魂幡是怎么飘荡在半空中的,就近直接踹开了面前的门。

门应声落下时没有一点儿灰尘,等光线进去,众人才看见门口就摆放着三口黑色棺材。绕过棺材往里走,同样也没看见有人影,他们便绕过这家,往下家走去,下家门口同样摆放着三口棺材,没有一点活气。

接连找了几个人家,当中有个胆子小的,不小心撞倒三口棺材,咕噜噜从棺材里滚下两个人来。只有一个是活人,滚下来时唯一的那个活人便立即跪下来磕头求饶,求一条生路。

这还有什么不明白的,这些人为了活命,装神弄鬼甚至真的和死人睡在一起。

所有人心里像是被针戳了一下,十分不舒服。他们在战场厮杀时,累极了也会在满是尸体的地上睡下。但他们是士兵,是为了抵御外敌,是为了让这片土地上的人生活得更加安稳。

而现在原本应该被他们保护的人,不得不克服恐惧用这样的方式自保,就连死去的人都不能有一寸安息的地方。

众人心中生出一股怒火,恨不得拔刀将厉王杀出关外。

找到一个人之后,他们后面又陆陆续续打开几口棺材,从里面又找出几个上了年纪的老人。而就在这个时候,何伯从暗处走了出来。在听说是虞念清专程让人来找他时,疲惫的脸上多了些错愕。

当初放走虞念清他真没想过什么回报,只是看不惯主家将好好一个姑娘掳来囚禁。但没想到当初的一个小举动结了这份善缘,在这时候却救了他们一命。

何伯领着众人跪下要磕头道谢,被拦了之后,就打算亲自去天水城拜谢。但后来他们箱子里的人被招进军营从事机关的设计,不能出来。

这次听说虞念清他们要离开,深知这就是最后一面,何伯便领着几个选出来的人来道谢。

虞念清同他说了几句话,聊了聊他在军营当中的生活,问,“虎子呢?”

提到自己的孙儿,何伯脸上的笑意更深,“请了军中的大夫给看了,身体没什么大问题,养养就能好。现在小的手上的余钱也多了些,等他再大些就送他去读书。日后若是有造化能进京赶考,嘱托他去镇国公府门前拜拜。”

“我们没有这么大的功劳。”

“有的。”何伯说着,面色郑重起来,领着人深深拜了下去。

“这些年小的们一直不知道活着有什么滋味。”因为日子太苦了,身边的人接连死去或是被征入伍失去下落,他们永远不知道下个会不会轮到自己,也不知道下顿在什么地方。

他其实说起来,也算不上多大年纪,却已经经历了丧妻丧子之痛,经历了身边的人一个个离开。而在玉凉关,如他一般的人还有许多。

“但是日后的日子会好起来,这是世子爷带来的,也是夫人带来。”

何伯身后站着的人有些局促不安,弯腰行拜礼时却很虔诚,真心实意地感谢他们带来的一切变化。

虞念清忽然明白,父亲当初明知道幽州危险却坚持前往是抱着怎样的信念,大概尽自己的一份力量,给如同何伯这般的人一份活下去的希冀。梁知舟曾说过,他没那么多的家国情怀,可上辈子和这辈子的他都走上了同一条路,极力地护着一方平安。

太阳升起来,明亮的阳光洒满这座城池的每个地方,沉睡在夜晚中的人也陆陆续续醒了过来,开始忙忙碌碌的一天,让整个城池焕发出新的活力。

春日的阳光格外温暖。

为了不耽误他们上路,何伯很快就带着人离开,他们也开始乘着马车往京城走。

等到三月份时,他们才到了京城,没有通知任何人低调进了镇国公府。但是一行马车进入京城,各家都得了风声,如云的拜帖都送了过来。原因无他,镇国公府在新帝上位时也出了一份力,从龙之功是没跑,原本显耀的镇国公府将跟进一步,成为京城不可小觑的存在。

再加上镇国公府人少,虞念清是个后辈,有些自诩是长辈的人便仗着自己的身份,想着新妇脸皮子薄想讨要些好处,送拜帖的人就更多了。

其中大虞家就送了一份请帖过来,是长房的二堂哥亲自送过来的,请她去参加虞老夫人的寿宴。

虞念清从梦境中看到前世之后,便一直在天水城呆着,虽然恶心那些叔伯用冠冕堂皇的借口害人,但大虞家一直没出现在面前,她恶心憎恶倒还能控制自己的情绪。

现在听到大虞家的消息,那些前尘往事便纷沓而来。上辈子父亲失踪,大虞家为了攀上一门庇护,老夫人主动提议说让她同梁景明先成亲。后来父亲回京,因揭穿幽州贪污被皇帝重用,还是乐平侯的大伯升任到礼部,顶了一门肥差。而她的四叔背地里借着她父亲的名头在外面放印子钱,赚得盆满钵满。

乐平侯府趴在二房身上吸血,倒是换来了一时的风光。

可很快她的父亲被太子记恨上,还有受了幽州供养的几户世家也出手,开始针对起乐平侯府来。而她的好大伯是第一个倒戈,将四叔放印子钱的事推脱到她父亲身上,称作是下面人用这种方式给出的贿赂。

圣上倒是派人来查了,可却查不出什么结果,毕竟需要有一个人站出来,平息掉各方的怒火,而她的父亲便成了一枚弃子。当初冒死揭露幽州贪污案的人,最后顶着贪污的名声死在狱中,说是畏罪自杀。这又是一件多么讽刺的事。

而在她父亲入狱之后,虞元意察觉到真相,想要检举时被四叔杀害了。而她的母亲据说是抑郁而终,可最后二房所有的财产都充入公中,谁能说里面没什么猫腻。

前世他们确实是受到了惩罚,被登上高位之后的梁知舟折磨得死的死疯的疯,但这就代表着她要原谅?

当然不!

就不说前世,就只是这辈子虞家人做的那些事,都足够让她记恨一辈子。她不是什么仁慈之人,只有看到大虞家一辈子穷困潦倒窝窝囊囊地活着,她心里才觉得畅快。

只是现在虽然分家了,但在旁人眼里,他们还是打断骨头连着筋的血亲,虞家老夫人寿辰送了帖子过来,她若是不去的话,旁人会说是她父母亲的不对。尤其是她父亲在朝为官,对名声更是讲究。

可要是现在让她去参加老夫人宴会,叫她去给大虞家的人抬名声,她肯定是不愿意的。

梁知舟进来的时候,就看见她拿着请帖发呆,便走过去将请帖抽了出来在一旁坐下。三两下一扫,他也就知道了虞家那边想的是什么主意,不由地嗤笑一声,说起了自己听来的事。

“老夫人这次宴会下了血本,三家都凑了钱准备好好操办,宴请宾客,大概是想趁着人多的时候,逼着岳父低头。”

虞家现在真没什么东西,虞家大老爷以前靠着爵位过日子,出去还有几分脸面。等爵位被撤了之后,在京城中的地位还不如虞家的三老爷。而虞家的四老爷原本就是靠着府上荫蔽,做些旁门左道的生意过日子。没了钱氏不计银钱的供养,虞家的情况自然江河日下,听说前段时间遣散出去一批下人。

“低什么头?”虞念清闭上眼,遮住眼底翻涌的憎恶。

她此刻的情绪不大好,细细的眉紧蹙着,低头时露出一抹纤细白嫩的的脖颈,敏感而又脆弱着。

很多时候来自亲人的伤害更让人如鲠在喉,因为若是普通人哪怕是亲密的朋友,最多也就闹得一拍两散。但在尤为讲究血脉的今天,亲人便仗着那么一点血脉联系,用舆论甚至是对方的容忍与善良,讨要各种好处,又美其名曰是相互守望。

大虞家怎么有脸?她同何伯的交集不深,何伯都会因为她一点善意之举从玉凉关赶到天水城送她,而大虞家的人呢?

梁知舟知道她情绪不对,将请帖的一角抵着桌面,“你若是不想处理的话,不如交给我。”

“你有什么办法?”虞念清看他。

现在已经换上了春衫,开始凸显出单薄的身量,乌发雪肤,杏眼眼尾泛着红,看上去像是受了伤站在高处不愿多说一句的猫咪。或许她自己都不清楚,自从回了京城之后,她整个人的精神状态都是紧绷的,晚上等他睡着之后就开始翻来覆去睡不着。

他不想她想到过去的一个原因,便是不想她背负着那些仇恨生活。这辈子已经完全不一样了,她应当值得更为完满的人生,而不是为了一些小人耿耿于怀。

既然介意了,他也不介意出手。

“等着吧,到时候你就知道了。”梁知舟起身顺势也将她拉了起来,揽着她的腰,“去虞家瞧瞧,岳父岳母应当接到了帖子。”

说完之后,他伸手颠了颠,半真半假道:“像是瘦了一点。”

“没有。”虞念清觉得他纯粹就是在糊弄自己,从回来之后,她汤汤水水补个不停,觉得自己脸上要比往常丰腴些。

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